Свежий ночной воздух немного взбодрил его. Молодой человек глубоко вздохнул и зашагал прочь. Однако не успел он пройти по Брахматтштрассе и сотни метров, как вдали показались фары машины. Прежде чем яркий луч успел выхватить его фигуру из темноты, Сенталло, сам не зная почему, нырнул в первый попавшийся подъезд. Всего через несколько секунд мимо промчалась полицейская машина, причем так близко, что Людовик мог бы коснуться ее рукой, и свернула в тупичок, откуда он только что вышел. Сенталло уже больше ни о чем не думал – вытаращив глаза и открыв рот, он бросился бежать, как безумный.
Остановился Людовик лишь на Казимир Пфайфферштрассе, сообразив, что не стоит привлекать к себе внимание. Наконец, мало-помалу, он взял себя в руки и зашагал как припозднившийся прохожий, мечтающий поскорее улечься в теплую постель. Боясь одиночества, он нарочно выбирал кварталы, где после фильма или спектакля еще царило некоторое оживление. Проходя мимо кинотеатра «Люкс», Сенталло поднял билетик, брошенный каким-то зрителем, равнодушным к традиционной чистоте швейцарских улиц. Инстинкт самосохранения, несомненно, подсказал ему, что лучше заранее обзавестись алиби на случай, если… Поглядев на афиши, Людовик выяснил, что в тот вечер показывали советский фильм «Летят журавли», статью о котором он читал, поджидая Вертретера после отъезда его сестры. С бесконечными предосторожностями он вошел в квартиру полицейского, радуясь отсутствию Эдит – та запросто могла бы проснуться и спросить, не нужно ли ему что-нибудь. Хорошо зная дом, Людовик даже не стал зажигать свет, а просто оставил башмаки на лестничной площадке и пошел к себе в комнату. Чувствовал он себя так, словно вернулся из долгого, очень долгого путешествия. Он не был особенно религиозен и давно пренебрегал обязанностями доброго христианина по отношению к церкви, но на сей раз сотворил короткую молитву, прося Небо сбить полицейских с его следа. Людовик слишком хорошо понимал, что теперь только чудо может спасти его от обвинения в убийстве. Даже натянув одеяло до самого подбородка, он весь дрожал.
Никто не знал, что Сенталло собирается в «Золотистый Агнец»… Значит ли это, что убийца наткнулся на Людовика случайно и воспользовался тем, что за него сделали половину работы? Но кто же убийца?
– Ну и ну! Вот так лентяй!
С порога комнаты на Людовика смотрела Эдит.
– Я постучала и, не получив ответа, решила, что вы ушли, – объяснила она. – Вставайте и скорее приводите себя в порядок. Франц скоро вернется обедать.
– Через пятнадцать минут я буду готов!
Только на рассвете Людовик забылся тяжелым сном, да и то его мучили кошмары. Он торопливо умылся, оделся и вышел в столовую, когда Эдит уже расставляла на столе закуски. Сенталло не успел даже спросить молодую женщину, как прошло ее путешествие, – вернулся Франц. Рассеянно чмокнув сестру, он повернулся к Людовику:
– У вас все в порядке?
– Да, спасибо, а у вас?
– Пока держусь.
И не добавив больше ни слова, полицейский сел за стол. Эдит и Сенталло обменялись удивленным взглядом. Наконец, когда молодая женщина вышла на кухню за очередным блюдом, Вертретср, отхлебнув из бокала и тщательно утерев рот, осведомился:
– Поздненько же вы сегодня встали, Людовик, или мне показалось?
– Я очень устал вчера.
– Разве вы не легли спать вместе с курами?
Еще не понимая, что происходит и к чему клонит брат, Эдит замерла у двери и встревоженно посмотрела на обоих мужчин. Зато Людовик сразу почуял ловушку.
– Нет, я ушел вскоре после вас… Впрочем, я думал, вы нашли мою записку…
– По правде говоря, нет…
– Это я подобрала ее сегодня утром и сожгла, – вмешалась Эдит.
Но Вертретер, похоже, пропустил ее слова мимо ушей.
