— Мя-а-а-а?! — хором сказало вдруг полутемное пространство вокруг и разом ожило, материализовав из себя еще четырех существ разной расцветки и пушистости. Все пятеро котов уставились на гостя непроницаемо-вопросительными глазами. Их явно озадачил изданный им звук.
— Мя-а-а… — уже не слишком уверенно повторил за ними швей. Похоже, для общения эта часть местного населения использовала иные звуковые и жестовые идентификаторы. Мужчина попытался залезть поглубже в информационное поле, доступ к которому ему давал хозяин этого скопления миров, чтобы перестроить свое восприятие на новый лад… но понял, что для полноценного общения с представителями данного вида нужно как минимум… отрастить хвост… усы…
— Вот видишь? — раздался вдруг знакомый голос, прерывая поток исследуемой информации, и в темноту упал прямоугольник света от открывшейся двери. — Прелесть какая. Тебе даже слишком напрягать воображение не придется, он мяукает вполне натурально.
— Ты ему что вколол? — Второй голос, несомненно, принадлежал прядильщику, и в нем слышалась озабоченность. — Если этот чувак от твоих прививок чердаком протечет прямо нам на диван, ни я, ни Прародитель тебе спасибо не скажем! И вообще… еще заразит мне котов чем-нибудь! А ну брысь все с постели! Кс-кс-кс!
— Ты подаешь противоречивые команды, — несколько озадаченно резюмировал свои впечатления Джен, глядя на рыжего прядильщика, возникшего в дверном проеме. — Даже я не понял, ты просишь представителей данного вида покинуть твою территорию или призываешь к употреблению пищи?
— От тебя брысь, а ко мне кис-кис! — фыркнул Баад и призывно загремел мисками, которые с ловкостью фокусника извлек откуда-то из стенной панели.
Все пятеро шерстяных существ тут же забыли про Джена и рванули к хозяину, начали тереться о его ноги и пронзительно орать.
— Они не восприняли предыдущий буквенно-звуковой сигнал. Больше ориентируются на положение тела и…
— Без тебя знаю! Тоже мне, переводчик с кошачьего. — Рыжий бухтел и кормил котов одновременно. — Ты себя нормально чувствуешь?
— Функциональность данной оболочки восстановлена на семьдесят два и триста двадцать четыре тысячных процента от первоначальной мощности. И на двенадцать и сорок четыре сотых процента от основной сущности.
— Эт чё он щас сказал? — Баа обернулся на Ксана.
— Судя по всему, теперь я буду переводчиком с пришельского, — хмыкнул его друг. — Нормально он себя чувствует. Почти здоров. Но недоволен тем, что пришлось урезать свои возможности, чтобы его пустили в наш мир. Правильно? — Он посмотрел на Джена, и в его глазах промелькнул веселый отблеск.
— Доволен, недоволен! — радостно перебил рыжий. — Какая, ко рже, разница! Раз здоров — звони древнейшему, пусть забирает своего питомца!
— Я не являюсь низкоинтеллектуальным существом, находящимся в полной зависимости от хозяина данного мультиверсума, — явно обиделся Джен. — Мои вычислительные мощности, возможности адаптации и преобразования материй качественно выше…
— Ксан, у меня сейчас голова взорвется! Он же вчера нормально говорил! Может, его опять напоить… хотя нет, надо просто вернуть посылку отправителю!
— Я разве тебя чем-то обидел? — Джен наконец более-менее восстановил матрицу своей памяти и искренне озадачился. — Не понимаю. Вчера ты принял мой подарок и назвал свое имя. Потом лохматый что-то говорил о вреде пьянства… мне было очень плохо. Ага. Коньяк — это яд. Его можно пить только в небольших количествах. Тут понятно. А как я оказался здесь и почему ты теперь недоволен этим фактом и хочешь меня прогнать? Я тебе… как это? А! Не нравлюсь? А почему?
— Не, ржа. Заберите детсадовца, верните непонятно о чем разговаривающего мужика. А то как-то совсем стремно, — передернул плечами Кпинга, с легким ужасом глядя на своего предполагаемого Мастера.
— Хм. — Джен запустил анализирующую часть сущности на полную мощность и задал ей вывести алгоритм из всех последовательностей за последние двое суток. — Хм. А еще коньяк есть? Немного, — сразу уточнил он, видя странные выражения на лицах прядильщика и его… компаньона. Заодно, включив и мгновенно просмотрев записи своего существования за последние несколько часов, скорректировал разговорную речь. — Судя по всему, в умеренных дозах он способствует коммуникации. Я и сам могу достать, но лохматый опять обидится, он что-то орал про его коллекционные бутылки времен первых потомков или как-то так.
Ксан и Баад, услышав последнюю фразу, дружно поперхнулись и уставились на гостя большими глазами. Потом вытаращились уже друг на друга и наперегонки рванули куда-то в другую комнату, откуда послышался шорох разрываемой упаковки, легкий звон стекла, а потом двойной невнятный вопль.