- Я не хочу ее видеть,- сказал Макс.
- Твое право, только она все равно будет разыскивать тебя. Везде. Ты думаешь, так легко отделаешься от нее? Оливия Рэнделл не такая женщина. Если она задумала что-то, ее не остановить. Тебя спасет только чудо.
Максу не верилось. Когда они познакомились с Оливией, это была женщина, о которой можно было мечтать.
- Алекс,- обратился в отчаянии Макс к другу,- я не знаю, что делать. Помоги мне, придумай что-нибудь, у тебя же светлая голова. Умоляю, не оставь в беде. Ты же видишь, я погибаю.
Алекс приобнял Макса и слегка похлопал по спине.
- Не отчаивайся. Из всякого тяжелого положения всегда есть выход.
- Легко тебе говорить.
Алекс пообещал Максу не оставлять его до вечера. Они поехали в "Регату", ночной бар на окраине города, заказали виски. Первую и вторую Макс махнул сразу. Немного успокоился, но то ли от нервного потрясения, то ли от переживаний, опьянел быстрее обычного. После пятой рюмки глаза его повеселели, он вклинился в танцующую в центре бара толпу и стал тяжело танцевать, совсем не попадая в ритм мелодии. Изредка Макс возвращался к столику, залпом опрокидывал очередную порцию аперитива и снова плелся назад на танцплощадку. К шести вечера он изрядно набрался, язык его то и дело заплетался, но Макс больше не казался таким испуганным и потерянным, каким был еще каких-то два часа назад. Алекс довез его на машине до дома, убедился, что он в состоянии справиться со всем сам, и оставил у дверей, пожелав спокойной ночи.
- Можешь не сомневаться,- прерывающимся голосом сказал Макс.- Эта ночь будет спокойной. Обещаю тебе: ни на какие звонки отвечать не буду, двери до утра никому не открою. Будь перед ними хоть сам Господь Бог.
- Надеюсь, что так оно и будет, Макс.
- Будь спокоен, Алекс. Уж что-что, а обещания свои я сдерживаю.
Макс закрыл за собой дверь. Прошел в ванную, разделся, забрался под душ.
Она его уже ищет! Он ей постоянно нужен! Она жить без него не может, стерва!
Макса немного повело. Он оперся плечом о холодный кафель, ткнулся головой в стену.
А Рик, муж чертов, не мог протянуть еще месяц. Еще с месяц! Тогда б на месте Макса мог оказаться любой другой. Любой. Но не Макс.
Макса зазнобило. Добавил горячей. Вода плавно заструилась по плечам, спине и груди, но тепло не приходило. На Макса снова и снова накатывала одна и та же картина: глаза Оливии крупным планом. Ее зеленые, слегка прищуренные глаза. И голос будто из ниоткуда: "А если бы его не стало, Макс? Если бы не стало, ты полюбил бы меня?" Как только в голову такое могло прийти?
Макс укутался в халат, прошел в гостиную, открыл бар, достал бутылку виски, налил в стакан.
"Ты полюбил бы меня, Макс?"
Зазвенел телефон. Макс от неожиданности вздрогнул. Звонок не утихал. На том конце провода упорно не хотели разъединяться. Казалось, телефон раскалился. Макс зажал ладонями уши, но и сквозь них резкий звук проникал внутрь. Затрещала голова, заголосили все внутренности. Так, что не было сил выдержать этот звук.
Макс пронзительно закричал и хотел было подскочить к телефону и сбросить его на пол, но только сделал шаг к журнальному столику, на котором находился аппарат, как звонок резко прекратился. В воздухе повисла мертвая тишина. Макс как разбитый опустился на диван.
"Надо, лечь. Поспать,- подумал он.- Заснуть и все пройдет. Завтра встану как обычно, приму прохладный душ, поеду к Оливии, пожму руку её мужу. Рик ведь не умер, нет, газеты что-то напутали. Как же он мог умереть - я ведь сам следил за его здоровьем? Нет, смерть Рэнделла - шутка. Алекс просто подшутил надо мной, старый мошенник. И как всё разыграл серьезно - настоящий актер. А я поверил ему. Ну да, все совпадения. Газета, звонок в баре, беспристрастное лицо Алекса - и он попался на удочку".
Макс засмеялся идиотским смехом, отхлебнул еще виски, удобнее раскинулся на диване. Тут вдруг снова зазвонил телефон, но в это раз Макс не испугался, поднял трубку и услышал голос Оливии: