Спасительная мысль пришла неожиданно и сразу захватила её воображение. Сима была моложе её на десять лет. Они познакомились с ней почти полвека назад в родильном доме. Обухова в свои тридцать два года рожала впервые, а Сима, несмотря на молодость, уже была беременна вторым ребенком. Несмотря на разницу в возрасте женщины подружились. Несколько лет вместе снимали дачу, ухаживая за малыми детьми. А потом годами встречались и постоянно перезванивались, жалуясь на неверных, гуляющих мужей, подрастающих неблагодарных детях, а потом и на плохо воспитанных грубых внуков.
Шли годы и общение между двумя женщинами постепенно свелось к редким телефонным разговорам и посылкой почтовых открыток с поздравлениями к Новому году и дням рождения. Но в последнее время старые подруги вновь стали чаще общаться. Обухова жаловалась на одиночество, а Сима плакала и приглушенным шепотом рассказывала подруге о жестоком бездушном отношении грубого зятя и подросших внуков.
- Нередко в последние месяцы Сима свои жалобы заканчивала восклицанием: Ох как мне хочется пожить одной без этих злых упреков в нахлебничестве, как-будто я не получаю пенсии. С удовольствием бы поменялась с тобой местами. Ах, как хорошо было пожить нам с тобой вдвоем: вместе не так одиноко и на две пенсии пропитаться легче и гораздо экономнее.
Обухова прекрасно понимала намеки подруги, но умело уводила разговор в сторону: "Неужели все мои жалобы лишь пустой звук и мне нравится мое одинокоесуществование среди привычных вещей? Именно поэтому не хочу впускать в мой узкий, ограниченный стенами квартиры мирок, даже такую милую женщину как Сима".
Этот вопрос Обухова считала раз и навсегда решенным, но теперь перед грозящей ей опасностью, вспомнив о старой подруге, решила пригласить Симу пожить у неё в доме хотя бы две недели.
"А что если поступить именно так. Сима сможет показать близким, что обижена их бездушным обращением, а я не буду так сильно до умопомрачения боятся прихода ужасного убийцы: он узнав, что нас здесь теперь двое, наверняка испугается напасть на квартиру".
И успокоенная столь наивной мыслью Обухова направилась к телефону, чтобы обрадовать Симу своим заманчивым предложением.
Кондратов приехал домой злой и раздосованный неудачей с Обуховой. "Конечно, я зря ей брякнул про новые убийства. Теперь Обухова уж точно не даст никаких показаний. Даже если свести её с глазу на глаз на очной ставке с убийцей, она будет упрямо твердить, что не видела лица преступника в тот вечер. Очень уж напугана старуха".
Несколько скрасил ему настроение звонок Ильина, который явно испытывал после встречи с Дюжим азарт начавшейся погони за Оборотнем: Слушай, Кондратов, у меня хорошие новости. Дюжий дал согласие помочь нам. Он знает кое-кого из рабочих этого цеха. Ну а самое главное его хорошо знает начальник цеха Михеич: они когда-то вместе работали и в хороших отношениях и если только в цехе есть вакансия, такой высококлассный специалист как Дюжий, её точно получит. Я просил его поехать туда в цех прямо завтра с утра и тут же сообщить мне о результате.
- Думаешь, получится?
- По словам Дюжего, он встретил Михеича два месяца назад совершенно случайно на улице и тот его приглашал к себе на работу. Но он тогда отказался. А теперь приедет и даст согласие. Все складывается, как видишь прекрасно.
- Не спеши радоваться, Ильин. Даже если Дюжий попадет быстро и легко в этот цех, то ещё неизвестно, сможет ли он добыть что-либо интересное о делах фирмы "Нарцисс".
- Путь пока освоится и выяснит, кто заказывает и где изготавливаются тайники в мебели. А мы уж постараемся проследить и выявить предназначение и дальнейшее движение контрабандного груза. Это тоже будет немало.
- Все верно, Ильин. Но время нас торопит. А как быстро сумеет твой Дюжий вступить в игру? Вот в чем вопрос.
