– Не вздумайте! – мужчина вскинул руку, останавливая остальных. – Вы что, с ума сошли?! Не вздумайте с ними связываться! Лучше… Эй! Что это там такое?! Уходят!!! Держите их!!!
Назад Рауль уже не оборачивался. Он мчался по Холму, не обращая внимания на вопли и крики, несущиеся сзади, мчался во весь дух, и перед глазами была только малиновая стена приближающегося блока – быстрее, быстрее, быстрее!
– А ну стоять, – негромко сказал Пятый. Люди, рванувшиеся было следом за блонди и Лином, ощутили, что вокруг них воздух стал вязким и тягучим, как густой сироп. – Не подписывайте себе приговор раньше срока, уважаемые. Воздействие ответное, вы и так причинили ущерб постороннему человеку. И не надейтесь, что я трону вас хоть пальцем, и кто-то сможет заявить протест.
– Что ты с нами делаешь, сволочь?! – завопил кто-то.
– Немного замедляю ваше локальное время, не более того, – ответил Сэфес. – Как только они уйдут, я его ускорю. А сам пока что останусь – чтобы вам было не так обидно.
– Не трогать его! – закричал пожилой. – Не трогать! Проклянет, сволочь!.. Беды потом не оберетесь!..
На мгновение Раулю показалось, что сейчас он расшибется о стену малинового блока – настолько осязаемо материальной она была. Но он влетел в нее, как в воздух – и едва не рухнул на пол катера. Следом проскочил Рыжий. Пару секунд Рауль просто тяжело дышал… потом закричал, так и не отпустив Клео из рук:
– Рыжий, открывай медблок, быстрее!
Лин уже поспешно формировал нишу в стене катера, через полминуты Клео положили в нее, укрыли по пояс регенерационной тканью. Блонди, и так от природы бледный, сейчас был совершенно белым и едва дышал. Лин выдрал из стены несколько красных контроллеров, прилепил их Клео на руки, потом, секунду подумав, что-то сделал с нишей – и вокруг тела блонди побежала прозрачная вода… нет, не вода, понял Рауль. Похоже, состав для регенерации…
– Успели, думаю, – Рыжий шумно вздохнул. – Не хотелось бы до пересадки почек доводить… Чертов токсин, на кого они с этой дрянью охотятся, хотел бы я знать?
– На мамонтов, – проговорил Рауль, с беспокойством глядя на лицо Клео. – Бегают у них там, в садах, знаешь, мамонты, с клыками и рогами. Ну, кто бы мог подумать, какие сволочи! А ведь приятная с виду планетка…
Он поправил мокрые пряди волос у Клео.
– Нет, Рыжий, с этими мы торговать не будем. Мы им продадим наши технологии, а они потом ими же – нас, из-за угла? Спасибо, не хотим такого счастья. Слушай, неужели у них действительно запрещены такие союзы, как наш? Фантастика, честное слово!
– Да никакой фантастики, – отмахнулся Лин. – Вообще-то, с ними ситуация сложная. Был мир, тихо загибался, его пожалели. Просто пожалели, решили помочь. И теперь – сам видишь, что получилось в итоге. Ситуация была безвыходная, экипаж молодой… всякое бывает, Рауль. Далеко не всем нужен этот шанс, увы.
– Это я уже слышал… Где там пропадает Пятый? – Рауль глянул на стену катера, из которой они выпрыгнули минуту назад. – Не пришлось бы еще и его откачивать. Что он тянет, вырубил бы этих сумасшедших и бежал сюда!
– Нельзя никого вырубать, – мрачно ответил Лин, прилепляя Клео на руку еще один красный контроллер. – Мы права на это не имеем. Откачивать его не придется, не такой он дурак… Хотя, временами, конечно, бывает, – критично добавил Лин.
– И как вы только позволяете всяким ублюдкам…
Рауль не договорил – в катер через стену шагнул Пятый. Толпа, видимо, всё-таки сорвала на нем злобу, но Сэфес, по счастью, отделался малой кровью. Левый глаз у него был подбит (Лин одобрительно хмыкнул, посмотрев на фингал), правая рука болталась плетью, форма на плече оказалась разорвана.
– Они и вправду нас не любят, – констатировал Пятый, садясь на вырастающее из пола кресло. – Очень. Лин, дай-ка мне желтый контроллер – и поехали отсюда.
– Желтый? – переспросил Лин недоверчиво. – А ногами они по тебе разве не ходили?
– Ходили, – признался Пятый. – Не до того сейчас. Всё потом. Уводи машину.