– И куда же вы ходили, Сенталло?
– В кино «Люкс».
– Вот как?
В тоне полицейского так явственно звучало недоверие, что Людовик почел за благо уточнить:
– Я хотел посмотреть тот советский фильм… Ну, может, слышали? «Летят журавли»…
– И как? Понравилось?
– Да ну, опять про войну и куча пропагандистских речей!
– Да…
– Вы, кажется, мне не верите?
– Почему же… – вяло возразил инспектор.
– Хотите взглянуть на мой билет?
Полицейский быстро вскинул голову.
– Вы его сохранили?
– Обычно я кладу билеты в карман, должно быть, он и сейчас там лежит.
Сенталло сделал вид, будто роется в карманах, и, вытащив билет, протянул его Францу. Тот внимательно осмотрел бумажку и сунул в бумажник.
– А теперь, инспектор, можно мне спросить вас, к чему все эти вопросы?
– Сегодня ночью к нам в управление позвонил неизвестный и сообщил, что в тупичке, выходящем на Брахматштрассе, он обнаружил труп мужчины…
– И что же?
– А то, что покойника звали Оттингер, Вилли Оттингер.
– Я все-таки не понимаю…
– Погодите! Это был приятель Мины Меттлер.
Людовик изобразил на лице крайнее удивление.
– Приятель Мины?
– Странно, а?
– И кто же его убил?
– Я, кажется, ничего не говорил об убийстве…
Сенталло закусил губу.
– Ну, раз в дело вмешалась полиция…
– Она занимается также и самоубийствами… Однако Вилли Оттингера и вправду прикончили. Мы искали парня почти наобум, зато кто-то, видать, достаточно хорошо знал его и на всякий случай решил заткнуть рот.
– Но зачем?
– Вот именно… Единственная причина, разумно объясняющая убийство Оттингера, – желание отомстить за Мину.
– А поскольку, по вашему мнению, я для этого очень подхожу, меня вы и заподозрили?
– Скажем, с вашей стороны было весьма предусмотрительно пойти в кино в то время, когда убивали Оттингера, и еще предусмотрительнее – сохранить билет.
ГЛАВА VII
Когда Франц снова уехал в комиссариат на Обергрюндштрассе, Эдит подошла к Людовику.
– Ведь это не вы убили того человека, правда? – спросила она, глядя на Сенталло прекрасными, серьезными глазами.
– Нет.
– Я вам верю… и очень рада, что это не вы…
Он не знал, что сказать в ответ. Эдит снова ушла на кухню, и через несколько минут Людовик услышал, как она напевает. Молодой человек заперся у себя в комнате и попробовал нарочно думать о Мине, но образ ее расплывался, и, несмотря на все свои старания, Людовик все отчетливее видел вместо нее Эдит. Неужели правда, что все забывается так скоро? Он попытался воскресить в памяти часы, проведенные в Веттштейнпарке, где он ждал Дженни, но ничего не выходило. Сенталло закрыл глаза, надеясь уловить хотя бы голосок девушки, шептавший ему нежные слова. Однако из кухни доносился напев Эдит, и как бы тихо он ни звучал, все же оказался достаточно громким, чтобы заставить мертвую умолкнуть. Людовику стало стыдно. Взвинченные до предела нервы требовали разрядки – нельзя же до бесконечности вести это безумное существование! Со смертью Вилли Оттингера исчезла последняя ниточка, которая могла бы привести к убийцам и грабителям. Так чего ради упорствовать? Надо попросить у Франца или у закона разрешения переменить место жительства, навсегда избавиться от призраков, и потом, если Людовик сумеет снова стать человеком не хуже других, может, Эдит согласится принять его поддержку?
– Ну вот… Я должен поставить обоих вас в известность…
Он говорил очень быстро, как будто надеялся таким образом избежать возможных возражений. Франц нервно теребил хлебный мякиш. Эдит, не замечая, что делает, сплетала и расплетала пальцы. Наконец, когда Сенталло выложил все до конца, Вертретер, не повышая тона, спросил: