Логично, твою мать. Артур рассказывал, пояс астероидов — просто сокровищница полезных ископаемых от самых простых, типа железа, до экзотических, которых и на Земле-то нет. Например, один из наших зондов добыл там магнитный монополь. Но с другой стороны…
— Ага. А может быть, вовсе не для ремонта? А чтобы собирать боевые машины? Зачем вам такой шаттл? — я провёл ладонью по панели управления, перед моим носом выскочили и наслоились несколько экранов, испещрённые значками технических характеристик, трёхмерными схемами. — Здесь такое вооружение, что любой, самой буйной фантазии, не хватит. Лазерные и плазменные пушки, энергетическое, химическое и биологическое оружие, ракеты с ядерными боеголовками. И ещё чёрт знает чего, о чём мы на Земле даже не догадывались. Вы хотите человечество завоевать? — я бросил изучающий взгляд на девушку, но она только покачала головой, сжав виски в ладонях.
— Олег! Вы помешаны на комиксах о звёздных войнах! Нам не нужна Земля! Не нужна! Таких планет во Вселенной миллионы! С чистой экологией и без разумной жизни. Так что и завоёвывать никого не нужно! И там есть всё!
— Ну, это было раньше. А сейчас вы застряли здесь. И Земля — отличное место для вашей базы. А с такими штуками, — я провёл любовно ладонью по панели управления, заставив экраны водить хоровод вокруг меня, демонстрируя всю смертоносную мощь космолёта. — Вы можете это сделать в два счета.
— Ты не доверяешь мне, Олег?
— Сама знаешь.
— На Земле сейчас идёт война! — Мизэки почти сорвалась на крик. — Вмешиваться мы не собираемся. Ни помогать кому-то, ни брать человечество под контроль! Нам это не нужно!
— Стоп! На Земле идёт война?! Мы здесь всего пара суток.
— На Земле прошло уже несколько месяцев.
— Как это? Ничего не понимаю. Это может быть только в том случае, если мы улетали от Земли на многие и многие световые годы. А не торчали здесь.
— Это из-за эффекта Шнайдера-Боднара, — Мизэки растеряла весь свой пыл, устало откинулась на кресло и прикрыла глаза. — Я хотела тебе рассказать. Но потом. Не могла выбрать время.
— Или не хотела.
А что, если взять и махнуть туда, куда указывал мигающий треугольник на схеме? Ну просто, чтобы убедиться в том, что там на самом деле — рудники, а не военная база с роботами и космолётами?
— Олег. Наша цель — Земля.
— Земля так Земля, — я вздохнул и откинулся на спинку, лишь вслушиваясь, как шаттл плавно поднимается вверх с лёгким, едва заметным скрежетом.
Включились камеры на обшивке и на сферическом экране отобразились доки с перекрученными между собой словно клубок кобр туннелями. И наш аппарат оказался у входа в такой туннель. В салон начали заходить звероящеры, но не закованные в броню, а одетые в тёмно-синие обтягивающие комбинезоны. Может быть, действительно рудокопы, а не солдаты?
Их вытянутые бугристые морды показывались на миг крупным планом на висящем перед моим носом экране. Со всеми бородавками, с сочащейся из морщин желтоватой слизью. А я почему-то думал, что этих уродов замочу, не задумываясь. Но если на их месте оказались бы люди, то я стал бы атаковать их только, если мне самому грозила смертельная опасность. Почему? Внешность имеет такое большое значение?
Ярко-оранжевые лучи сканера шарили по телу очередного звероящера, он проходил в салон, устраиваясь в капсуле, выезжающей из стены. Один, второй, целая дюжина. С ними ещё придётся разобраться. Но это подождёт. Вот выйдем в открытый космос — я устало прикрыл глаза, представил как в бархатной тьме проплывает вожделенная цель наших приключений здесь — бело-голубой шарик. А может быть, он уже и не бело-голубой, а обугленный, обгоревший камень, сжираемый войной. Как, каким образом это произошло? А что если там вовсе не глобальная война, а лишь парочка вооружённых конфликтов? Вернусь, помогу пацанам справиться с проблемой. Представил веснушчатое лицо Яна Беккера, по-мальчишески всколоченные светлые волосы. Обрадуется, наверняка, моему возвращению, чертяка. Переживает сейчас, думает, что я погиб. А я на самом деле здесь, на этом чёртовом звездолёте. Как же надоело всё! Скорей бы домой!
«Включаю автосканирование», — возвестил механический голос, заставившись меня подскочить на месте.
— Какое ещё автосканирование? — я вздрогнул от неожиданности, бросил взгляд на Мизэки, потом на экран и едва не оглох от взревевшей сирены.