— Я ищу Джуслу Онта, — громко проговорил Эдмер, проходя дальше.
Жрец вряд ли вообще его заметил: настолько был увлечён своим загадочным обрядом. Кажется, он ничего особого не делал, но упругие потоки неопознанной силы так и витали в воздухе.
Дуавар всё же остановился и повернулся к гостю всем телом, оглядел неспешно и въедливо, а затем приблизился.
— Ты Эдмер Ларран? — его голос гулом разнёсся между стенами храма.
— Ты знаешь меня?
— Джусла мне сказал, что ты должен скоро прибыть. Он тоже здесь, как и твои люди, — змеечеловек махнул рукой в том направлении, где они, видимо, должны были находиться. — Если хочешь поесть с дороги, тебе лучше пойти к ним. Но я слышал, ты ищешь некоторые ответы.
— А ты тот мудрец, который может дать их мне?
Эдмер тоже пошёл ему навстречу.
— Ну… — “двутелый” усмехнулся. — Мудрец слишком громко сказано. Но надеюсь, что-то я сумею рассказать.
Эдмер оглянулся к выходу, размышляя. Да, отдохнуть и хоть немного поесть после долгого изнурительного пути ему не мешало бы. Но и о чёрном драконе он хотел услышать как можно скорее.
Потому отвлекаться не стал — прошёл дальше, к огромному очагу, который горячей рытвиной пересекал почти весь храм, но не горел — только на самом его дне тлели угли.
— Пожалуй, я повременю с ужином.
Дуавар кивнул и взмахом руки указал ему на устилающий каменный пол ковёр. Да, дуаварам не нужны скамьи, им удобнее так. Потому Эдмер сел, скрестив ноги, а змеечеловек устроился напротив — за стеной разогретого воздуха, что дрожащей стеной поднимался над очагом.
— Меня зовут Кайри, — представился жрец. Очень, надо сказать, своевременно. Эдмер спросить его имя как-то позабыл. — Говори, что ты хочешь знать, и зачем сюда пришёл?
— А ты как будто не знаешь… — Эдмер помолчал. — В последнее время мне несколько раз попадались знаки, которые указывали на некоего чёрного дракона, — он вынул из сумки рисунок, который теперь всегда носил с собой. Жрец взял его и внимательно рассмотрел. — Я не знаю, кто это или что. Может быть, некий предводитель, а может, символ какого-то культа. Но это не может быть просто орнаментом. Ведь дуавары не носят на себе изображений драконов. Это было бы… странно.
Кайри покивал, чему-то улыбаясь.
— Ты прав, это было бы очень странно. По рассказу Джуслы примерно я понял, что ты имел в виду. И кое-что правда нашёл — пришлось немало покопаться в старых храмовых записях. Удивительно, но чёрный дракон в некоем роде связывает наши народы, — он вернул изображение Эдмеру. — Ты, наверное, знаешь, что когда Пыльные земли ещё не были пыльными, здесь тоже жили драконы.
Да уж, начал издалека. Но может, ответы и правда кроются там, о чём не осталось записей даже в самых ценных свитках библиотек.
— Да, я изучал историю своего народа и его расселения в древние времена. Теперь в Пыльных землях остались только курганы древних драконов. Но сила тёмной магии настолько велика, что они не могут больше здесь жить.
— Тогда странно, что тебе не встретились упоминания самых первых драконов, которые, по легендам, были родоначальниками остальных.
— Огненный дракон, — сразу возразил Эдмер. — Из его искр произошли драконы. И его душа после превратилась в Королевский источник. А его лучи дали силы источникам Долин и самых старых родов изардов.
Кайри внимательно его выслушал, храня на губах сдержанную улыбку. Удивительно благожелательный дуавар, против остальных, которые отличались вспыльчивостью и зачастую — жестокостью. Даже Джусла — только с хорошими знакомыми он был сдержан, а в бою с ним лучше не встречаться. Если не убьёт, то доставит много хлопот. И поспорить горазд до кровавых соплей.
— Да, это всё верно, — покивал змеечеловек. — Детям нынешних драконов и даже дуаваров рассказывают именно эту легенду. Вряд ли даже наши деды помнили, что у неё есть ещё одна часть. Потому что был второй дракон. Хранитель подземного мира, где упокоились души умерших драконов. Чёрный дракон, как сейчас ты его называешь. Только раньше он назывался Пепельный. Признаться, когда я рылся в старых храмовых записях, не сразу догадался что он и тот дракон, о котором ты говорил с Джуслой, один и тот же.