Но радовался я совершенно зря.
Обрушилась тьма — погас свет в кабине, как ветром сдуло панорамные экраны. Выпущенные ракеты не должны были нас уничтожить, лишь вывести из строя всю электронику. Проклятье! Идиот! Совсем забыл включить защиту от электромагнитной бомбы и теперь пожинал плоды собственной беспечности. Не мог видеть этого на экранах, но ощущал, как нас притягивает громада корабля. Он поражал, пугал какими-то совершенно нереальными размерами, необъятностью, странной зигзагообразной формой — выглядел, словно останки пролежавшей сотни лет на дне морском субмарине, обросшей кораллами и ракушками. В боку зияла дыра, вокруг которой словно облако москитов расползались обломки.
Ручка управления слушалась меня, я мог изменить траекторию, но не мог противодействовать гравитации этого монстра, который жадно тянул к себе наш утлый челнок.
С тихим щелчком распались створки защитной капсулы, растеклась студенистая масса. В белёсом сумраке, вливающемся сквозь прозрачную кабину, я увидел, как Мизэки присела на кресле. Выражение лица я понять не мог, но она сжала ладонями виски, чуть склонилась вперёд и начала медленно покачиваться из стороны в сторону.
— Мизэки, прости, я — полный болван. Забыл включить защиту...
Она промолчала, только замерла, сгорбилась, не отрывая рук от головы. Наверно, плакала, но я не слышал ни звука, кроме громкого стука своего сердца.
Едва заметное гудение распространилось по корпусу, он передёрнулся как от удара. Нереально ярко вспыхнуло освещение в кабине, закрутился в центре голографический экран-сфера, заработали системы жизнеобеспечения, начали гнать тепло и свежий воздух в кабину. И Мизэки выпрямилась, бросила на меня взгляд, измученный, но довольный.
Я мог только восхититься и ужаснуться той силой, которой обладала моя напарница. Именно благодаря ей ожила электроника шаттла. Я тут же исправил свою ошибку — включил электромагнитную защиту на полную мощь. Положил руку на автомат тяги и начал медленно отдавать от себя. Я мог врубить двигатели по полной, но боялся за девушку, что она не выдержит перегрузки.
— Я выдержу, — её голос прошелестел, будто ветерок пробежал по вершинам деревьев. — Включай! Не бойся!
На координатной сетке показались мигающие зелёным точки, которые стали быстро расти, увеличиваться в размерах. Супермозг шаттла услужливо вывел силуэты тех аппаратов, что приближались к нам. Один, два… я насчитал пока пять штук. Ближе и ближе и я вновь сделал лихой разворот, использовав гравитацию корабля, которую можно было сопоставить с воздействием какого-нибудь небольшого спутника Юпитера или Сатурна.
Подпустил аппараты чужаков поближе. Они проскочили мимо меня, а я оказался прямо в хвосте одного их них. На экране перед моим носом увеличенные в сотни раз возникли дюзы двигательной установки — широкие раструбы.
Положил руку на белеющую рукоять лазерной пушки, ощутив его ребристую поверхность. Опустил. Со скоростью света понёсся невидимый смертоносный луч. Врезался в дюзы двигательной установки, перекорёжив, распотрошив как дикий зверь внутренности своей жертвы. Выбросил аппарат далеко за пределы видимости. Так, один готов. Просчитал траекторию для следующей атаки. Лёг на курс.
Но оставшиеся шаттлы внезапно изменили тактику. Супермозг нашего «челнока» засек их траектории, сделав мгновенный расчёт, выдал информацию, которая заставила меня похолодеть. Эти ублюдки перекрыли нам все пути для бегства. Только кажется, что космос необъятен и лететь можно в любом направлении. Не в любом, а по определённой орбите, изменяя её с помощью маневровых двигателей. И при всех своих сверхвозможностях, из которых главная — выдерживать любую перегрузку, я бы не смог выйти из-под прицела чужаков.
Взмокла спина, шея, меня бросило в удушливый жар. Потом опять стал бить озноб, а руки и ноги похолодели. Они разнесут нас на куски прямо здесь и куски наших тел будут носиться по мёртвому космосу.
Эх, если бы была возможность создать портал и мгновенно «прыгнуть» в нужное место. Такой побочный эффект был у «ловушки для Сверхновой» Никитина, которую он показывал мне на стенде. Мы поставили её на один из космолётов, но, увы, испытать не успели. Эх, была бы эта штука на нашем «челноке». Правда, Артур почему-то опасался, что использование её может привести к непредсказуемым последствиям. Но, кто не рискует…