— Олег! Быстрей! — ударился в уши голос Мизэки. — Я перенаправила всю энергию!
Руки ощутили рифленную ручку рычага управления и я плавно потянул её вперёд. Космолет вздрогнул, передёрнулся словно живой. И на миг показалось, что вся кабину заполнило бушующее пламя, что он жадно пожирает все вокруг, панель управления, рычаги, кресло.
Но на самом деле, волны пламени исходили от космолета, он словно плыл в море огня, а панорамные экране лишь равнодушно фиксировали то, что происходило за пределами кабины.
— Что это такое? Ничего себе, — бормотал что-то Григорий.
Всепожирающий огненный океан бушевал, жадно поглощая все вокруг, летающие блюдца тонули в нем, расползались на куски, скукоживались в комки расплавленного металла. Волна, ещё одна. И наконец, наш космолет вырвался на простор, в такой голубой и бесконечный, что хотелось расправить лёгкие и заорать от счастья.
С экрана радаров все летающие блюдца исчезли. Всё исчезло, словно ничего и не было, никаких странных объектов. И я ввёл в систему код поворота на базу, и включил автопилот. Откинулся на кресле и закрыл глаза. Но все равно видел бесконечный танец ярко-оранжевых языков пламени, завораживающе прекрасный и ужасающий.
— Олег, я так рада, что вы вернулись.
Нежное прикосновение к моим рукам, от которого пробежала дрожь по коже. И я не выдержал, обнял Эву, прижал к себе. И пьянящий аромат её тела, такой тонкий и в то же время слишком сильный, яркий, окутал меня душной, жаркой пеленой, и ноги подкосились, закружилась голова.
Мизэки стояла поодаль и чуть наклонив голову набок, наблюдала за нами. В глазах не было заметно ревности или зависти, скорее сожаление о чём-то потерянном. Но всё равно охватила неловкость и стыд, отчего заполыхали щёки, шея и повлажнели ладони.
— Ну да, всё в порядке, — пробормотал я, стесняясь только что проявленных чувств.
Отстранив Эву, не глядя на неё, я направился к штабу. Надо было поговорить с этим лже-Громовым. По душам. Выяснить, кто такой Раймонд Байкович.
Нагнав меня, Гриня пошёл рядом, и даже не видя его, я понимал, в каком восхищенном состоянии пребывал парень. Он смотрел на меня, как на Бога и это впервые не вызывало отклика в моей душе — никакой заслуги в победе у меня не было.
***
— Здесь находится хорошо охраняемый военный объект, — по моей команде экран-сфера развернулась над длинным овальным столом и отобразила схему. — На гористом острове, вокруг теперь море. Собственно говоря, на самом деле это раньше он был хорошо охраняемым. Сейчас там по всей видимости никого не осталось.
— А как вы это выяснили, полковник? — в голосе Григория я не уловил сомнения, только неподдельный интерес.
Эта кличка «полковник» приклеилась ко мне. Я так и не захотел стать Петром Степановым или ещё кем-то. А называться Громовом не имел права. После триумфального возвращения, когда мы отразили атаку вражеских дирижаблей, я смог уже пользоваться больше свободой. Я сделал несколько вылетов на космолете, пытаясь собрать хоть какую-то информацию о том, что творится сейчас на планете. Камеры, или вернее, сверхмощные телескопы, могли показать объект размером с монетку.
— Там взлётно-посадочная полоса отличная, — объяснил я. — Оттуда могут взлетать не только космолёты, но даже звездолёты. Скорее это можно назвать космодромом. Там все есть, фермы, шахты, рельсотроны.
— А зачем она нам? У нас тут хороший аэродром…
— Там оружия можно добыть, боеприпасов.
Я лукавил, вернее, просто врал. Но только Мизэки понимала это. Нет, в том месте реально была военная база, но в то же время там находился мощный научный центр. У меня теплилась надежда найти Никитина, хотя надежда настолько слабая, что я почти не верил в неё. И ещё мне хотелось выяснить судьбу нашего с ним проекта. Обнаружить звездолёт, который собирался на орбите Земли, я не смог. Но возможно, его перегнали куда-то вглубь солнечной системы. Может быть за Луну, или в пояс астероидов.
— Там целый подземный город, — объяснила Мизэки. — Не только оружие, но и продукты, оборудование, компьютерный центр и многое другое, что может нам понадобиться.