– О том самом. Рауль, объяви… черт, не успеем!.. – Лин вскочил на ноги, подбежал к окну. – Сейчас рабочее время? Где большинство людей?
Уже не шутки. Тревога в голосе Сэфес была такой, что Рауля продрал мороз по коже… несмотря на действие блокатора.
– На рабочих местах. Что случилось, говорите толком!
– К нам идет эскадра Аарн. Настоящих Аарн. Сейчас будет атака, – ответил Пятый, тоже поднимаясь из-за стола. – Резерва по времени у нас практически нет.
– Активирую защитные системы, – раздался металлический голос Юпитер. – Выполняю императив Z-3.
– Сэфес, характеристики атаки, возможные последствия. – Клео опередил Рауля. – Рекомендации по предотвращению? Что им от нас нужно?
– Атака. Месть. Судя по всему, они откуда-то узнали о существовании лже-Ордена, – Пятый тяжело вздохнул, поморщился. – Так… катер, активизация систем защиты, создать имитацию городских систем управления, скрыть присутствие основной системы. По исполнении – отражение атаки согласно императиву Z-3.
– Насколько я представляю по вашим считкам, Аарн перед боем проводят сканирование всей территории. Они должны понять, что мы не враждуем с ними! – Рауль ударил кулаком по столу.
– Не тот случай, – покачал головой Лин. – Жесткая атака, преимущественно – на уничтожение. Последствия попробуем свести к минимуму, насколько возможно.
– Нарелин, – Клео перехватил руку Рауля и сжал. – Призыв. Произнеси их Призыв.
Рауля передернуло, у него расширились глаза от такой идеи.
– Призыв? Я?!
– У тебя есть шанс. По крайней мере, не убьют сразу. Это даст возможность договориться.
– Ладно. Попробую.
– Сэфес, – Клео повернулся к ним, – если можете, обеспечьте обратный отсчет времени до атаки. Все ресурсы в вашем распоряжении.
– Отсчет пошел. – В воздухе возник ряд символов, Пятый щелкнул пальцами, символы послушно превратились в привычные цифры. – Осталось две минуты. Клео, морально приготовься к тому, что они перебьют почти всю правящую верхушку.
У Клео сильно исказилось лицо. На памяти Сэфес такое с ним случилось впервые.
– У нас есть банк материалов для воссоздания, – ответил он. – Если они убьют нас… позаботьтесь об этом. Прошу вас. Иначе – катастрофа для всей планеты.
– И все-таки, – быстро проговорил Рауль, – что им от нас может быть нужно? Чего ожидать, на что рассчитывать?
– Посмотрим. – Пятый дернул плечом. – Нужно… Сейчас – отомстить. Потом… один их возможных вариантов экспансии. Я вас очень прошу – постарайтесь не сопротивляться! Если сидеть смирно, обойдемся малой кровью.
– Знаю, – сдавленно сказал Рауль. – Плохо, предупредить никого не успели… впрочем, лучше атака, чем паника… город они не тронут.
– Эй, ты. – Лин дернул друга за рукав. – Представляешь, что они с нами сделают?
– Представляю, – вздохнул Пятый. – Еще как представляю…
– Нарелин, – вдруг произнес Клео и, положив руку Раулю на плечо, резко развернул его к себе. – Я люблю тебя. Если они что-нибудь с тобой…
– …то ты на них набросишься, и они уложат нас рядом. Клео, успокойся. Аарн не бандиты, шанс договориться остается.
– Да, и если они нас… – начал было Лин, но Пятый его остановил:
– То нам не привыкать. Клео, дай-ка руку, я на всякий случай возьму материал, мне так спокойнее будет, – попросил он. – Ага, спасибо. Теперь тебя при всём желании до конца не убьют.
– Альтруист, – с отвращением процедил Лин. – Дешевый. Так, приготовились…
Воздух над городом словно взорвался.
Миллионы растерянных, не успевших ничего понять людей смотрели в небо. Подбегали к окнам, в шоке глядели на световую феерию. Никто никогда не слыхал ни о чем подобном… Кто это? Откуда? Что за чудеса?! Что за невиданное шоу?!
