Пока они стояли так на окраине деревушки, на их глазах от мыса Срон-Брин отчалил корабль, обогнул отмель, где кружили чайки, и на всех парусах прямым курсом ушёл туда, где полоскал в океане свои пальцы Мананнан, сын Лера.
– Что, если это корабль Фланна? – спокойно спросил Нэнквисс, который даже со своим прекрасным зрением не мог разглядеть, кто стоит у руля.
Файтви сел на первый попавшийся камень и сидел очень тихо. Потом он поднял на них взгляд, и в этом взгляде было что-то нехорошее.
– Лепёшки с чесноком, – сказал он.
– Какие лепёшки? – спросил Рори.
– С каким чесноком? – спросил Нэнквисс.
– Я вспомнил, что я наделал, – сказал Файтви в немалом ужасе. – Отчего от меня ушла Гвен. Я срав… сравнил её с Ингерд.
– Ингерд – это мерзопакостная великанша, которая сидит в горах, точит зубы о камни и ест летучих мышей? – спросил Рори.
– Да нет, – сказал Файтви. – Ингерд – это моя жена.
– По-моему, ты запутался в женщинах, – сказал Рори.
Фланн Мак Фиах сидел на перевёрнутой лодке-курахе и, водя пальцем по пергаменту с чертежом корабля и потряхивая косами, объяснял мастеру О'Киффи, что именно нужно построить.
– Построить это можно, – сказал О'Киффи.
Мастер О'Киффи никогда не вступал в споры. Какой бы корабль ни заказывали ему, он всегда отвечал: «Построить это можно». Вся соль была в уточнениях. Помолчав, он добавлял или что корабль этот будет отлично выглядеть на суше, но вот насчёт держаться на воде – не взыщите, или что нужной для него древесины в Ирландии никто не видал, или что проще сразу навязать себе на шею мельничный жёрнов и прыгнуть со скалы туда, где поглубже.
Итак, О'Киффи сказал:
– Построить это можно.
Его работники, столпившиеся вокруг, затаив дыхание, ждали окончательного приговора иноземной посудине. Ничего, кроме ирландских курахов, строить они не умели.
– Одно плохо: таким кораблём в одиночку управлять невозможно, – заметил О'Киффи, почёсывая подбородок.
Поразмыслив над этим, выпускник школы в Кармартене, светоч учёности и магистр многих наук, без дальних слов распустил волосы и расцарапал себе лицо.
Слушать бесхитростную историю Файтви становилось всё труднее. Он только что еле-еле выпутался из какой-то длиннейшей родословной на том, что седьмым сыном Альвдис, дочери Эйрика, и Торкеля, сына Агни, владельца хутора Большая Дыра и брата того самого Бьёрка, что убил Торгрима Серебряную Серьгу, был Хельги.
– Хельги из Тюленьего Фьорда женился на Ингерд, дочери Хёгни. Женившись на ней, Хельги быстро понял, что она была ведьмой. Ингерд часто отлучалась куда-то по ночам. Один раз, спрятавшись глубокой ночью за кадкой с простоквашей, он с интересом наблюдал, как она вылетела в трубу. Ингерд хорошо готовила, особенно яды. Она отравила всю родню Торгрима Тряпки, прозванного так в честь тряпки, о которой нет нужды рассказывать в этой саге.
– К чему ты рассказываешь нам о таком огромном множестве неизвестных нам людей? – спросил Нэнквисс.
– Потому что когда Хельги из Тюленьего Фьорда засыпал, тот, кого он видел перед собой в зеркале, был Файтви-ап-Родри, но обо мне больше не будет речи в этой саге, – тем же скучным тоном сказителя пояснил Файтви и хотел продолжать, но тут Нэнквисс с Рори сами поняли, что к чему, и попросили быть покороче.
– Однажды Гвен напекла просяных лепёшек. Я вспомнил, что Ингерд обыкновенно добавляла в эти лепёшки чеснок, и сказал об этом Гвен. Откровенно говоря, с чесноком они вкуснее.
– Нужно было об этом молчать, – твёрдо сказал Нэнквисс.
– Сам теперь понимаю, – убито отозвался Файтви. – Но если они и впрямь были на том корабле, который мы видели сверху, то я остаюсь один на один с этим пониманием, без Гвен, без лепёшек и без малейшей надежды.
– Тогда за четыре дня я строю каноэ, – сказал неунывающий Нэнквисс, – и мы…
– …плывём, подробно расспрашивая встречных тюленей, – горько подхватил Файтви, – и идём ко дну где-нибудь в Северном море.
Прежде чем увидеть дом О'Киффи, они услышали плеск моря, лай собаки и пронзительные звуки флейты.
– У нас в Мэшакквате, – начал Нэнквисс, – флейту используют только для одного: чтобы охмурить девушку, которая держится от тебя подальше. Редкая девушка держится настолько далеко, чтобы дотуда не долетали звуки флейты. Больше флейту не используют никак и никогда.
– Ах, вот как, – сказал Файтви, всматриваясь в то, что впереди. – А знаете, что эта флейта играет? Думаете, «Зелёные рукава»? Нет, ошиблись. Она играет «Когда из таверны приду я домой», а это валлийская песня, и я догадываюсь, кто может так изгадить её своим исполнением, – быстро добавил он и ускорил шаг.