— Мы рассмотрим вашу кандидатуру, — с серьезной миной ответил Шон.
— Шон! — И супруга ущипнула его. Шонгили рассмеялся, чмокнул жену в щечку и улыбнулся Мармион и Неймиду.
— Как мы можем потерять такого ценного собеседника Сурса? Тем более когда здесь только-только все начинается.
Вскоре Банни подвела Диего Метаксоса к помосту.
— Диего придумал песню для нас, — степенно объявила девушка, и собравшиеся приготовились слушать.
Песня Диего отличалась от привычных сурских песен. Это был не речитатив и не новые стихи на древнеирландскую музыку. Мелодию он сочинил сам, в ней отразились не только напевы Ирландии, Испании и инуитов, но и всех песен жителей галактики. Он пел об изменении и взрослении, страдании и новых открытиях, о боли, в которой рождалась планета, о болезни своего отца, о смерти других людей, о цене таких скорых превращений Сурса в разумное существо и о тех добрых изменениях, которые произошли с людьми, как вот с Диной О'Нил. Потом он поведал о собственном страхе, что перемены могут разлучить их с Банни. И под конец Диего понадеялся, что станет как планета — пусть перемены пробудят его сознание и любовь ко всему живому, что живет и тоже познает любовь.
ЭПИЛОГ
Что странно, но из сновидения Яну вывело именно слово «иди». Это слово звучало так настойчиво и властно, что противиться ему было немыслимо.
Притом на подушке непонятным образом оказался рыжий кот Мардук, который громко мурлыкал, словно повторял странный призыв. Яна почувствовала, как мускулы её живота содрогнулись, не болезненно, но ощутимо, и разбудила Шона. Кот спрыгнул с кровати и уверенно потрусил к двери. Можно подумать, она сама не знала, что нужно делать.
— Пора. Меня зовут, — сказала Яна.
Не успела она спустить ноги с кровати, как Шон уже вскочил и начал одеваться. Ничего удивительного. Последние дни беременности сделали Яну неуклюжей, из-за чего она сама сердилась и раздражалась.
Шон закутал жену в красивую шкуру полярного медведя, которую подарила им Лонси. Потом подхватил саквояж с необходимыми инструментами и распахнул дверь.
К ним уже спешил Нанук, за которым неспешно выступала Клодах.
— Думаю, время пришло… — начала она, ободряюще улыбаясь Яне.
Когда они двинулись в путь, Клодах шла рядом. Тропа к пещере была тщательно утоптана, специально для Яны.
— Не трудно идти пешком? — спросила целительница.
— Вовсе нет.
— Хорошо, а что ты чувствуешь?
— Ну, наверное, мне придется топать до самой пещеры?
— Да, — ответил Шон. — Так надо. Искоса глянув на мужа, Яна заметила, как он сжал губы. Шон волновался.
— Все хорошо, Шон, — мягко сказала Яна, потрепав его по руке. — Правда, хорошо. Ты же знаешь, я не истеричка.
— Сестра Огненная Гора говорит, что ты уже слишком стара для первых родов…
— Да уж, сестра Огненная Гора — специалист в этом деле, — засмеялась Клодах.
Потом они вошли в пещеру, и та засияла мягким мерцающим светом, приглашая и утешая. И эта ласка мгновенно наполнила Яну покоем.
«Я верю тебе, — мысленно обратилась она к планете. — Я верю в тебя».
«Я верю в тебя», — отозвалась планета.
— Верю! — твердо повторил Шон. Наверное, он подумал, что планета отвечает ему.
Они дошли до заранее выбранного места. Там уже была приготовлена постель и все необходимое. Огня зажигать не стали, хватило и собственного света пещеры.
Клодах помогла Яне снять фланелевую ночную сорочку, и тут же роженицу настигла первая сильная схватка.
— Дыши, как я тебя учила, — посоветовала Клодах.
Она переждала, пока схватка не отпустит, а потом подвела Яну к самой воде.
Шон нырнул в озеро. Поверхности воды коснулся уже тюленем. Животное подплыло к обеим женщинам, которых приняла теплая вода. Яна легла на спину, так чтобы наполовину быть на берегу, и обнаружила, что кто-то позаботился о мягкой подстилке для нее. Клодах встала у её ног.
