Забросив за спину рюкзак, я взлетел по лестнице вверх, молотя ногами по ступенькам со скоростью пулемётной очереди. Но итерод оказался дико проворным. Громко захлопали крылья надо мной, ураганные порывы ветра, вздымаемые летающим монстром, едва не сбили с ног. Но добравшись до «капитанского мостика», я ринулся бежать, прыгнул ласточкой прямо в нишу, оставленную гардами. Сгруппировался и кубарем прокатился по рифлёному полу.
Шлёп! Пузырь взорвался на площадке, и лишь несколько капель плеснуло мне на ноги. Но этого было достаточно, чтобы сжечь до костей ступни. Я взвыл от невыносимой боли, наблюдая, как отпадает кожа и мясо с ног. Перед глазами вспыхнули миллионы солнц, поплыли разноцветные круги. Но сознание не отключилось и через мгновение в голове прояснилось, а на ногах наросло новое мясо, зарозовела кожа.
Жидкость мгновенно выжгла поверхность «мостика», обнажила «скелет» — перекрещённые под прямым углом балки. Превратила останки гардов в зеленовато-кровавый бульон. Пуф! Он испарился, а на его месте образовалась дырища с неровными, будто обгрызенными краями. Ни хрена себе!
Как и мои раны, дыры в поверхности стали затягиваться, зарастать, как живая ткань. И через пару минут я уже лицезрел идеально ровную площадку из новеньких, отливающих серебристым металлом, шестиугольных плит.
Коридор через дюжину шагов резко свернул влево. И тут я с радостью обнаружил выпирающий из стены металлический шкаф. Но ни ручки, ни кнопки, ни панели управления. Абсолютно глухая дугообразная поверхность.
— Слева от шкафа на уровне глаз проведи рукой по стене, — услышал я команду Мизэки.
— Есть, мой командир! — отправил я шутливый ответ назад.
Послушно приложил ладонь, повозил туда-сюда. Металлический сплав словно облез, явив нечто похожее на меню из странных значков. Они превратились в арабские цифры, а над ними повисло четырёхзначное число. Инопланетный арсенал с лёгкостью принял код. С тихим лязгом разошлись створки, демонстрируя настоящее сокровище. И, недолго думая, я сгрёб всё в рюкзак, не сильно разбираясь, понадобится это или нет.
Вернулся к нише. Итерод по-прежнему величественно рассекал пространство под потолком. А я, балбес, даже не захватил оружие. Прежде чем спущусь к Мизэки, успею пару раз сдохнуть. Захотелось дать себе пинка. Да такого, чтобы искры из глаз. Но тут перед мысленным взором возникла схема корабля — кажется, рядом есть какое-то помещение. Надо его обыскать.
Развинтив болты, я сдвинул панель, обнаружив люк. И нырнул внутрь. В свете фонаря холодно блеснул металл проложенных внизу труб, но все было пусто. Никакой живности, но рука адски заныла, и я вытащил из неё пару пластидов, осторожно размял в руках и сделал единый комок. На всякий случай.
Вынырнул я в помещении, смахивающим на склад, или арсенал. В красноватом сумраке тонули идущие вдоль стен полки, заваленные барахлом. У информационного столба спиной стоял очередной двуногий звероящер. Он не успел даже обернуться, как разлетелся в кровавые отметки. И я завладел его оружием — арбалетом, зарядил его под завязку и решил осмотреться. На полках оружия не нашлось, здесь лежали лишь высохшие трупы каких-то двуногих существ, отдалённо напоминающих людей. Бррр. Холод пробирал до костей, а от смрада можно было задохнуться. Так что с сожалением я понял, что попал не в оружейный арсенал, а в морг.
Ш-ш-ш-ш-ш. Внезапно передо мной с тихим шелестом разошлись створки, и я оказался в помещении поменьше. В центре над невысокой платформой, поддерживаемое вихревыми жгутами силового поля крутилось оружие, сильно смахивающее на ручную ракетную установку. Я попытался сунуть руку, чтобы взять его. И тут же отлетел к стене, больно ударившись затылком и копчиком. Твою мать! Сука!
Ах, вон оно что! Вихревые жгуты исходили из тускло светившихся ламп на столбах, окружавших платформу. Схватив арбалет, я расстрелял их все. Скрежет, словно притормозил курьерский поезд, и оружие шмякнулось вниз.
Надрывно и зло взревела сирена. В такт ей кроваво-красным замигал свет. Разошлись двери с четырёх сторон, и оттуда вывалилась целая толпа звероящеров в броне.
Глава 12. Соперники
Артур Никитин