Но такому спесивому аристократу, как Годман Хингрэд, это сложно объяснить. Так что придется «наслаждаться» этим непередаваемым выражением гадливости на его гладко выбритом лице.
— Здравствуй, Илэйн… — проговорил он сухо.
Значит, о том, кто я на самом деле такая, по-прежнему не знает… Интересно!
— Здравствуй… папа, — я постыдно споткнулась на этом слове. — И?..
— Редмунд Рапоса, — представился Редмунд с вежливым кивком.
А он немало подсуетился, раз сумел вывести на мой след еще и папеньку Илэйн!
Я тут же шагнула в сторону, пропуская гостей в квартиру. Обстановка — вполне себе обычная, без излишеств, вызвала на лице Годмана очередную недовольную гримасу. Ну да, в его доме все было устроено с максимально возможным для положения викара лоском и шиком. Дорогая мебель, хорошие ткани, роспись на стенах комнат. Наверное, мое нынешнее жилье: кухня, спаленка с кроватью и небольшим трюмо, да гостиная, объединенная со столовой — казались ему чем-то вроде сарая.
— Значит, такая жизнь тебя устраивает больше, чем возможность выйти замуж за лорда Туманных островов… — он вздохнул с явным страданием и переглянулся со сопровождающим, который состроил сочувствующее выражение лица.
Вот же лис какой!
— Найти свое призвание, — спокойно ответила я, — гораздо дороже, чем быть бесправным приложением к изарду. Тем более, не обязательно источник выбрал бы меня. Чаю?
Годман покосился на меня и с некоторой опаской сел на потрепанный, но еще держащийся молодцом диванчик. Кивнул, погладив потертый подлокотник ладонью. Редмунд плюхнулся рядом и закинул ногу на ногу.
Я торопливо сделала им чай и даже принесла плюшек, что купила вчера в ближайшей булочной. Кстати, они еще не успели зачерстветь. Какая удача!
— А он и не выбрал, — вдруг сказал «отец». — Месяц назад лорд Туманных островов женился. На своей амари. Так что сбежала ты зря. Еще и упустила возможность поучаствовать в ритуале для самого Эдмера Ларрана! Но теперь на твоей репутации пятно размером с Бескрайнее море. Как прикажешь выдавать тебя замуж?
— А может, не надо меня «выдавать»? — сразу возмутилась я.
От здешней патриархальной покровительственности по отношению к женщинам меня до сих пор потряхивало гневной дрожью.
— Когда ты упала с дракона, точно повредилась головой! С чего такие перемены? — возмутился Годман. — Ты же хотела! Предвкушала!
Редмунд кашлянул, одаривая меня предупреждающим взглядом. Ну да, надо держать лицо, а Лицо у Илэйн, как я успела выяснить, было всегда смиренное и благопристойное. Ну, то есть точно не подходящее мне. Отсюда и недоумение в чуть навыкате глазах ее отца теперь.
— Может, и ударилась… — буркнула я, присаживаясь рядом. — А может — прозрела! Что же ты… Хочешь меня забрать?
Было бы забавно посмотреть, как это все сходится с замыслами неизвестного господина, от которого вчера прибыл Редмунд со своими дружками.
— Нет, — отец покачал головой. — Я не собираюсь увозить тебя обратно на острова. Пока что. Честно говоря, о том, где ты находишься, мне сообщил неизвестный благодетель. Мол, видели тебя там-то и там-то. И его посыльный — мейт Рапоса — проводил меня сюда. Более того, подсказал способ смягчить последствия твоей опрометчивой выходки.
— Страшно представить… — скептично отозвалась я.
Теперь все сходилось одно к одному. Неплохое прикрытие для Илэйн! Настоящий отец, который одобрит все, что будет происходить дальше. Так и подозрений на мой счет у лорда Ларрана будет гораздо меньше.
— Ты поедешь компаньонкой Вивьен Арейя в замок ее жениха. И пробудешь там столько, сколько она пожелает.
— Это все прекрасно. Но зачем я ей сдалась? — я приподняла брови и пригубила чаю.
Фу! Какой же он у меня получился мерзкий! Гадость! Похоже, от волнения я слегка перепутала баночку с той, где у меня хранились слабительные травы. Упс!
Впрочем, гости пили и не морщились — надо думать, из вежливости. Что ж, теперь это их проблемы.
Из следующих пояснений «отца» стало понятно, что после утреннего случая с взбунтовавшимся под Вивьен Арейя драконом она сразу велела своему куратору найти для нее помощницу. Чтобы совладать со всеми будущими драконами, что наверняка попадутся ей во владениях ее жениха.
Да-да, и на тот момент она уже прекрасно знала, кто именно ей нужен. Собственно, теперь меня должны были доставить к ней на блюдечке. Может быть, даже с голубой каемочкой.