Начал подниматься туман, но только на суше, за спиной роженицы. Яна глубоко вдохнула влажный аромат, который исходил от тумана. Следующая схватка оказалась посильнее первой, но боли не вызвала, и это «посильнее» относилось лишь к сокращению мышц. Яна расслабилась. Сурс рядом, тут же и её муж, который хотел быть вместе с ней в самый главный момент их жизни, и Клодах, готовая в любую минуту прийти на помощь.
Ее лицо защекотали кошачьи усы, которые вынырнули из тумана, и Яна рассмеялась, потому что это был Нанук. О, и Мардук здесь, и невесть сколько других котов и кошек, потому что пещера мягко зарокотала в ответ на их непрерывное мурлыканье Еще одна судорожная волна, которая показалась Яне несколько преждевременной. Затем она поняла, что пора тужиться, и напряглась, как её и учили.
— Рановато пока, — вымолвила она в промежутке между усилиями.
— Ну, откуда тебе знать? — успокоила её Клодах. — Мы находимся здесь дольше, чем тебе кажется.
— Но.., мы.., только что.., пришли.
Клодах снова засмеялась, а потом полностью переключила внимание на то, что происходило у Яны между ног. Вода подземного озера была чиста и прозрачна, так что Яна ясно видела свои ноги, закинутые на плечи Клодах, и знала, что целительница помогает ей руками. Шон положил свою ластоподобную руку на колено жены, и тут её скрутила могучая судорога. Клодах вышла из воды, держа что-то над головой, и Яна увидела серебристого тюлененка.
— Твой сын, Шонгили, — крикнула Клодах, и её крик подхватил целый хор кошачьих голосов.
— Боже! — вскрикнула Яна, и её снова скрутило. Клодах передала матери голенького мохнатенького тюлененка, а сама нырнула обратно под воду. Яна содрогнулась и поняла, что только что произвела на свет ещё одно серебристое дитя — Как же это? — удивленно воскликнула она, когда Клодах вынесла на берег одну шуструю малышку, которая сразу запищала — чуяла, что братик успел первым.
— Разве ваша семья обошлась бы одним ребенком? — сказала Клодах.
По её улыбающемуся лицу струилась вода.
— А ты знала, что у меня будет двойня? — спросила Яна. Сперва её возмутило, что от неё скрыли такие важные сведения, но потом она замерла, глядя на своего новорожденного сына, который — будучи извлеченным из воды — начал принимать человеческий облик.
Клодах только хмыкнула.
— Тебя же разнесло, как бочку, а ты не догадалась сама?
— С чего бы это? Я в жизни не видела беременных женщин. Ой, какой хорошенький! Ой-ой…
Неожиданно Яна осознала, что её сынишка только что полностью оборотился в младенчика. Клодах вынесла её дочку из воды, которая тоже принялась менять облик. Шон-тюлень обнял жену и детей, его серебристые глаза светились счастьем и восхищением Вот уж прекрасная картина — мама, папа и дети да повитуха. Особенно, если учесть, что половина из них были тюленями-оборотнями. Когда Шон вышел из озера, дети были уже как дети. Теперь Яна поняла, почему планета выбрала именно это место для рождения её малышей, и удивилась, как легко прошли роды, которые должны были стать для неё тяжким испытанием. Сурс ведь тоже учился. Неймид говорил: никогда не нужно забывать, что их планете всего двести лет от роду и она совсем дитя. И с каждой беседой, с каждым шагом вперед она обучается, растет, расширяет свои возможности. И когда астроном заговорил о её тайнах, Сурс забросал его вопросами о том, что находилось за его пределами.
Когда вышла плацента, Яна смогла встать на ноги. Ее живот снова стал плоским и гладким.
Раскинув руки, она поблагодарила планету, и её благодарность излилась подобно песне:
«Пожалуйста, Янаба. Пожалуйста».
Яна не удержалась и улыбнулась. Дважды «пожалуйста», это за двойню? Совершенно непредсказуемая планета! Что она задумала для её детей?
«Добро пожаловать!»