Может быть, кому-то действия генерала и по душе будут. Только не догадывается тот, кто клянет всех новоявленных богатеев, завтра и его прибрать могут. И приберут, когда такие клиенты, как я, закончатся. Молох правового беспредела обязан получать кровь регулярно.
— Значит, не арестуешь, — спокойно сказал я.
— Я этого не говорил, — нейтрально ответил генерал.
— Какой финансовый уровень у предполагаемого партнера?
— Тебе с ним не стоит конкурировать, — отрезал генерал. — По крайней мере, об одной его игре знаю. Не повезло в баккара с неким почти что шейхом. И он выложил наличными пятнадцать миллионов долларов.
— Значит ты знаешь, кто это?
— Я не знаю. Действительно не знаю. Такие люди не светятся, даже когда катают. Просто сопоставил факты по полученной информации. И еще знаю, что санаторий «Русалка» — одно из его самых дешевых заведений.
— Прекрасное место, — заметил я. — Тот, у кого меньше миллиона в бумажнике, может не рассчитывать на курс лечения. Давай договоримся так. Я подумаю, потому что главной причины ты все-таки не назвал.
Вершигора посмотрел на меня с недовольством.
— А что ты думал, генерал, я миндальничать стану? Мало ли бывших спортсменов, с головой на плечах. Но скажи, ты в состоянии обеспечить легенду? Наверняка тебе понадобится годовой бюджет страны, чтобы уровень операции был должным. Отчего ты решил, что я стану разбрасываться собственными средствами, если соглашусь выполнить эту просьбу…
Вершигора ткнул в пепельницу папироску, прикурил следующую, возбудился и поведал чуть громче обычного:
— Потому что тебе всегда было на это плевать. Раз у нас такой откровенный разговор пошел, разве деньги для тебя главное? Как ты любишь выражаться — деньги всего лишь ставки в игре. Просто игра предстоит такая, которую тебе вести еще не приходилось. Без поддержки Рябова, ваших приятелей из госбезопасности. И я не смогу прийти на помощь. Я сделал предложение, ты думай. Понимаю, мне ты ничего не собираешься доказывать. Но, наверное, самому будет интересно проверить — такие уж медные у тебя яйца.
— Они у меня золотым налетом покрыты, — спокойно ответил я. — Другое дело был бы, как прежде, злым и голодным. Я подумаю, Вершигора.
— Утром дашь ответ? — посмотрел на меня генерал.
— Поспешность нужна при ловле твоих основных клиентов, — пытаюсь ответить любезностью на любезность. — Тех, что кошельки крадут или кило колбасы. Так им и надо. Крали бы по-крупному, их бы никто не трогал, а генерал Вершигора честь отдавал.
На провокацию Вершигора не поддался. Он аккуратно тряхнул папиросой над хрустальной пепельницей и заметил:
— Свою честь я никому не отдам. Подумай. Пока мы с тобой здесь сидим, там люди гибнут.
— Рябов тебе даст ответ утром, — ответил я в знак окончания разговора.
Я вышел на улицу через черный ход вместе с замаячившими за спиной телохранителями. Холодный ночной октябрьский ветер обжег своим дыханием, мгновенно погасив пламя зажигалки. Остаться один на один с судьбой, единственное во что я верю в этом мире или сделать вид, что предложение начальника Управления по борьбе с организованной преступностью мне не по душе. Себе я не могу лгать, жить стоит ради победы и драться нужно только ради нее — этот вывод я сделал давным-давно. И, может, только потому до сих пор остаюсь в живых.
Неожиданно ловлю себя на мысли, что Вершигора тоже пристраивает мне ловушку. Только на этот раз я рискую попасть в западню собственного характера. Впрочем, до утра еще много времени, окончательно пока ничего не решено.
Во всяком случае, одно ясно — не стоит выдергивать с брачной постели Снежану, прихватив по дороге Анастасию, чтобы доказать самому себе, насколько у меня эти самые яйца медные. Хотя заняться любовью одновременно с двумя Вишневскими — такая мысль может прийти в голову только от моего великого бармалейства. Или от отчаяния.
Впервые за много лет не знаю, как поступить: правильно или так, как хочется. Я в бешенстве отбросил в сторону сигарету и только сейчас заметил стоящего рядом Рябова.
— Ну что ты решил? — спросил Сережа наигранно бодрым голосом.
— Ответ предстоит дать утром, — раздраженно сказал я. — Так что не мешай.
Рябов отчего-то вздохнул, полез в карман и достал пистолет.
— На, Вершигора просил тебе подарок сделать. Вне зависимости от решения.