– Безусловно, деятельность Сэфес очень важна для жизни цивилизаций, – осторожно начал Клео. – В этом вы меня убедили. Но с конкретными источниками ваших доходов я незнаком и гадать, простите, не стану, слишком уж отличаются Сэфес от всего, что мне привычно.
– Это не ответ, – разочарованно протянул Лин. – Кстати, у нас нет никаких секретов. Мы просто продаем нецикличные миры, вот и всё.
– Триста тысяч миров в подконтрольной им зоне, – задумчиво сказал Рауль. – Если с каждого мира взимать, так сказать, налог на обслуживание… И все – в карман этой парочке… М-да. Внушительно.
– А платят далеко не все, с кем мы работаем, – возразил Пятый. – Думаешь, мы кого-то заставляем? Да ни Боже мой. Те, кто согласен, что система нужна, подкидывают денег, другие… – Он махнул рукой.
– Миры? Под разработку ресурсов? – быстро спросил Клео.
– А нам продадите? – тут же перебил его Рауль.
– А у вас денег хватит, ребята? – нежно вопросил Лин. – Может, и продадим… По крайней мере, придумать что-то попробуем.
– Мы же Индиго, – пояснил Рауль для Клео. – А они, наверно, имеют право продавать только Маджента. Так, Рыжий?
– Ну, уж «только»… – усмехнулся Лин. – На самом деле не так. Но это дорого. И для тех, и для других.
– Жаль… Вы же знаете, – Клео доверительно взглянул на Сэфес, – у нас постоянный дефицит ресурсов. Эорн сейчас частично решит эту проблему, но до избытка нам еще далеко…
– Будем в рейсе, попробуем договориться с теми, кто с вами работает, – задумчиво протянул Лин. – Быстрый результат не обещаю, но… возможно, они что-то подыщут.
– Но вы продаете только нецикличные миры? – уточнил Рауль. – Сами понимаете, нельзя ведь продавать планеты с разумной жизнью.
– Конечно, – подтвердил Лин. – Понимаешь ли, Клео, если очень обобщить – есть двенадцать типов систем, шесть из которых доступны нашему восприятию… а три из этих шести имеют условные обозначения. Это Индиго-миры, Маджента-миры и миры Белой Зоны, которые впоследствии становятся опять же или Индиго, или Маджента. Но иногда по каким-то причинам в развитии системы происходит сбой. И мир выходит из предполагаемого цикла вовне. Он развивается, но разума в таких мирах нет. Кстати, Окист – именно такой случай. И Орин тоже. Если мы находим такие миры, то забираем себе. А потом… – Он виновато развел руками. – В общем, для Индъеры у нас есть четыре весьма неплохих варианта, не факт, что они возьмут всё, но парочку – точно.
– И сколько же стоит такая планета? – с сомнением спросил Клео. – Мне даже страшно представить.
– Порядочно, – согласился Лин. – В Маджента, кстати, иногда даже частные лица покупают… Редко, но случается. Вот с ценой будет трудно тебя сориентировать, потому что эквивалент стоимости – нематериальный. То есть при желании его можно, как бы это правильно сказать, частично перевести в то, что можно пощупать, но…
– А какой же у вас обменный эквивалент? – с интересом спросил уже Рауль. – Энергия? Или еще что-то?
– Энергия, – подтвердил Лин. – Причем вне видовой зависимости.
– Ну что ж, это логично, – подытожил Клео. – Надеюсь, мы еще сможем ознакомиться с этими нюансами. Правда, боюсь, платежеспособность Эвен обретет еще не скоро…
Пятый задумчиво покивал. Закурил, сел поудобнее.
– Эх, Клео, было бы дело только в платежеспособности… Для Эвена сейчас самое важное – найти базовую систему, которая согласилась бы с вами работать – поначалу практически бесплатно. А кроме транспортников… – Он вяло махнул рукой. – Что говорить. Не такой уж большой выбор. На нас, кстати, дома смотрят странными глазами…
– За то, что вы помогаете нам? – спросил Рауль.
– Естественно. – Пятый вздохнул. – Впрочем, с нас взятки гладки. Нас давным-давно признали ненормальными, поэтому только смотрят, но не вмешиваются.
– С нами весело, – добавил Лин. – Им это нравится.
