— Судя по характеру кровоподтеков и множественных ссадин, я считаю, что налицо признаки удавления двумя руками, а не каким-либо специальным предметом или приспособлением. Если экспертиза обнаружит переломы подъязычной кости и хрящей гортани, значит, смерть наступила именно по этой причине. Но вообще такие случаи достаточно редки, так как жертва практически всегда оказывает сопротивление, и этот способ убийства не может дать гарантированный результат. Перед нами не ребенок и не немощный старик, а вполне дееспособный и сильный мужчина. Напрашивается вопрос, зачем преступник прибег к другому способу убийства?..
— Ваша версия? — милиционер закурил и выпустил кольца дыма.
— Чтобы навести на мысль, что это убийство совершено другим человеком, — быстрее всех догадалась Ангелина.
— Молодец! — похвалил ее Семен Семенович.
— Но ведь и у этого трупа имеются признаки механической асфиксии — наверняка обоих давили одним и тем же прессом, — опытный хирург доверял только фактам и не спешил с преждевременными гипотезами. — Тем более что время смерти у обеих жертв совпадает.
— Что писать в протоколе? — переспросила Ангелина.
— Пиши все, что мы болтаем, это черновик. В кабинете я все заново переоформлю, — Семен Семенович поплотнее запахнул куртку. — Я в сосульку превращаться не намерен. Зря что ли Илюха водителя за кофе посылал! Посмотрим, что у этого жмурика в карманах, и — в тепло.
Анатолий помог ему приподнять труп и ахнул. Из кармана этого преступника милиционер извлек кусок смотанной жгутом ткани, оторванной от свадебного платья его невесты.
— Вот тебе и орудие убийства первой жертвы, — радостно заметил он.
— Илюха! — окликнул друга Толик. — Вот и на меня компромат нашелся. Будем мы с тобой в одной камере срок тянуть.
— От звонка до звонка я свой срок отсидел, отмотал по таежным делянкам, — запел Голубев.
— Снег лизал мне висок, ветер вальсы мне пел, — подхватил врач.
— Мы с судьбою играли в орлянку! — захлопывая багажник «ауди», присоединился к дуэту подозреваемых Семен Семенович.
— И доигрались! — констатировала Ангелина, убирая в папку исписанные бланки протокола.
Когда водитель эвакуатора вернулся, заметно повеселевший Голубев сообщил ему, куда нужно оттранспортировать его «мерседес». А Семен Семенович в качестве сопровождающего посадил за руль «ауди» дежурного милиционера, снабдив его служебной запиской для экспертов.
— Ну, что мне с вами делать, граждане убивцы? — поинтересовался он у вчерашних потерпевших.
— Настоящих преступников лови, — посоветовал ему Голубев.
— А чем я, по-твоему, с утра занимался? — оскорбился Семен Семенович.
— Ну, раз преступников мы тебе сами притащили, значит, ты шел по ложному следу, — добивал его Голубев.
— Тогда, господа хорошие, расскажите-ка мне со всеми подробностями, чем каждый из вас занимался вчера вечером, ночью и сегодня утром, — потребовал Семен Семенович, вынимая из папки чистые бланки протоколов.
— Со всеми подробностями? — уточнил Толик. — А если они касаются интимной стороны личной жизни?
Голубев хохотнул и пожал руку приятелю.
— Все шутите… — укорил их Штык. — Позвольте теперь уж мне судить об интимных сторонах вашей жизни. От следователя, как и от врача, ничего нельзя скрывать. И я вам настоятельно рекомендую принять взрослый и серьезный вид.
— Да ты не злись, Семеныч, это мы с горя! — оправдывал себя и друга Голубев. — Как-никак три трупа за два дня, и все в багажниках разных машин…
— А третий труп откуда?! — взвился милиционер. — Почему вы его от следствия утаили?
— Сень, у тебя после вчерашнего голова туго соображает? — подколол его Илья. — Это не третий труп, а первый. Ну, того водителя, которого покойные преступники заперли в багажнике сгоревшего лимузина.
— А-а-а-а-а! — облегченно выдохнул Семен Семенович. — А я-то перепугался!
Друзья недоуменно переглянулись — почему это следователь не посчитал вчерашний труп?
— А не было никакого трупа! — ответил он, будто рентгеном просветив их мысли.
— Как не было?!
— Это я у вас намеревался узнать. После того, как лимузин потушили, крышку багажника разрезали. Но там никого не оказалось. — Семен Семенович поставил на чистом бланке огромный знак вопроса. — А был ли мальчик?..
Анатолий и Илья повернулись к их спутнице.
— Ты сама видела, как его запихивали в багажник? — уточнил жених.
— Ты рядом стояла или наблюдала издалека? — допытывался Илья.