Райса открыла было рот, но тут Рей вдруг вскочил на ноги, как подброшенный.
– Не говори ему ничего! – приказал он ошеломленной Райсе. – Это всё ложь! Все, что он говорит – бездоказательно!.. Идем отсюда!..
– Рей…
– Не знаю, для чего он врет про меня! – глаза Рея налились холодным бешенством. Да идем же!
– Вы никуда не уйдете, – спокойно произнес Рауль. – Извини, Райса, но пока я не могу вам этого позволить. А ты, Рей, сядь. И лучше не заводи речи о доказательствах. Твоя подруга наверняка пожалеет о том, что может о тебе узнать.
– Почему это? Я не позволю тебе врать про меня, кем бы ты ни был! Мы уйдем. Я не намерен слушать это всё, понятно?! То, что я похож на тебя – еще ничего не значит! – Рей едва не кричал. – Сволочь!
Рауль коротко взглянул на него и пересел за стол. Перед ним развернулась в воздухе светящаяся рамка голографического терминала.
– Вы уверены, что хотите убедиться в правдивости моих слов? Уверены, что хотите подробности?
Райса и Рей переглянулись. Эльфийка пожала плечами, а молодой блонди угрюмо кивнул.
– Да, – с презрением сказал он. – Иначе грош цена такой «правдивости».
– Ты выбрал, – констатировал Рауль. – Ну что ж, потом не жалуйтесь.
На этот раз экран развернулся прямо между ними. Райса прочитала название:
«Использование человеческого материала в работе проектных лабораторий Синдиката. Статистический отчет».
Она пробежала взглядом висящую в воздухе страницу.
– А это к чему вообще? – недоуменно спросила Райса. – «Человеческий материал», «утилизация пятидесяти отработанных единиц»… Не понимаю. Какие-то биологические ткани, что ли?
– Да нет, Райса, – ответил Рауль. – Человеческий материал – это люди. Живые люди. Вернее, вначале – живые. А потом, как правило, мертвые.
– Что это значит? – спросил Рей с недоумением. – «Работа производилась на функционирующем организме до завершения процесса». Это…
– Это означает, – заговорил Рауль, глядя на Рея с чуть насмешливой неприязнью, – что, к примеру, разработан новый вид биологического оружия. Нужно изучить нюансы его воздействия на организм. Берут группу людей и подвергают их воздействию этого оружия. И смотрят, что с ними происходит. Так понятнее?
Рей потерянно кивнул.
– И я… это делал? – спросил он.
Райса с ужасом смотрела на него. Она не могла поверить в то, что сейчас происходило.
– Да, – подтвердил Рауль. – Ты это делал. А так же руководил всеми подобными работами, что здесь проводились. А проводилось их здесь ой как много… Еще ты руководил деятельностью служб нейрокоррекции, то есть занимался промывкой мозгов – тем, кто был уличен в неблагонадежности. Статистику смертности после этих процедур я тебе еще предоставлю, если захочешь. Далее, ты координировал нелегальные поставки петов во внешние миры… говоря понятным языком – продавал детей в рабство.
– Я не мог этого делать, – с тихим бешенством ответил Рей. – Не мог. Слышишь, ты, урод! Не мог! Это слова, не доказательства!
Рауль покачал головой.
– Видит Бог, я не хотел этого. Но если ты ставишь вопрос ТАК…
Текст, висевший в воздухе, исчез. Вместо него появилось изображение.
Рей испуганно отпрянул. На экране было человеческое лицо, обезображенное какими-то опухолями… ожогами, что ли? Лицо, залитое ярким светом. Кажется, человек был совсем еще молодым, лет восемнадцать, ну, может, двадцать… хотя из-за опухолей сказать это точно было трудно. Лоб его охватывал металлический обруч, открытые глаза смотрели уже почти бессмысленно, в них оставалась лишь боль. Камера отодвинулась, открывая тело целиком. Черт… Лучше бы Рей этого не видел. Он судорожно сглотнул и отвернулся. Нахлынула дурнота.
– Смотри, – жестко сказал Рауль. – Не вороти нос от собственного дерьма!
– Здесь мы наблюдаем четвертую стадию процесса, – заговорил спокойный голос, и на экране появился он сам – спокойное лицо, водопад золотых волос стекает по плечам… – изменения уже необратимы. Летальный исход прогнозируется в течение последующих трех суток…
– Это не я! – крикнул Рей, вскочив. – Не я! Это ты!!! Ты сам все это делал!