– Раз попал в дерьмо – так там и сиди, пока сам не выберешься, никто тебе не поможет, приличные люди замараться побрезгуют, – пробормотал Рауль. – Да, ребята, я понимаю, что вы для нас делаете… Жаль, что отблагодарить нечем.
– Глупости какие! – возмущенно фыркнул Лин. – С ума с тобой сойдешь, Рауль, право слово! То взрослый разумный мужик… то есть блонди… то ребенок, хуже Рея!
Машина, наконец, выбралась из леса и теперь летела над красной Полосой, идущей вдоль дикого морского берега. Начал накрапывать дождь, море сердито шумело.
– И никого… – зачарованно протянул Пятый, вглядываясь вдаль. – На острова, что ли, подались?..
– Впечатление, что этот мир заброшен, – проговорил Рауль. Он смотрел на море. – Как странно выглядит – море и дождь… словно небо ложится на воду.
– Заброшен, как же, – проворчал Лин. – Скоро увидишь, какой он «заброшенный». Тут просто раньше была курортная зона, а теперь ее почему-то свернули, – пояснил он. – Пятый считает, что ее перетащили на острова, это тут, поблизости, а я думаю – просто расформировали на время. Надоела…
Лин помнил этот берег летом, ярким и теплым, великолепным летом Индъеры. Берег в то лето заполонило множество маленьких домишек, выросших за красной Полосой, невдалеке от линии прибоя. И Лин с Пятым в тот раз не преминули воспользоваться своей короткой свободой. Целую неделю прожили в домике на берегу, правда, приходилось постоянно носить облики, дабы не пугать окружающих, но всё равно – было очень здорово. Жаль, что этого домика теперь, наверное, и не существует вовсе. По негласному закону, принятому на Индъере, главным достоинством одноразовой вещи было то, что ее потом можно уничтожить. При этом сохраняя в памяти лучшие ее черты.
– Как хорошо, когда можно жить не под куполом… – сказал Рауль. – Будет ли когда-нибудь подобное у нас?.. Живое море, дождь… Ох, сомневаюсь.
– Рауль, не трави душу, – попросил Пятый. – Если б мы могли что-то сделать -сделали бы. Права не имеем, понимаешь?.. Я тоже хочу, чтобы у вас люди жили не под куполом, и вообще – чтобы у всех всё было хорошо. Но что поделать…
– Аарн обещали нам станции терраформирования, – негромко сказал Клео.
– Клео, не трави душу уже и ты, ладно? – в раздражении откликнулся Рауль.
Они замолчали.
– Обещать-то они обещали, но что захотят взамен? – резонно заметил Пятый. – Мы, Клео, берем за планеты деньги – если мир может заплатить. Мы точно так же можем продать планету и Индиго, если она выгодно расположена территориально. Но во внутреннюю политику миров мы не вмешиваемся. Знаешь, попробуем придумать для Эвена что-то типа кредита… Но это будет зависеть не только от нас. Для начала – Транспортная Сеть. А террафомирование пока подождет.
10.
из дневника сферы
Ниамири
…а еще у меня есть секрет. Вы знаете про секрет? Нет, откуда вам… Мой секрет скрыт с глаз, но я постоянно ношу его с собой. Сейчас – в самой серединке души, но мне этого мало. Он должен быть при мне неотлучно, мой секретик, должен, понимаете? Я не могу существовать с такой дырой в сердце, она разъедает изнутри, как крепкая кислота, порой я чувствую, что вот-вот сорвусь, но я беру себя в руки. И выхожу из сферы, к вам, счастливые мои. Счастливые в неведении. Пожалуй, самый счастливый сейчас – этот мальчик, которого я взяла с собой, Орион. Фактически он заложник, но даже не подозревает об этом. Он счастлив. По-настоящему счастлив.
Остальные легко приняли правила игры. Эльфийская команда полна праведного гнева, и это прекрасно смотрится из Сети. Этакий ледяной сверкающий всполох, словно в воздух подбросили десяток серебряных клинков. Те, кого я взяла с собой, свои, давние – привычны, как старая удобная одежда, а для этих всё внове. Снимать со своих энергию для входов – одно удовольствие. С эльфами сложнее – Таори всё никак не хочет признать мою власть над собой, но еще пара дней, и я его доведу до кондиции. Молодые и сильные, это хорошо.