-- А человека можно заставить делать зло. Понимаешь, Артур... -- Грушевский важно прошёлся туда и обратно, постукивая ребром ладони о металлическое ограждение, заставляя меня каждый раз вздрагивать. -- Эти фанатики из секты. Они ведь суть есть марионетки. На ниточках, за которые дёргает их Макбрайд. А самого Макбрайда, тварь гребанную, тоже кто-то дёргает, заставляет делать то, что он делает.
-- Мы не знаем точно, что это люди Макбрайда совершают диверсии, -- проворчал я. -- Полиция опять не нашла никакой связи.
-- Да они и не найдут, -- махнул рукой Грушевский. -- Ты понимаешь, Артур. Вся проблема сейчас в том, что мы пытаемся спасти человечество, все эти семнадцать миллиардов. А смысла в этом никакого.
-- Ну-ну, не впадай в крайность, -- запротестовал я. -- Это уже попахивает фашизмом.
-- Да брось ты, -- Грушевский брезгливо поморщился. -- На Земле, может быть, есть десять тысяч человек, которые реально нужны для движения вперёд. Остальные лишь балласт, паразиты, которые только коптят небо. Превращают мир в помойку. Перерабатывают живые ресурсы планеты в бесполезное отравляющее всё вокруг говно.
-- Ты так говоришь, потому что сам принадлежишь к этим десяти тысячам, -- криво усмехнулся я.
-- Ну да. И ты тоже. Высокий интеллект -- единственная ценность на Земле сейчас. Единственная ценность, -- повторил он с нескрываемой, даже высокомерной гордостью. -- А большая часть людей чем занята? Выживанием. Ну и размножением. Нищие духом и мыслью людей могут только размножаться, как дикие звери. Нет, не так. Дикие звери размножаются только, если у них есть достаточно пространства для жизни и еда. У меня есть знакомый ветеринар. Умный мужик, лечит всех этих домашних животных. Так вот он говорил, самка крысы, если понимает, что не сможет прокормить всех своих детёнышей, загрызает часть, самых слабых. А сейчас наша медицина, эти все гребанные нанобиотехнологии позволяют выхаживать недоношенных детей на сроках в пять месяцев! Зачем? Зачем, Артур, ответь, -- он театрально воздел руки вверх. -- А ты бы видел, как живут сейчас эти...
-- Недочеловеки. Унтерменшен?
-- Ну, хорошо. Чтобы не оскорблять твой гребанный гуманизм, назовём их людьми, лишёнными высокоразвитого интеллекта. Так вот, главное для них подчинение инстинктам, а самый главный инстинкт после голода - какой? Размножение.
-- Умные люди не размножаются? -- усмехнулся я. -- Неужели?
-- Ну... У тебя ведь нет детей, Артур? -- Грушевский бросил на меня хитрый взгляд, в глазах запрыгали озорные бесенята.
-- Моя жена погибла год назад, -- сухо бросил я. -- Детей завести не успели. И мой случай не показатель.
-- Я понимаю, -- он сжал мою руку. -- Но до этого? И у меня нет. И у твоего Шона, насколько знаю, тоже нет.
-- У Моргана есть. Сын и дочь.
-- Наследники. Естественно, ему же надо кому-то оставить свою громадную империю. А интеллект не материален. Гена гениальности не существует.
-- Значит, наши мозги вместе с высоким интеллектом сгниют в земле после смерти. Вот и все.
-- Возможно, Золин реально найдёт ген бессмертия.
-- Ты в это веришь, Валентин? -- я покачал головой.
-- Почему нет? Ты же сам лицезрел, как омолодился Золин.
-- О, господи! Ты наивен! -- я с силой стукнул кулаком по хлипкому ограждению балкончика. -- Золин наверняка нанял актёра, который сыграл его роль. Молодого, красивого. Мало, кто помнит, как Золин выглядел полвека назад.
У Грушевского вытянулось лицо, уголки рта опустились, он стал похож на старого бульдога. Явно демонстрируя, как он разочарован и раздосадован, но соглашаться со мной был не намерен.
-- Да почему ты так решил?!
-- Потому что он якобы омолодил себя. Но не свою жену. Эту стерву. Хельгу. Она осталась такой же! А какая женщина не захочет омолодиться?
-- Ну не знаю, он мог бы нанять актрису на роль жены, -- пробормотал Грушевский растерянно.
-- Ни одна актриса не смогла бы сыграть её роль. Хельга слишком умна. Дьявольски умна. Такое не сыграет ни одна актриса, даже гениальная.