– Слушайте нас, люди планеты Эвен! С вами говорит Орден Аарн. Мы зовем с собой в небо тех, в чьих душах нет зла. Тех, кто не способен нести другим боль и горе. Тех, кто не хочет убивать, мучить, обращать в рабство. Тех, для кого честь и совесть превыше жизни. Мы обращаемся к вам, «не такие», к тем, кого травят, и тем, над кем смеются! Знайте, что вы не одиноки, братья и сестры! Мы зовем вас с нами, мы даем надежду, что не все вокруг жаждут только жрать и насиловать друг друга! Мы тоже хотим странного. Мы ждем и любим вас, тех, кто хочет познать Свет, Тьму и Звездный Ветер! Скажите три слова: «Арн ил Аарн!» и за вами придут, если вы чисты душой. И не важно кто вы, важно лишь то, какие вы сами. Но не пытайтесь вы, богачи и властолюбцы, притвориться «странными». Ничего у вас не получится! Только жаждущий серебряного ветра звезд больше жизни становится Аарн!
– Твою мать… – тихонько произнес Рауль.
– Нарелин, ДАВАЙ,– прошипел Клео. – Давай, не тяни! Пока еще не поздно!!!
– Арн ил Аарн, – шепотом сказал Рауль.
Лин взглянул на Пятого, на секунду зажмурился, кивнул. Они вдвоем подошли вплотную к Клео, встали перед ним, словно стремясь закрыть собой.
– Сейчас будет больно, – скороговоркой сказал Лин. – Попробуем тебя прикрыть, но…
Договорить он не успел. В углу комнаты появилась черная крутящаяся воронка, из которой в помещение выпрыгнула фигура, сжимающая в руке невиданной формы оружие. Дальше всё происходило очень быстро, гораздо быстрее, чем могли себе представить Нарелин с Клео.
Трель Избрания наложилась на звуки выстрелов. Рауля на несколько секунд окутала дымка, а когда она рассеялась – Сэфес и Клео лежали на полу. И блонди, и Лин срубило одним выстрелом, правда, к чести Сэфес сказать, досталось Клео всё-таки меньше. Впрочем, ненамного. Кровь, хлещущая из полуоторванной Линовой руки, быстро пропитывала волосы блонди, смешивалась с его кровью. «Прикрыть» крупного блонди у Сэфес, естественно, не получилось.
– Черт… – прохрипел Пятый, пытаясь подняться, опершись на не покалеченную руку. – Сколько можно… идиоты…
Молниеносный бросок был рассчитан на семь минут, не больше и не меньше. По истечении этого срока десантные группы должны были вернуться на крейсер.
И вот над планетой зазвучал Призыв. Ну же?! Есть еще люди в этом аду?! И голоса зазвучали. Много, как же много! Над будущими Аарн раздавались переливчатые трели Избрания. А ведь это всего лишь первый контакт, по опыту капитан знал, что многие не решаются произнести «Арн ил Аарн» сразу… значит, не всё, не всё еще потеряно для этого несчастного мира!
– Капитан, – загорелся недоумением эмообраз дварха, – у нас что-то странное. Призыв от одного из блонди. Точнее – от…
Перед капитаном в воздухе развернулся голоэкран. На нем перед легионерами стоял Первый Консул!
Капитан замер в шоке.
Этот палач, этот хладнокровный убийца – и Призыв? Невероятная наглость!
– Сканирую его, – сообщил дварх. Секундное замешательство… – Капитан! Он… Вы не поверите, но он чист.
– Что?! – капитан и в самом деле не поверил.
– Что слышал. У него в памяти тако-о-о-е… даже я сразу не разберусь. Но, похоже, он не отдавал того приказа.
– Ладно, – после короткого размышления решил капитан. – Давайте его на корабль. Здесь разберемся, кто же тогда… отдавал. И этих, кто там был с ним, захватите тоже.
Один из Аарн поднял оружие. Пятый с кривой усмешкой посмотрел на него, затем глаза его подернулись пеленой, и он со стоном свалился обратно.
– Пока не убивай, – посоветовал второй легионер. – Надо будет разобраться, кто это.
Несколько секунд Рауль ошеломленно смотрел на эту картину, а потом перевел взгляд на Аарн.
– Здравствуй, брат наш! – начал один из Аарн. – Ты звал нас, и мы пришли! Больше ты никогда не будешь одинок…
– Да что же вы творите, господа?! – перебил его Рауль. – В чем мы перед вами провинились?! Что вы сделали с моими друзьями?