И время замедлилось… Как в кошмарном сне я шагнула к нему, обошла и в безумном порыве, приподнявшись на носочках, прижалась к его губам… Динар был теплым… как огонь. Яркий, огонь, с красноватыми всполохами… его волосы струились между моими пальцами, превращаясь в пламя, его глаза, льдисто-серые, сверкали, словно расплавленный металл, а руки… Его руки, выронив меч, потянулись к моему лицу, нежно лаская, ласково прикасаясь, но под его пальцами словно ударом вспыхнула боль…
— Динар! — Я вздрогнула, ощущая жар пламени. — Ты… горишь?
Рыжий отпрянул от меня и огляделся. Вокруг нас бушевало пламя. Рыжее, но с зеленоватыми всполохами. Никогда ничего подобного не видела.
— Кат, — протянул он, — что происходит?
— Хороший вопрос. — Я продолжала оглядываться.
Мы двигались, и огонь двигался, а все остальное словно застыло. Замерли в причудливых позах люди и гоблины, одна из далларийских лошадей так и застыла, вскинув задние ноги и примеряясь копытом к гоблину. И самое странное — птицы! Они пели! Лес примерно так шагов в сорока от нас продолжал жить своей жизнью, а тут все застыли.
— Дина-ар, — позвала я, — они не двигаются.
— Да вижу я. — Он поднял меч.
— Что ты делаешь? — Он так меч перехватил, как будто собирался крушить всех и вся.
— Кат, ты постой там, хорошо? — с этими словами правитель Далларии вышел из охватившего нас огненного шара и пошел рубить всех гоблинов направо и налево.
Сначала я возмутилась и даже попыталась вспомнить, что меня так возмущает, потом поняла — он резал обездвиженного противника. Как-то не слишком благородно. Хотя Динар и благородство — вещи несовместимые, с этим не поспоришь. Потом стало как-то нехорошо от запаха гоблинской крови, но рыжий продолжал вершить свой суд с мечом в руках, практически шинкуя синекожих.
— Динар, ты долго? — спросила я, когда уже ноги затекли.
— Еще не более десятка осталось, — хладнокровно ответил из-за деревьев рыжий.
— Динар, а что это вообще?
Ответа не последовало.
— Так и будешь молчать?
— Кат, я занят, если ты не заметила.
— Ну я же тебя не вижу, — резонно подметила я.
Он вышел из-за деревьев, развел руки в стороны, покрутился, демонстрируя себя во всей красе, после чего опять удалился добивать неподвижного врага. А я так и стояла в эпицентре странного пламени. Потрясающе просто!
— Динар, а мне уже можно выйти?
— Да потерпи ты немного, женщина! — рявкнул рыжий, после чего послышались удары и хруст костей.
Я подумала и решила уточнить:
— А терпеть долго?
Разъяренный Динар, вытирая меч остатками какой-то тряпки, двинулся ко мне из-за деревьев! Похоже, что недолго.
— Я не гоблин, — решила напомнить так, на всякий случай.
— Ты… ты… — Неужели не оскорбит? — Да, ты не гоблин.
Не оскорбил. Вот вам, Катриона Ринавиэль Уитримана, очередное подтверждение.
— Спасибо, я знала, — торжествующе ответила я, — но есть некоторые вещи, узнать которые не мешало бы.
— Тонкий намек на обстоятельства? — Он поместил меч в ножны, снова прошел это рыже-зеленое пламя и остановился рядом. — Слышала такое выражение: «Клин клином вышибают»?
Демонстративно изобразив брезгливость, я устало спросила:
— Предлагаешь повторно испытать силу твоих лобызаний?
Рыжий хмуро посмотрел и напомнил:
— Ты первая начала.
— Мне полагается краснеть и смущаться? — Но вообще стыдно немного было. — Ладно, целуй.
Динар коварно усмехнулся и внес свое совершенно неконструктивное предложение:
— Ты это все начала, — демонстративное указание на творящееся безобразие, — ты и заканчивай!
И хотелось бы съязвить, да как-то ситуация не располагала.
— Подойдите, встаньте на одно колено, и, так и быть, я подарю вам поцелуй, айсир Грахсовен, — произнесла я.
Рыжий хмыкнул. Снял ножны, аккуратно положил на землю. Затем снял плащ, столь же аккуратно расстелил на истоптанной траве и вот после этого встал в позу истинного рыцаря и протянул мне руку. И все бы ничего, но выражение его лица мне очень не понравилось.
— Кат, — заметив мое замешательство, произнес Динар, — я тут до скончания веков ждать не намерен!
С тяжелым вздохом подошла, и меня тут же усадили на коленку.
— Так будет удобнее, — сжимая в объятиях, объяснил свое поведение рыжий.
— Сомневаюсь! — Но доля истины в его словах имелась.
— Ну же, Кат.
Серые глаза напротив едва не мерцали, ехидное выражение на лице тоже как-то не стимулировало, но надо так надо. И, закрыв глаза, я потянулась к его губам, затем сделала глубокий вдох и…