– Да что же это творится! – закричала какая-то женщина. – Неужели они так и уйдут?! Эта мразь плюет нам в лицо, а мы должны молча терпеть?! Не будет этого!
«Лин, берите Клео – и в катер. Я задержу их, но надолго ли… – Пятый замялся. – Уже не до тонкостей, ноги бы унести».
«Хорошо. Ждем, действуй, – тут же отозвался Лин. – Удачи».
Платформа неподвижно висела над Полосой, под ней пробегали плавные цветовые волны. Лин и Рауль сидели рядом с Клео, издали глядя на Пятого и толпу.
– Черт знает что, – мрачно проговорил Лин. – Мне стыдно за Маджента-зону. Хотя это несколько иной случай.
Клео шевельнулся и хрипло застонал. Лин тут же опустился рядом с ним на колени. Блонди приоткрыл глаза, на лице его появилось выражение растерянности и обиды.
– Больно как… – прошептал он. – Что случилось?..
– Тихо, тихо, – негромко ответил Лин. – Всё хорошо. Не надо разговаривать.
Клео попытался приподняться, и тут же лицо его исказилось.
– Куда! – зашипел Рауль. – Лежи, идиот… Ты ранен, хорошо, что живой остался!
– Да? – проговорил Клео слабо. – Не помню… Больно…
– Где больно? – с тревогой спросил Лин.
– Нога…
– Черт, я тормоз, – пробормотал Лин. – Сейчас, сейчас!
Он спешно оторвал рукав от формы. «Во дают! – пронеслось в голове у Рауля. – Самое смешное, что рукава потом отрастают».
Рауль перевел взгляд на толпу.
– Еще немного, и они на нас кинутся. Нужно удирать, и чем быстрее, тем лучше.
– Давай подождем Пятого, – попросил Лин. – Мне не по себе.
– Клео, лежи спокойно, – добавил Рауль, – у нас тут небольшой инцидент с местными, сейчас Пятый договорится, и мы быстро – в катер. Потерпи еще немного…
Местные копы, выслушав Пятого, заколебались – похоже, им вовсе не нравилась перспектива оказаться между молотом и наковальней: с одной стороны – взбешенные ортодоксы, жаждущие расправы, с другой – их собственное начальство.
– Спокойно! – крикнул один из копов, шагая навстречу толпе. – Обещаю, они так просто не отделаются. Им придется ответить за свои дела, но мы не должны вести себя, как дикари! Успокойтесь!
Он обернулся к Пятому:
– Если вы, уважаемый, – прошипел он тихо, – хотите убраться отсюда в целом виде – связывайтесь быстрее с официалами по вашим собственным каналам, чтобы у нас была хотя бы санкция вас пропустить!
– Мы не вмешиваемся во внутренние дела подконтрольных миров, – пожал плечами Пятый. – Если вам угодно – можете меня убить, сопротивляться я не стану. И вы это знаете. Официальный протест заявлен, но на вашем уровне его никто решать не будет. Сиур пока закрыт. А «убираться», как вы выразились, я не намерен. Не в моих правилах.
– Вы собираетесь с ними драться?! А к кому мне прикажете применять силу? Их разгонять? Действуйте уже, делайте что-нибудь, мы их долго так не удержим!
Пятый кивнул.
– Действительно, не удержите, – подтвердил он. – Отойдите-ка лучше в сторону, уважаемые. Шутки кончились.
Он прошел между копами и встал перед толпой, которая немедленно окружила его. Выглядел Пятый нарочито спокойным, уверенным и в своих силах, и в исходе разговора. Толпа зашумела, но Пятый поднял руку, призывая к молчанию.
– Итак? – спросил он, когда шум утих. – Мразь вас внимательно слушает.
– Вы уже все слышали! – закричала давешняя женщина. Приятная женщина средних лет, в волосах уже проступает седина, и если бы лицо ее сейчас не было искажено ненавистью – ни за что не подумать, что она может быть фанатиком. – У нас есть право на ваших белобрысых! Они нарушили закон, они занимались скверной на нашей земле, они должны ответить!
– Во-первых, существует презумпция невиновности, – ответил Пятый. – О которой вы благополучно забыли. Во-вторых, никаких прав ни на кого у вас нет.
