- Ну и видок у тебя, - мрачно говорит Мирра, сев на кровати. – Как будто всю ночь по лесу бегала.
- Лес меня только ждет, - я натягиваю на себя единственную уцелевшую часть формы – юбку и заправляю в нее ночную сорочку. Хорошо, что она закрытая и с рукавами – не так сильно буду гореть со стыда, если придется расхаживать так по Академии. А что еще остается делать?
- Ты про что это?
- Я буду участвовать в турнире.
В комнате воцарилась тишина. Девочки перестали заправлять свои кровати и обернувшись, уставились на меня. Да знаю я, что вы думаете! Что я неудачница и должно быть совсем свихнулась, раз решила прилюдно опозориться. Или что меня даже не допустят к участию. А вот посмотрим. Попробовать свои силы любой имеет право, так ведь? У каждого должен быть второй шанс.
- Ты хоть понимаешь, какие там будут противники? – спрашивает Ния. Вот она-то как раз и смотрит на меня, как на ненормальную.
- Догадываюсь. Но это ничего не изменит. Я так хочу, - сунув под мышку свиток с базовыми заклинаниями, которые мы разучиваем в этом году, я иду к двери и уже там спрашиваю: - Не знаете, у кого попросить форменную блузку ненадолго? Моя... испортилась.
- Спроси у соседок снизу... – слышится неуверенный голос Мирры. И я выхожу.
Так, Адели, надо взять себя в руки и упорно поработать, времени осталось не так много. Ты все сможешь, ты все сможешь... Решимость – это то, что сейчас мне очень нужно. Набравшись ее и сделав суровое волевое лицо, собираюсь идти и разговаривать с адептками, живущими этажом ниже. Они, скорее всего, откажут мне, но я должна пытаться. Это самое главное.
Только делаю шаг от порога, как тут же спотыкаюсь обо что-то, чуть не вспахиваю носом пол. Какой-то сверток прямо у двери...
- Опять тут вам передачки от поклонников! – кричу соседкам, имея в виду конечно же одну Нию, и потираю ушибленное колено. - Я чуть не убилась. Повесьте уже на дверь табличку, чтоб под нее ничего не ставили. А то однажды это кончится трагедией...
Ния с пресным лицом выглядывает из комнаты и подбирает сверток, пока я поднимаюсь по стеночке. Ох, это нехорошо, совсем нехорошо... Вдобавок к обычным заклинаниям мне нужно раздобыть лечебное, иначе буду передвигаться ползком на тренировке. Вряд ли я выиграю турнир, притворившись ужиком.
- Вообще-то, это тебе, - после долгого изучения посылки, выдает Ния. – Не подписано, от кого.
Я выхватываю из ее рук посылку. Вот это новость! Может, от мамы? Очень хотелось бы... Но красивый вычурный почерк говорит – нет, ничего подобного. На обертке чернилами выведено: «Адели» и ничего больше. Я ее рву...
И внутри оказываются две одинаковые форменные блузки. Все становится ясно, как белый день. Мне хочется рассмеяться очень громко, но смех застревает в горле – интересные же теперь сплетни поползут!.. Впрочем, всё равно. Я переодеваюсь прямо в коридоре и торжественно вручаю запасную блузку с сорочкой Ние, всё еще ждущей объяснений. Было бы что рассказывать...
Был бы толк от этого «подарочка». Малая площадь перед стадионом уже полна адептов. Кто чем занимается: одни кидают друг в друга шарами из воды или льда, другие поднимаются в воздух или делаются прозрачными... Здесь человек двадцать, не меньше. И я должна победить их всех.
Как я смогу, как?! На спинке скамейки сидит большой ворон и до смерти пугает меня своим «Кар!», когда прохожу мимо. Так и хочется развернуться и убежать. Мне нечего тут делать, я не умею ничего такого.
Но только успеваю подумать о том, чтобы струсить и пойти на попятную, как меня хватают за руку. Это снова он. Белобрысый старший адепт с факультета стихийников и по совместительству мой камень преткновения номер два.
- Какие люди. Посмотреть пришла или показать? Доброе утро, кстати, – он хитро прищуривает один глаз. Боже мой, только не это. Не хватало только его двусмысленных шуточек на мою голову.
- Доброе. И тебе тоже, - киваю ворону, а тот сидит себе, головой крутит и на меня даже внимания не обращает.
- Вообще-то, это просто ворон, - адепт расплывается в ехидной улыбке. – Не обязательно с ним здороваться.
- Ясно, - отрезаю я и высматриваю место поспокойнее. Где поменьше народу. Не очень хочется, чтобы противники знали, что я могу, а что – нет. Они могут свою силу демонстрировать сколько угодно, а мне лучше быть хитрей...
- Слушай, - добавляю, - мне заниматься надо. Некогда разговаривать.
- Погоди. Хочешь сказать, что тоже участвуешь? – он говорит это слишком громко. Несколько человек оборачиваются и пялятся на нас.
- Да. Что-то не так? – похоже, самым сложным моим испытанием будет отбиться от этого адепта. Он только привлекает ко мне излишнее ненужное внимание.
- Ничего... Как хочешь. Ты ведь зарегистрировалась? Разрешение получила?
- Нет вообще-то... – вот же я пенек дубовый! Хлопаю себя по лбу ладонью.
- Тогда прямо сейчас нужно. Там от силы место или два осталось. Ты же не думаешь, что турнир резиновый? – он опять берет меня за руку.
Понятие личного пространства ему не знакомо. Или он просто такой беспардонный? Понять не могу, как он ко мне относится. Кажется, дружелюбно... Даже слишком. В это трудно поверить, когда оброс шипами из-за частых нападок одногруппников.
- Хорошо, я сделаю это сейчас. Спасибо, - пытаюсь осторожно выкрутить свою руку, но не выходит. Не хочет меня отпускать.
- Я тебя отведу, так будет быстрее. Потом, если хочешь, покажу место, где можно потренироваться без лишних глаз. Можем даже вдвоем... если хочешь, - он приподнимает одну бровь, ожидая моего ответа. А я уже начинаю пугаться. Я не давала ему поводов предлагать что-то... подобное! Черт знает, что в голове у этих мужчин.
- Спасибо, но... – начинаю я, но он перебивает:
- Просто. Потренироваться. По твоим глазам вижу, что ты меня неправильно поняла.
- Зачем тренироваться с соперником?
Наступает пауза. Кажется, даже на площади стало тише.
- Ты мне не соперник, если что. Просто предлагаю тебе свою компанию. Не хочешь – занимайся рядом с Истэр, - он кивает в сторону, и я поворачиваю голову, тут же нарываясь на разъяренный взгляд одногруппницы. О, уж она-то мечтает меня порвать! Но не получит даже кусочка моей одежды. До турнира, по крайней мере.
- Хочу! Пошли, - выпаливаю я, выбрав черта вместо пропасти. Готова поклясться, что в его глазах действительно пляшут чертики.
- Меня зовут Бринн, если не знаешь, - блондин подмигивает мне и тянет за руку в том направлении, в котором я еще не ходила.