- Он ловкий и хитрый мужик, ранее дважды был судим. Думаю, он быстро с ними разберется.
- Дай-то Бог! Но все равно спасибо тебе, Ильин. А теперь давай вместе подумаем как найти Оборотня?
- Если зацепим как следует фирму "Нарцисс", то выйдем и на Оборотня. Это уж точно.
- Ну что же, Ильин, в этом ты прав. Теперь подождем как сложатся обстоятельства. Кому больше повезет им или нам.
Завершая разговор, сыщики ещё не знали, что именно в данный момент происходят события, которые коренным образом изменяет ситуацию и ускорят изобличение Оборотня.
Секач стоял посредине комнаты и вместе со своими охранниками неотрывно смотрел на телевизионный экран. Начальник службы безопасности Лимон был доволен. Это он год назад настоял, чтобы в загородном коттедже Секача была установлена телевизионная система слежения за ограждением территории и каждой комнатой дома. Оборудование сложной системы обошлось хозяину в крупную сумму и тот долго сомневался в целесообразности таких огромных расходов.
И вот сегодня наступила минута торжества Лимона. На экране хорошо было видно как двое злоумышленников преодолели высокую ограду и двинулись к дому. Их лица скрывали примитивные маски, сделанные из вязанных шапочек.
"На ментов вроде непохоже. Хотя и они могли сдуру послать своих людей установить здесь повсюду "жучки" прослушивания. Надо пока подождать и выяснить, что эти парни будут делать дальше", - решил Секач.
В этот момент, словно откликаясь на его мысли, Лимон предложил: Давайте возьмем гадов прямо в доме, когда вскроют двери: и доказательства взлома у нас будут и эти дуроломы уже не отвертятся от своих противозаконных дел.
- А каких дел? Ну возьмем мы их, как только войдут а дом. А дальше что? Вызовем ментов? Так задержанные скажут, что шли выпить холодного пива из холодильника и им вынуждены будут поверить. Суд даст им года по два и концы в воду. Нет, я хочу знать, зачем эти незваные гости сюда пожаловали: по мою душу пришли заказ чей-то выполнить или воровать.
- Скорее всего воровать: Мы с вами заранее здесь быть сегодня не планировали. День-то будний, а вы сюда лишь по выходным приезжаете. Воришки наверняка рассчитывают, что здесь никого нет, кроме одного-двух сторожей.
- А если кто-то хорошо осведомленный их предупредил, что я сегодня здесь?
- А кто мог это сделать? Вы сами решили ехать сюда сегодня в последний момент.
- Вот я и думаю, что кроме тебя - никто. Не хмурься, я шучу. Но надо подождать, я хочу знать цель этих воров с предельной точностью. Что-то они долго с замком задней двери возятся.
- А что вы хотели? Я же сам проверял их надежность.
- Хватит хвастаться: твоей надежности хватило чуть более чем на пять минут. Смотри они уже в доме.
Лимон быстро переключил мониторы и теперь на экране было видно, как бесшумно передвигаясь по толстой ковровой дорожке, взломщики двинулись по коридору, держа наготове пистолеты "Макарова".
"А может быть все-таки менты? Не похожи парни на обычных воров, залетевших сюда случайно, соблазнившись роскошным видом трехэтажного коттеджа. Сейчас посмотрим идут они целенаправленно или, что называется, на хапок".
Секач повернулся к Лимону: Ну что скажешь, гарант моей безопасности?
- Пока только видно, что не спецназ и не менты. Топорно идут: почти рядом, друг друга не подстраховывая. Да и стволы держат так, что могут перестрелять друг друга. Нет, это не спецслужба, а шаромыги какие-то.
- Хорошо бы ты оказался прав. Они пока бродят по комнатам на первом этаже. Давай включай последовательно систему слежения. Посмотрим, чем они там занимаются.
На экране было четко видно как опасливо переходя из комнаты в комнату, незваные гости почти нигде долго не задерживаются.
Проведя беглый осмотр взломщики продвигались дальше, не обращая внимания на дорогостоящие вещи, попадающиеся им по пути.