Он задыхался. Сердце билось, как бешеное.
Рауль вздохнул.
– Меня в то время вообще не было на планете, – сказал он. – Не верите – скопируйте записи, пусть Вэн Тон или Реджинальд проанализируют их датировки.
Рей не ответил. Перед глазами всё плыло, мир раскалывался и распадался. Какая-то часть сознания еще пыталась сопротивляться кошмару, но кошмар, увы, оказался сильнее. Он. Да, это – он… бесстрастная, лишенная души и жалости, золотоволосая кукла, у которой всё «немного слишком». Это он… и его двойник сейчас не лжет. Чудовищная боль того несчастного, изъеденного неведомой отравой давно умершего человека нахлынула с такой силой, что Рей вскрикнул. Он попытался прикрыть глаза, стремясь защититься от ужаса, но боль была со всех сторон, сразу, везде, повсюду… «Это я, Бог мой, это я… это не ложь, пусть я этого не помню, но зато я чувствую, и нет мне спасенья… Расплата возможна лишь одна, и пусть она настигнет меня сейчас, потому что жить с этим знанием я уже не смогу… сколько их было, этих людей, Боже мой, сколько их было?! Вы, убитые мною, придите, разорвите меня на куски, только, прошу, сделайте это скорее, потому что невыносимо чувствовать, как ломается твоя душа, как отступает разум, я не могу падать в боль так долго… простите меня!»
Рауль молча смотрел на Рея, застывшего перед экраном. Действие очередной дозы эмоциоблокатора уже заканчивалось, но Рея ему все равно не было жалко. Почти. Поделом: пусть сам испытает, на что обрекал других – может быть, так он поймет, наконец, что творил. Жаль было только Райсу. Ведь она его, кажется, любит… Вот ведь угораздило девчонку…
– Зачем ты это делаешь? – еле слышно спросила Райса. – Он же… ты его убиваешь!
На лице Рауля впервые проступила неприязнь пополам с застарелой болью.
– Убиваю?! Это – его прошлое! Он сам хотел знать о нем!
– Это вовсе не его прошлое! – Райса запнулась, подбирая слова. – Он другой, совсем другой, он вообще никого никогда не обижал! А ты… ты… Ты не эльф после этого, ты сволочь!!!
Рауль подошел к Рею, снял запачканную кровью перчатку, положил руку ему на висок и всмотрелся в бледное лицо.
– Другой, говоришь?.. – переспросил он медленно.
– Другой! – в отчаянии крикнула Райса. – Что ты делаешь?!
Ментального контакта не было. Вообще никакого контакта, словно Рей наглухо перекрыл все дорожки, по которым можно было пройти. Рауль с сомнением посмотрел на Райсу, потом перевел взгляд на молодого блонди. Того шатнуло, колени его подогнулись, и он медленно осел на пол. Райса бросилась к нему, на секунду задержала руку у него над головой.
– Что ты наделал?! – крикнула Райса. – За что?!
Рауль резко содрал вторую перчатку и схватил Рея за виски.
О, Эру… неужели я ошибся?! Невозможно, он не сумел бы так измениться…
Прошлое. Нет, не то, далекое, знакомое, а недавнее… ближе к текущему времени, ближе! Вот оно, наконец-то открылось.
Три года назад.
Орин. Ренни, Вэн Тон, обучение, мир открывается перед глазами, яркий, такой восхитительно новый, свежий, зеленый…
Два года назад. Впервые – тоска. У всех есть прошлое, только у меня его нет… Откуда я? Где моя родина?.. Почему я ни о чем не помню?
Год назад. Райса. Смеются ее серые глаза, черные волосы растрепались на ветру… как же хорошо вдвоем, рука в руке… море, седой песок… ее глаза – как небо над головой… Осень…
Уже совсем недавно. Ниамири Керр. Да, говорит она, да, верно, там – твоя родина!
Тайный побег на Землю.
Карпы.
Дождь, мокрая грязь, холод.
Эвен.
– Проклятье, – тихо прошептал Рауль. – Похоже, ты права.
Он встряхнул головой.
– Райса! Быстро, входи с ним в резонанс, не давай ему уходить, помогай мне его удержать, присутствуй – там, внутри. Он не доверяет мне, как только очнется – снова будет отторгать, не позволяй ему этого делать, он сам не удержится, слышишь?