— Полковник, вам удалось!
Сердце ёкнуло от звуков такого знакомого, родного голоса. Сомнений нет — Ян Беккер. Пятна серой цементной пыли и крови на лице. На правой щеке бугрился кривой рубец от плохо зажившей раны. Но глаза сияли радостью и безмерным обожанием. И тут только я заметил длинный деревянный ящик со стилизованным рисунком ракеты. Ян оттащил его к стене, вскрыл быстрым ударом ломика.
Проход с арочным потолком выходил куда-то наружу, где сквозь завесу густого дыма виднелись остовы зданий. И здесь рядом было несколько бойцов в камуфляжной форме. Кого-то я узнал — мои пилоты с базы. Кто-то был совсем незнаком мне. Но все они восприняли моё появление, как само собой разумеющиеся. Никто не удивился, словно я отлучился лишь на минутку.
— Гнокси атакуют! — оглушил вопль одного из парней, высокого и лысого, как чугунное ядро, и такого же иссиня-чёрного.
— Чего орёшь, Курт? — Беккер осуждающе взглянул на него. — Лучше помоги Полковнику. Мы сейчас по ним шваркнем из базуки! — довольно ухмыльнулся.
С базукой на плече я ринулся по коридору вместе с остальными ребятами.
Ослепив на миг, хлынул в глаза солнечный свет с высокой лазури, как бывает только в самый жаркий июньский полдень. Через мгновение прозрев, я увидел обрушившиеся стены домов с беспомощно торчащими из них кусками арматуры, выгоревшие дотла остовы машин на брусчатке, поваленные платаны с разметавшейся во все стороны пышной кроной.
Тут ходили смахивающие на здоровенных пауков странные существа, высотой с трёхэтажный дом. Мысль о том, как эти твари могла появится на Земле, пронеслась в голове, но исчезла, совсем не потревожив, и скорее добавив азарта и адреналина в кровь. Чего бояться, когда рядом со мной был Ян, держал на плече такую же базуку, как и я? А Курт тащил ящик с ракетами.
Миновав лабиринт разрушенных стен, один за другим мы взобрались на второй этаж здания. Оказалось, что это прекрасная смотровая площадка, и в то же время плацдарм для нападения — лучше не придумаешь.
Ян высунулся из-за оконного проёма. Оставив шлейф огня и дыма, ракета взвилась в воздух, и врезалась в один из двенадцати глаз «паука», тот зашатался, но устоял на ногах. С ритмичным скрежетом, как подъёмный кран, лихо развернулся в нашу сторону. У стилизованных жвал с громким треском закрутился ярко-голубой шар. Сильно запахло озоном.
Но я не стал мешкать, вскинул базуку на плечо.
— Полковник! Бейте в глаза! Попадите в глаза!
Следуя совету Яна, прицелился в длинный ряд фасеточных глаз, нажал спуск. Взрыв! Оставшиеся без башки, ноги-ходули беспорядочно походили взад и вперёд, зашатались и рухнули на торчащую из земли, словно огромный зуб, кирпичную стену.
Словно при замедленной съёмке я видел, как на меня летит груда обломков. Вот-вот рухнут на меня всей своей тяжестью, похоронят живьем. Но что-то мешало отклониться, словно меня укутали в плотное одеяло, не давая даже пошевельнуться.
Крик, тихий, как стон умирающего, как шелест осенних листьев:
— Олег! Олег! Очнись! Пожалуйста! Не оставляй меня!
Столько в этом крике было отчаянья, страданий, мольбы о помощи. Я дернулся, ещё раз, скорее инстинктивно и разнес на куски эту реальность.
Я сидел, привалившись к стене, а рядом на коленях стояла Эва. Губы тряслись, лицо заливали слезы. Бросилась ко мне на шею, обняла холодными как лёд руками.
— Дорогой, любимый, милый, — шептала, беспорядочно тыкаясь в меня теплыми губами, как слепой котенок. — Ты так напугал меня.
Отстранив её, я приподнялся. В голове, как блохи поскакали мысли. Опёрся о стену и оглянулся. Да, это коридор на звездолёте. Что за чертовщина со мной творится? Откуда эти видения? И что они означают? Кто-то хочет мне что-то сообщить?
— Чт-т-то ты видел? — заикаясь, пробормотала Эва, по-прежнему не отводя от меня взгляда, наполненного жалостью до краёв.
— Всё в порядке, Эва, — я прижал её к себе, ласково погладил по спине, она тяжело обвисла в моих объятьях, всхлипывая, как маленькая напуганная девочка.
Подумал с досадой, что так и не сказал Яну, что был рад увидеть его живым и невредимым. Но в глубине души поселилась надежда, что парень смог выбраться из смертельного торнадо. И мы увидимся с ним вновь. Я ведь так хочу этого. Чертовски сильно хочу!