— Олег! Помоги! Я здесь. Подъёмник… — крик захлебнулся.
Но я сообразил, что имела в виду напарница. Кинулся ко второму лифту. Слава богам, он был цел. Я заскочил на него, платформа, терзая слух и нервы натужным визгом и скрипом, начала подниматься. Встала вровень с площадкой другого подъёмника. Расстояние между ними было не такое уж большое — полдюжины шагов. Но в полном вооружении перемахнуть не такая уж простая, и главное, опасная задача. Внизу колыхалось бурое болото, выбрасывая на поверхность большие пузыри. Мерзко, но, по крайней мере смягчит удар, если свалюсь.
Разбежавшись, я перепрыгнул. Ноги заскользили по металлической поверхности, как по ледянке зимой, тяжёлый рюкзак по инерции потащил за собой — и сердце замерло. Но я шмякнулся спиной о металлические перила, они сумели задержать меня.
Я вскочил на ноги — в глубине ангара увидел вытянутое каплеобразное тело летательного аппарата с небольшими треугольными крыльями. Рядом стояло двое. Нет, это были не монстры с квадратными мордами. Вполне человеческие лица. Один высокий, сухопарый, с длинными тёмными волосами, они рассыпались по плечам, придавая ему какой-то сказочный вид. Второй пониже ростом, широк в плечах, сутул, почти горбат, с лысой, как пушечное ядро башкой.
Лучи бластеров сверкнули совсем рядом, но я успел отскочить. Вскинул арбалет и отправил по назначению парочку болтов. Верзила вскрикнул, ноги подломились у него в коленях, и он ничком упал на фюзеляж флаера, соскользнул вниз. Второй, несмотря на немалые размеры, успел спрятаться. На миг выглянул и шмальнул по мне. Боль обожгла левый бок. Но второй выстрел прошёл мимо — я успел сгруппироваться и перекатился вбок. Вскочив, впрыгнул в ангар. Краем глаза заметил, как левая рука вновь вытянулась в самурайский меч. Перебегая от одного каменного столба к другому, я оказался рядом с летательным аппаратом.
Амбал даже не успел вскочить и выстрелить. В прыжке я оказался рядом и, схватившись правой рукой за левую, обрушил катану на башку врага. Лезвие разрубила тело до пояса. Оно распалось на две половинки, свесились розовые в прожилках кишки, закапала кровь, шлёпнулось сердце, оно ещё билось. И я отпихнул его в сторону.
— Руки вверх! — раздался спокойный, даже насмешливый голос. — И без фокусов. А то… Сам понимаешь.
В кабине связанная, с залепленным ртом сидела Мизэки, к её беззащитной шее прижимал бластер третий бандит, скалясь в злорадной ухмылке.
Твою ж мать! Бессилие охватило душу. Вот так бывает, когда кажется, сделал всё, чтобы достичь цели. А она ускользнула. Из-под носа. Представил, как буду искать Мизэки по всему огромному кораблю, этой махине, которая напичкана кровожадными монстрами под завязку. Ну что за невезуха! Что я мог сделать? Выстрелить не успею. Катаной могу поранить девушку. Ну что делать?
— Рюкзак сними, — продолжил бандит. — Вот так. Молодец. И оружие всё тоже. И руки подними.
Я снял рюкзак, бросил небрежно на пол. Выложил с таким трудом завоёванную плазменную пушку, арбалеты. И поднял руки. Безнадёга.
А-а-а-а! Бандит вдруг заорал, подпрыгнул на месте, выронив бластер. Стал хлопать себя по лицу, плечам, груди, словно пытался убить комаров. Вокруг него затрепетало тончайшей кисеей мерцающее золотистое облачко. Оно окутало его, словно кокон шелкопряда. И через пару мгновений всё было кончено. Летающие пираньи перетёрли третьего похитителя в мелкий мясной фарш, обнажив скелет и скалящийся череп, из которого жалобно смотрел на мир уцелевший глаз.
Я развязал Мизэки, вытащил кляп. Прижал к себе, ощущая, как в паху зажигается пожар от прикосновений её дрожащего тела. Мягко погладил по влажным волосам, спине. Запах её тела пьянил меня. Не вовремя у меня проснулось желание. Ох, не вовремя.
Наконец, оторвав от себя, я взглянул в её лицо:
— Как же ты так попалась-то? Не могла что ли швырнуть в них чего-нибудь? А?
Она высвободилась, губы сжались в упрямую линию. На лице промелькнула досада и недовольство. Вскинув подбородок, холодно и даже обиженно ответила:
— Их было трое, а я — одна. А ты ушёл куда-то…
— Извини.
— Святой Итакус! А что у тебя с одеждой? Где ты его умудрился так порвать?
Заметила, наконец. А то ушёл, бросил её. Знала бы, чего мне пришлось там пережить. Как заживо жрали меня летающие твари.