Камергер вздохнул, почесал высокий лоб с глубокими залысинами, собираясь с мыслями. Да, возможно, вопросы Эдмера звучали по-мальчишески — в его-то возрасте. Но он и правда не понимал.
Когда раньше он смотрел на отца и мать, которые теперь вместе были упокоены в родовой усыпальнице, всегда видел, что между ними происходит нечто особенное. Похожее на магию — драконью или просто магию между мужчиной женщиной. Взгляды, прикосновения, даже разговоры — все это ясно указывало на то, какая между ними гармония.
Может, это и правда приходит с годами… А Эдмер хочет получить все и сразу.
— Возможно, вам стоит дождаться второго ритуала — с провидицами, — предположил Селвин. — И когда они подтвердят, что ваша амари принесет вам сильных наследников — вы ощутите все то, на что рассчитывали. А если проявится метка…
Метка — это последний рубеж. Она всегда говорит о том, что изард и его амари связаны душами навечно, что внутри нее тоже пробудилась драконья ипостась. Но бывает, она так и не проявляется — даже при сложившихся парах и после всех ритуалов.
— Да, наверное, ты прав, — Эдмер покивал, пытаясь отогнать едкое внутреннее ощущение того, что все идет не так, как нужно. — Просто мне показалось странным, что даже девчонка-наездница и то задела меня больше, чем собственная амари.
— Что за девчонка, мой лорд? — внезапно заинтересовался камергер. — Я давно не встречал девушек-наездниц.
Да уж, это явление нынче такое редкое, что стало почти диковинкой. Не удивительно, что тот владелец фермы так рьяно кинулся защищать свою работницу.
— Она еще и сентида. Пыталась на меня воздействовать, представляешь! Как будто я просто дракон. Забавная. И просто невыносимая, — Эдмер поймал себя на том, что улыбнулся.
Селвин тихо хмыкнул.
— Разузнать о ней больше, мой лорд?
— Что? — тот поднял на него вопросительный взгляд.
— Ну, я подумал, может, вы пожелаете, чтобы ее доставили в замок. Скоро вы станете женатым мужчиной. А пока можете позволить себе… Если она так уж вас заинтересовала.
— С чего ты взял?
Вспыхнувшее внутри возмущение заставило повысить голос.
— Я знаю вас не первый год, мейт, — скромно напомнил камергер. — И всего пару раз за вашу жизнь видел такое вот выражение вашего лица, когда вы говорите о девушке.
Что за глупости! Это всего лишь случайная нахальная девица. Такие попадались Эдмеру не раз даже среди служанок, которые вдруг придумывали себе, что могут запросто попасть в постель лорда и что-то с этого поиметь.
Нет, эта сентида вовсе не была похожа на кого-то из прислужниц в замке. Один только ее твердый взгляд через стекла странных очков заставлял вспоминать его снова и снова. И дерзость, совершенно открытая — словно сама девица получала от этого удовольствие — просто подбрасывала все внутри. А, надо сказать, Эдмер всегда считал себя взвешенным и довольно спокойным.
— Нет, оставь! — отрезал он. — Что вообще за чушь лезет к тебе в голову? Я даже лица ее не видел.
— Однако… — камергер осекся, встретив взгляд исподлобья.
Сокрушенно развел руками, мол, что же поделать. Ну да, лорд Стальных лесов не вел исключительно благопристойную жизнь. Но сейчас никаких посторонних девиц в постели ему не хотелось. Особенно таких проблемных — на вид — как эта наездница. Пусть живет себе спокойно.
Илэйн/Регина
Утром, едва я продрала глаза и успела залить в себя немалую дозу местного кофе — а такой здесь и правда был! — как на лестнице под дверью вновь прозвучали шаги. Похоже, это как раз пришел тот, кто собирался объяснить мне детали будущей авантюры. Надеюсь, он, в отличие от вчерашних визитеров, не похож на палача, который отрывает головы жертвам голыми руками? Бр-р.
Но когда я открыла на вполне себе деликатный стук — так и обомлела, бестолково шлепая губами. Передо мной стоял мой так называемый «отец». А вернее, отец Илэйн — Годман Хингрэд. Из-за его внушительной спины приветливо выглядывал уже знакомый мне Редмунд. Разве что рукой не махал. Сегодня он выглядел гораздо опрятнее: чистая рубашка с аккуратным жабо, вышитый камзол, а поверх — кафтан из плотного льна. Ну прямо жених на сватовстве.
И да, он был без Смагарла. Видимо, тот портил ему степенный образ.
Годман придирчиво меня осмотрел в короткий миг до приветствия. И, судя по всему, остался очень… очень не доволен.
Ну а что? Сейчас моя одежда была удобной и простой: во-первых, чтобы не выделяться в толпе. Достаточно и яркой внешности доставшегося мне тела, чтобы это стало сложной задачей. Во-вторых, рюши, бантики и кружева, которыми щедро украшали свои наряды модницы, в моей работе были лишь способом поскорее свалиться с дракона. Если что-то из этих финтифлюшек зацепится за его чешую или шипы.