Артур хотел сделать маленький глоток, но от неожиданности сделал большой — и аж зашипел. Высунул язык, подышал открытым ртом, сказал со злостью:
— Конечно, тебе без Кирки спокойней!
— Ты меня неправильно понял, — терпеливо ответила Наташа и подала ему стакан холодной воды. — Я имею в виду, что мы все какое-то время должны пожить у твоих родителей.
Он с минуту смотрел на нее, сунув обожженный язык в стакан с водой. Смотрел внимательно, изучающе. Пытался понять, что задумала его жена. Ника всегда что-нибудь задумывала, все они всегда что-нибудь задумывают… Почему Наталья должна отличаться от остальных в этом плане? Наконец отставил стакан, спросил с интересом:
— Зачем тебе этот… экстрим?
— Не мне. Артур, твой ребенок страдает, понимаешь? Ты когда-нибудь деревья сажал? Ой, да о чем я… Он сейчас как деревце пересаженное, ему такой уход нужен!
— Вот и обеспечь ему этот уход! Это первоочередная задача женщины в семье! И вообще, у нас есть свой дом! Он должен это усвоить!
Таким тоном Артур говорил с провинившимися работниками.
Наташа опустила глаза, теребя в руках кухонное полотенце. Щеки впали. Под глазами, там, где кончались длинные ресницы, синева. Не хватало еще, чтобы она заболела.
— Ты хоть спала сегодня? Или всю ночь Кирку караулила?
В это время заспанный Кирилл вошел в кухню. Забрался Артуру на колени, привалился головой к его груди, закрыл глаза и хрипло заявил:
— Хочу блинов с мясом!
— Блинов? Кирюш, их еще печь надо, — растерялась Наташа.
— А долго?
— Для начинки все есть, так что не очень долго, минут пятнадцать — двадцать. Потерпишь?
— Потерплю. Готовь! — милостиво согласился Кирилл и снова закрыл глаза.
— А умыться? А зубы почистить? — строго спросил Артур, заглядывая в сонную мордашку сына. Тот удивился:
— Это же потом! Я у бабушки всегда потом. Мне Тоня вообще-то завтрак в постель подавала…
— Какая Тоня?
— Пап, ты что, Тоню не знаешь? Бабушкина горничная, ну? — Кирилл постучал пальцем отца по лбу. Артур отвел от своего лица руку сына и резковато поставил его на пол.
— Ее зовут Антонина Алексеевна. Какая она тебе Тоня? Женщине пятьдесят с гаком, а он — Тоня! — Артур обернулся к Наташе и с упреком сказал: — А ты говоришь — пожить!
— Дети всегда взрослым подражают, — бросила она. И тут же пожалела о сказанном. При ребенке нельзя даже намекать на то, что его бабушка что-то не то говорила.
— Давай, Кирка, быстро в ванную. У нас слуг нет, так что завтраки в постель тебе подавать не будут. — Артур подтолкнул сына к выходу.
— Нет? А Наташа — няня. А няня — служанка. Пап? — Кирилл смотрел на отца испытующе.
— Кирилл, я сказал — умываться! Вопросы потом будешь задавать! — прикрикнул Артур.
Ох, что сейчас будет…
Но мальчишка рванул из кухни, как испуганный заяц.
Когда умытый и причесанный Кирилл вернулся на кухню, его уже ждала и тарелка с румяными блинчиками, и свежий ягодный сок.
— Какой мастер у нас Наталья! — сказал Артур с одобрением. — Да, сын?
Кирилл попробовал блинчик, кивнул и вдруг спросил:
— Пап, а зачем Наташа мне соврала?
— Это когда же я врала, Кирюша? — удивилась Наташа.
— А когда сказала, что ты няня. А ты папина жена!
— Это тебе бабушка сказала? — спросил Артур.
— Угу. Наташа — член нашей семьи. Так баболя сказала.
— Ну, видишь, как хорошо! А в семье завтракают вместе. В постели едят только тяжелобольные, — сказал Артур. Ффух, камень с души! Он глянул на Наташу: что она?
А она что-то быстро резала на разделочной доске и на них не смотрела.
— Наташа, ты еще не ела. А ну, бросай все — и за стол! — скомандовал Артур.
— Я потом поем. Не хочу еще, — не оборачиваясь, ответила Наталья.
Артур встал из-за стола, обнял жену за плечи, развернул к себе лицом. У нее были мокрые щеки и красный нос. Глаз не поднимает.
— Так не пойдет, девочка моя, — сказал он заботливым голосом. Вот теперь все правильно. Теперь картинка похожа на его проект. — Садись и ешь. Не подавай ребенку плохого примера. Главу семьи надо слушаться беспрекословно! Потом мы с Киркой гулять пойдем. А тебя запрем в спальне, и ты будешь спать. Это приказ.
Наташа подняла на него глаза — черт, какие у нее глаза-то! — и слабо улыбнулась:
— Если запирают — это уже арест называется…
Следующим утром приехала Ольга Викторовна. Привезла целую корзину клубники из своего сада, какие-то необыкновенные салаты и травки.
Короткая стильная стрижка, гордая осанка, стройная фигура, легкая походка… А ведь она на семь лет старше мамы, — подсчитала Наташа.