Стоп! Мизэки! Я же бросил её в космолёте. Твою ж мать! Что будет с ней, если они расправиться со мной? Бессильное раздражение хлынуло душной волной.
— Вот ты говоришь, что ты — Олег Громов, — со снисходительной ухмылкой хозяин приблизился ко мне пружинистой походкой пантеры, смерил взглядом с ног до головы. — А знаешь ли ты, что по приказу господина Моргунова я обязан всех двойников Громова пускать в расход?
Он сделал изящный знак рукой и перед моим носом, как древний свиток, раскрылся голографический экран.
Я пробежался глазами по строчкам. Действительно там говорилось, что вследствие того, что появились банды, возглавляемые людьми, которые выдают себя за Громова, все двойники его объявлены вне закона.
— И кстати. Почему у тебя целая левая рука? Похитители её отрезали.
— Ну, да, отрезали, — я поднял руку и выскочивший острый кинжал, сменившись на катану, мгновенно стер торжествующую ухмылку с лица моего клона, что, конечно, не могло не порадовать меня. — А потом сделали небольшой тюнинг, — острое лезвие со свистом рассекло воздух прямо перед носом у моего двойника.
Тот отпрянул, нахмурился. Желваки заходили под кожей. Отошёл к столу, присел на уголок. Схватив парочку листов, повертел в руках. И я обратил внимание — левая рука у него ниже локтя выглядела чужеродно, будто сверху была надета длинная перчатка из плотного, отливающего серебром, материала. Если он мой клон, — промелькнула мысль. Зачем ему сделали биопротез левой руки? Могли бы восстановить полностью. Что-то тут не так.
— Ну ладно. Есть такое предложение, — изрёк, наконец, лже-Громов, откашлялся. — Ты забудешь о том, что называл себя Громовом. Ну, скажем, станешь Джоном Смитом… нет-нет, — он покачал головой. — Алексеем Смирновым. Или Кузнецовым. Ну, или ещё как-то. Сам придумаешь. Присоединишься к моему отряду. Будешь обучать моих ребят управлять космолётом, на котором ты прилетел сюда. Ну и кое-какие мои поручения будешь выполнять. Как тебе эта мысль? Поможешь, так сказать, восстанавливать порядок на Земле.
Служить этому говнюку на посылках совсем не хотелось. Но другого выхода не оставалось. Нужно обжиться, разведать что, да как. А потом уж приступать к каким-то активным действиям. И главное, надо найти Никитина. Уж он-то сможет определить, где реальный Громов, а где самозванец.
— Согласен, — ответил я. — А почему вы не сбили мой шаттл?
— Мы его на радарах не распознали, — растягивая слова по слогам, подал голос один из моих охранников, длинный парень с таким худым лицом, будто он не доедал или постоянно втягивал щеки. — Обнаружили только, когда вы посадили его.
Ага, понятно. Значит, всё-таки эффект, как его там — Шнайдера-Боднара сработал. Это уже хорошо.
— А другие космолёты у вас есть? — поинтересовался я.
— Ну да, есть. Штырь, покажи ему. И заодно его апартаменты. Надеюсь, тебе у нас понравится, — обратил ко мне изучающий взгляд, и лёгкая ухмылка оттянула левый уголок рта. — Не курорт, конечно. Но и не тюрьма, — лже-Громов хохотнул, но как-то совсем не так, как сделал бы я. Слишком старательно и театрально.
— Я понял. Да, ещё кое-что хотел сказать. Я не один прилетел. Со мной напарница. Девушка. Ей тоже нужна комната.
— ОК, — почти дружелюбно улыбнулся командир, но глаза остались пугающе холодными.
Вместе с тощим парнем мы вышли из штаба, я спустился с крыльца и направился к космолёту, который по-прежнему высился в гордом одиночестве на взлётной полосе. И только когда оказался рядом, вдруг отчётливо осознал, что совершил глупейшую ошибку, спрыгнув с крыла, не спустив лестницы. Как мне теперь забраться обратно? Я сделал вид, что так и должно быть, медленно прошёлся вдоль фюзеляжа, обдумывая, как выкрутиться из этого дурацкого положения. Ругая себя последними словами, я обошёл космолет и чуть не уткнулся носом в лестницу с другой стороны. Это напрягло меня. Кто-то без моего ведома проник в космолёт? Быстро перебирая ногами, забрался внутрь. С колотящимся сердцем ворвался в кабину и застыл. Место, где раньше сидела Мизэки, пустовало. Проклятье! Я высунулся из люка, огляделся, пытаясь сообразить, куда могла подеваться девушка. Вновь вылез из кабины, зацепив взглядом длинного парня, который со скучающим видом стоял под крылом и думал о чём-то своём, не обращая никакого внимания на мои передвижения.
— Ты долго будешь лазить туда-обратно?