— Полковник! Заводите двигатели! Взлетайте! — отчаянный возглас Григория, звучавший сейчас как нельзя некстати, вырвал меня из восхищённого состояния.
— А кого мы собираемся атаковать? — деловито включив всё оборудование на проверку, я бросил взгляд через плечо на Гришку, который устроился в кресле бортинженера. — Подробно опиши.
— Здесь есть радары?
— Есть, конечно, — хмыкнул я, развернув огромный экран-сферу, занявший всю центральную часть кабины. — Так, и что это за чертовщина?
В координатной сетке замерцали крохотные искорки, они появлялись и пропадали. Походили на стаю птиц, но никак на грозные летательные аппараты противника. Чёрт, наверняка, у них включена стелс-защита. Надо запустить электромагнитную бомбу.
— По моей команде поворачиваем одновременно ключи, — я бросил взгляд на Григория, перед носом которого поднялась панель с щелью для ключа. — Понял?
— Есть, командир, — Гришка сжал челюсти так, что его впалые щёки ещё более ввалились, сжал ключ.
— Три, два, один! Пуск!
Перед моим носом вывалилась панель управления, и я деловито оглядел её, выбрал нужное. Набрал код и схватился за рукоятку, на которую теперь выводилось управление. Податливая, как резиновая губка поверхность сжалась под рукой. И я опустил рычаг. Пффф! С искорок на экране радара будто сорвали покрывало. Справа на экране замельтешили силуэты различных типов летательных аппаратов. И бьющий по барабанным перепонкам зуммер несколько раз оповестил, что система нашла соответствие.
Камеры высокого разрешения с обшивки вывели на экран изображение. Серо-стальные махины, поблескивая крутыми боками, величественно плыли по лазури неба, рассекая ажурные волны облаков, словно огромные авианосцы, но вызывали у меня лишь снисходительную усмешку. Посылать суперсовременный космолёт на уничтожение этого хлама?! Если бы это были бомбардировщики класса F-45, истребители-штурмовики класса Альфа-100, а тут дирижабли.
— Нет, они издеваются, — пробурчал я.
— Олег, ты не думаешь, что это ловушка? — Мизэки бросила на меня настороженный взгляд, что удивило меня и заставило задуматься.
— Возможно. Слушай, Гриня, а сколько ещё поднялось самолётов. Вместе с нашим? А?
— Самолётов? Не знаю, полковник.
«Не знаю, товарищ полковник, не знаю, товарищ полковник», — вдруг в голове вспыхнули слова начальника охраны космодрома после диверсии, устроенной сектой этого подонка Макбрайда. Но как же давно это было, чёрт их все подери. В другой жизни. Вернее, сотни моих жизней назад.
И здесь бардак. Полный. Никто ничего не знает, никакой организации. Хаос и анархия. И словно услышав мои слова, пропищал зуммер связи и перед моим носом закрутилась голограмма, где я с удивлением обнаружил, словно в зеркале, собственную физиономию. И лишь через мгновение понял, что вижу лже-Громова.
— Ну что, полковник, — спросил тот с хитрецой, которую я бы нашёл омерзительной. — Справишься один? Или послать кого-нибудь на подмогу?
— Справлюсь, — буркнул я.
Очень хотелось, чтобы парень этот исчез с экрана как можно быстрее. Мерзкая ухмылка на лице моего двойника стала ещё шире, что вызвало у меня прилив тошноты, но тут голограмма замерцала и распалась в едва заметное облачко золотистых искр.
Я вёл космолёт на предельной высоте, под нами бушевал серо-стальной бескрайний океан, в котором ослепительное солнце расплескало расплавленное серебро, что резало глаза. И я сощурился и опустил щиток.
Дирижабли мы нагнали быстро. Насчитал пять штук, как и отображал радар. Сканер показал, что не такие уж они и хилые — оболочка из нескольких слоёв плотного, и видимо, очень прочного, но лёгкого сплава. На пилонах хищно топорщились серо-стальные устройства с хвостовым опереньем и небольшими стреловидными крыльями — то ли ракеты, то ли беспилотники. Из вооружения, скорее всего, лазерные или плазменные пушки. Всё это вместе имело довольно внушительный вид, но у нас имелось преимущество — они не могли видеть наш космолёт, хотя мне даже захотелось отключить невидимость, чтобы эти ублюдки видели, кто их уничтожит.
Впрочем, почему ублюдки? Ведь я не имел ни малейшего представления, кто сейчас пытается напасть на станцию Мак-Мердо. А вдруг на одном из этих дирижаблей находится кто-то из моих пилотов? Или выживший Ян? Я же даже не смог выяснить обстановку на Земле, как бросился в бой. Эта мысль погрузила душу в туман сомнений. До того, как я исчез с Земли, всё было ясно и понятно, но сейчас всё изменилось, расклад сил мне не известен. Что делать? Не подчиниться приказу этого новоявленного Олега Громова? Легко! Кто он и какую силу имеет? И почему он не послал никого, кроме меня на уничтожение этих аппаратов? А если бы я не приземлился на аэродроме арктической станции? Что тогда?