Рауль окинул его неодобрительным взглядом.
– Он Сэфес, по нему полагается ходить ногами, – проворчал Первый Консул. – Поохотились на Керр, называется.
– Рауль. – Пятый смотрел на блонди, не отрываясь, лицо его стало огорченным. – Пойми правильно – кем бы мы были, если бы принимали подобного рода решения? Да, я сильнее. Гораздо сильнее. Стереть эту толпу в кровавую кашу было делом секунды. Но… пойми, поступать так с кем бы то ни было – даже с тем, кто пытался тебя убить – с нашей стороны было бы подлостью. Именно потому, что мы сильнее.
– Стереть в кровавую кашу – это лишнее, – ответил Рауль. – А вот набить им морду – в самый раз.
– А знаешь, за что нас не любят, Рауль? – спросил Лин. – Именно за это. Мы не эмиссары, не прогрессоры, за нами стоит сила – но воспользоваться ею привычным образом нельзя, и нас тоже использовать нельзя. Мы этого не позволим.
– Равно как нельзя и ждать от нас битья чьих-то морд, – добавил Пятый. – Мстить? Око за око? Нет. Ни за что на свете. А тот мир… сейчас они медленно, но верно двигаются к повторному зонированию – и дай Бог, чтобы им это оказалось на пользу. Ладно, не до них сейчас. Как там Клео?
– Посмотри терминал, ты лучше разбираешься в этом интерфейсе, – сказал Рауль, выводя перед собою визуал детектора Клео. – Если я правильно прочитал прогноз – в течение суток он должен войти в норму. И лучше до этого времени не искать новых приключений.
Лин подсел к Клео, жалостливо вдохнул, погладил блонди по волосам.
– Надо было так вляпаться… Жалельщик, блин. Ладно, ребята, отдыхайте, а я с ним посижу. Может, чего нового придумаю. Помнишь, Рауль, я говорил, что этот мир – условная Маджента?
Рауль кивнул.
– Помню, но я так до конца и не понял, по каким все-таки признакам вы относите мир к Маджента или Индиго. Единственный признак, который мне, кажется, удалось уцепить за хвост – склонность к гармонии между внутренним миром населяющих планету существ, и миром внешним… ну, и еще интроверсивность развития, да? Направленность вовнутрь, в себя, в глубину. Но здесь…
– Не только, было бы всё так просто, – печально усмехнулся Пятый. – Вот смотри. Направленность – отчасти да, конечно. Но! Что формирует эгрегор мира? Прежде всего чувства и мысли тех, кто в этом мире живет. И если превалирует какой-то фактор, он может стать определяющим. Потом – параллель этого мира. Его место в сиуре. Состояние самого сиура. Сопряженность с мирами других концептов. Знаешь, сколько градаций миров в Сети? Тысячи. Сама по себе система шестерична, и мир, который мы для простоты сейчас называем Маджента, может находиться относительно своей внутренней системы координат – в Индиго. Такая вот забавная ситуация, Рауль…
Рауль покивал.
– Я верно понимаю, что мир может перейти из одной системы в другую? Как полагаешь, Рыжий… Эвену светит Маджента – хоть когда-нибудь?
– Почему нет? – пожал плечами Лин. – Мы посмотрели… Если миру станет полегче и пойдет перестройка на уровне Сети – вполне. Другой вопрос – надо ли? Он вполне достойно выглядит в Индиго, в этом нет ничего плохого.
– Может быть, может быть, – задумчиво сказал Рауль. – Прости, Лин, у меня сложилась, знаешь, устойчивая такая ассоциация, что миры Маджента – добрее и честнее. Но, наверное, надо думать не об Индиго и Маджента, а о том, чтобы мир мог быть человеческим – а остальное приложится.
– Это верно, – покивал Лин. – Совершенно верно. Понимаешь, нет каких-то «лучше» или «хуже». Нет эмиссаров, нет рабов, нет господ, нет даже Сети, и Маджента с Индиго – по сути, тоже нет.
– Вернее, есть, но всё это находится в твоей голове, – серьезно продолжил Пятый. – В каком-то смысле, Рауль, весь этот мир изобрели мы сами… Впрочем, неважно. Добрее и честнее? С чьей точки зрения? Вот, например, Нумик убежден, что Индиго – как раз добрее и во сто крат честнее. Сейчас они вынуждены свои истинные убеждения маскировать охотой в садах… охотой на блонди – в частности. Легче им это этого? Конечно, нет.