– Какая презумпция? – возмутилась женщина. – Все знают, откуда они! С этой гнусной… как ее… а! Эвен! Все знают, что они… – лицо ее брезгливо искривилось, – ну… как это у них называется, что они спят друг с другом… Вы что, будете с этим спорить?! Они не имели права ступать на нашу землю, а, ступивши, должны ответить за это!
– Один уже ответил, – задумчиво сказал Пятый. – Причем за то, чего не совершал – поскольку был предупрежден о том, как себя вести. Вам этого мало? Вы знаете, что по законам Центра зоны я имею право на вмешательство?
– Это был несчастный случай! – крикнул кто-то в толпе. – Нечего соваться в сады, когда там охота идет!..
– Несчастный случай? – вежливо переспросил Пятый, поворачиваясь на голос. – Правда? А если мы сейчас посмотрим статистику по таким «несчастным случаям», уважаемый?
Над толпой, как разноцветный огромный зонтик, раскрылся визуал.
– Впечатляет, – задумчиво сказал Пятый, – двадцать восемь инцидентов за год. И это только с приезжими. Что вы на это скажете?
– А нечего к нам соваться! – выкрикнул кто-то из толпы. – У себя дома распоряжайтесь! А здесь наш дом и наши законы!
– Ваши законы никто не собирался нарушать. И не нарушал. Блонди я вам не отдам, уж извините. Вас устроит замена? – Пятый выжидательно склонил голову к плечу.
– Ты, что ли? На кой ты нам сдался? Потом беды не оберешься…
– Не устроит, – сказал давешний мужчина. – Хоть вы их и протащили на планету – мы не идиоты, чтобы с тобой связываться.
Пятый тяжело вздохнул.
– Хорошо. В таком случае – у вас есть требования по зоне? – спросил он. – Если вы думаете, что меня такая ситуация устраивает, вы глубоко ошибаетесь.
«Пятый, Бога ради! – долетела до него мысль Рауля. – Быстрее! Ему, кажется, опять стало хуже, мы его так долго не удержим…»
«Две минуты, – ответил Пятый. – Хотя… идите прямо сейчас, задержать вас они всё равно не сумеют. За меня не волнуйтесь».
– По зоне? – переспросил мужчина. Он, похоже, просто не понял, что имеется в виду.
«Лин, нам придется двигать в обход сумасшедших, – долетела до Пятого мысль Рауля. – Главное – проскочить эти проклятые таможенные стойки, а дальше они нас уже не достанут… Пятый, отвлеки их внимание! Или глаза им отведи, я знаю, ты же можешь!»
Платформа осторожно двинулась вперед, благо ширина Полосы это позволяла. Еще немного можно было проехать на платформе – а после уже ничего не оставалось, как брать Клео на руки и бежать к блокам своими ногами.
– По зоне, по зоне. Оставлять вас в Маджента становится нерациональным. После стабилизации ваш мир уйдет в Индиго, – пообещал Пятый. – Но учтите, столь агрессивно настроенные общества не любят и там. Это так, к слову.
«Рауль, бегом! – сказал он. – Хоть вы корректно выйдите, блин!.. Вы что, еще тут?!»
Мужчина замялся – о столь высоких материях он был, похоже, просто не осведомлен.
– Вы нам голову-то не морочьте, – сказал он. – Разберемся как-нибудь, в Индиго или в Маджента, это неважно сейчас. Уйди с дороги, Сэфес, по-хорошему прошу!
Рауль, слышавший этот разговор через детектор, переглянулся с Лином. Платформа остановилась в стороне, миновав зону регистрации – но дальше на ней было уже не проехать. Рауль осторожно поднял на руки Клео – минуту назад тот вновь потерял сознание – и прикинул: похоже, вот эти перегородки придется просто снести к чертовой матери…
«Лин, понял? – позвал он Рыжего. – Я с Клео на руках, а ты проход мне обеспечь! Ну… готов?»
«Готов, готов, – проворчал Лин. – Пошли, паникер…»
«Тогда вперед!»
– Кажется, я довольно ясно выразился – вы никого не получите, – ответил Пятый. – Если вам угодно – можете избить меня… или что вы намерены были с ними делать? Впрочем, неважно. И вы отлично знаете, кстати, что вам за это ничего не будет. Так что можете приступать.
Люди зашумели, толпа качнулась к Пятому. Похоже, кое-кто был отнюдь не против расправиться не только с белобрысыми, но и с этим их пособником, тем более что вид Пятого отнюдь не способствовал мыслям о всемогущих Сэфес, способных причинить неприятности.