Этот разговор стал меня утомлять. У Грушевского был пунктик. Он гордился тем, что принадлежит к интеллектуальной элите. И я понимал его, в какой-то степени разделяя его мысли. Но постоянные разглагольствования на эту тему начинали бесить. Мне сложно было найти убедительные аргументы для возражения. Большая часть людей сейчас ютились в клетках-каморках в стоэтажных башнях, уходящих наполовину в землю, питались отвратительной синтетической едой. Плодородных земель не хватало, все поглощало жилье. Меня порой пробивал холодный пот, когда я представлял, кем бы был сейчас, если не мои умственные способности, которые, к счастью, оказались не просто выше среднего, а намного выше. Поэтому мне открылся путь в престижный университет, где я мог заняться любимой наукой.
И тут конструкция из леса роботизированных рук пришла в неистовое движение. Они отошли от "тела" ракеты, чтобы она предстала перед нами в своём совершенном естестве. С потолка спустились панели, "прошитые" тонкими лампами с ослепительным, бьющим по глазам, светом. Облепили со всех сторон.
-- Красиво, да? -- проронил задумчиво Золин, положив руки на ограждение балкончика. -- Сейчас роботы будут проверять работу роботов. Зрелище, достойное пера Омара Хайяма.
Панели заключили ракету в тесный кокон, и видеть, что делается там, я уже не мог. Но насколько знал, они сканировали с микронной точностью каждый узел, каждую деталь, проверяли на микротрещины. Любая, самая мизерная ошибка в сборке могла привести к катастрофе. И опять пришла мысль в голову, что люди, как бы ни хотели создавать нечто совершенное, могут полениться что-то проверить, махнут рукой. Вот таким образом в испытанном уже двигателе мы находили оставленные там болты, отвёртки, плоскогубцы, которые разнесли бы его на клочки при старте. А роботы не могут ошибиться. Если их запрограммировали на определённую точность, именно с этой точностью они и будут выполнять любое действие.
-- Да, это круто, -- вздохнул я.
Кажется, наша дискуссия подошла к концу. Грушевскому надо было лишь выговориться в очередной раз, выплеснуть то, что накипело у него на душе. А лезть к нему с расспросами я не стал.
Противный скрежет дал по ушам, как будто сфальшивил скрипач в оркестре -- слева, за конусом-обтекателем открылись двери. Панели взлетели вверх, исчезли в потолке. И рождённый буквально на наших глазах великолепный космический корабль медленно, величественно стал уплывать в отверстие, словно курьерский поезд, который отошёл от перрона, ещё не набрав весь свой ход.
-- На запуск останешься? -- деловито поинтересовался Грушевский, когда ракета полностью исчезла в зияющем провале, и двери закрылись.
Он мог не задавать вопроса. Знал, что я приехал именно за этим. Через пару минут мы уже вышли из цеха, сели в электрокар. Грушевский всю дорогу травил сальные анекдоты, байки из своей жизни, и своих знакомых. Это несколько утомило меня, но я радовался, что Грушевский не возвращается к своим фашистским идеям.
Здание ЦУП встретило гулкой пустотой и какой-то неживой прохладой. Когда воздух стерильно свеж, почти не содержит запахов, которые оставляют люди. Здесь все оставалось по-прежнему уже многие годы. Огромный зал с высоким потолком. Шесть рядов кресел, поставленных полукругом перед большим экраном, что вызывало в памяти вид Колизея. Здесь обычно сидели диспетчеры, что следили за запуском и полётом. Около самого потолка за стеклянной перегородкой шли офисы с аппаратурой, мониторами, компьютерами. Раньше здесь тоже сидели инженеры, диспетчеры, технологи.
Но сейчас в этом уже не было никакой необходимости. Абсолютно пустой зал, где над круглым дубовым столом вращался огромный шар, всплывали на поверхность и вновь уходили в глубину объёмные картинки с космодрома -- сигарообразные тела ракет, прикованные к фермам, ангары, резервуары с топливом.
Раньше запуски собирали сотни людей здесь в ЦУП, они толпились за рядами кресел, прилипали носами к окнам обзорных офисов наверху. Толпились на космодроме, фотографировали, снимали и радостный гул прокатывался по толпе, когда ракета с ярко горящим под ней факелом медленно, будто с натугой проталкиваясь сквозь пелену земного притяжения, прокладывала путь в космос. Сейчас это стало скучным, обыденным, интересовало лишь специалистов. Внимание привлекали только катастрофы, особенно с жадностью публика глотала информацию, если погибали люди на борту ракеты. О, тогда на пару часов это становилось горячей новостью, но на следующий день вновь всё уходило на задний план. Интерес людей к освоению космоса, казалось, стал потерян навсегда.