Наконец-то «Красный Кавказ» вернулся в строй! Самое обидное то, что лёгкий крейсер получил повреждение не в морском бою, а при очередном обстреле румынской территории. И даже не от береговой батареи «романештов», а от снаряда обычной полевой гаубицы, батарея которых открыла огонь по приблизившемуся к побережью близ Констанцы советскому боевому кораблю.
Вообще-то попадание в крейсер было одно, но падающий под большим углом к горизонту снаряд срикошетил о борт и взорвался уже под водой, вызвав лишь выход из строя пары лампочек освещения в каютах. А ещё один, так и не задевший собственно «Красный Кавказ», принёс куда больше проблем. Разорвался он под кормой, в непосредственной близости от левого винта, повредив не только одну из его лопастей и руль, но и слегка погнув вал. В итоге «Красный Кавказ» добирался в Севастопольскую бухту малым ходом, поскольку капитан 2-го ранга Гущин опасался, что появившиеся на валу вибрации приведут к образованию течи. И из-за этой ерунды пришлось ставить крейсер в док, чтобы поменять вал. А заодно и произвести кое-какую модернизацию.
Самое серьёзное — замена 100-мм итальянских универсальных орудий системы Минизини отечественными установками Б-34. Гущин, когда узнал о предстоящей замене, испытал противоречивые чувства, поскольку двуствольную артсистему меняли на одноствольную. А это значит, снижается вес единовременного залпа его корабля. Но с другой — увеличение длины стволов пушек с 47 до 56 калибров позволяет увеличить начальную скорость снарядов, а значит, дальность стрельбы и досягаемость по высоте при использовании пушки для борьбы с самолётами. Очень существенно увеличивает! По дальности почти на семь километров, а по высоте — и вовсе в 1,76 раза, позволяя вести огонь по любым высотным целям. Даже тем, что когда-нибудь сумеют забраться на 15 километров. Скорострельность при этом снизилась незначительно: если два ствола Минизини способны выпустить за минуту от 16 до 20 снарядов, то «одностволка» Б-34 — 16. Ну, и масса установки снизилась на 5 тонны. Или, учитывая, что на «Красном Кавказе» их четыре, всего на 10 тонн. К этому следует добавить наличие у нового вооружения механической системы управления артиллерийским огнём и радиоэлектронных систем определения дальности и высоты цели.
Заменили и малокалиберные зенитные установки 21К калибром 45 миллиметров на спаренные 37-миллиметровки В-11, даже чуть выигрывавшие в досягаемости по высоте. А меньшая мощность снаряда компенсировалась просто гигантской, вшестеро более высокой (180 выстрелов в минуту!), чем у «сорокопятки», скорострельностью.
А ещё — добавили целых две радиолокационных станции. Одна — «радиоуловитель самолётов», в первую очередь, задающая параметры воздушных целей, а вторая — навигационная и дальномерная, серьёзно облегчающая не только плавание ночью и в условиях плохой видимости, но и прицеливание артиллерийских установок по кораблям противника.
Именно из-за модернизации ремонт затянулся на целых восемь месяцев. Но Черноморский театр военных действий особой активностью не отличался, поскольку с румынским военно-морским флотом покончили ещё до повреждения «Красного Кавказа», и самой распространённой задачей кораблей Черноморского флота стали набеги для обстрелов территории Румынии. При этом в штабе флота уже составили график модернизации кораблей. В частности, после «Красного Кавказа» на плановый ремонт, установку радиооборудования, замену зенитных орудий и изношенных стволов орудий главного калибра вставала «Парижская коммуна», «Червона Украина» заканчивала ремонт и модернизацию в Николаеве.
Учиться во время стояния в доке пришлось много. В первую очередь, из-за новизны радиооборудования, устанавливаемого на крейсере. И Алексей Матвеевич очень быстро осознал, что с ним корабль, спущенный на воду в 1916 году, обретает «вторую молодость», такие качества, о которых моряки даже не могли мечтать ещё пару лет назад. Да, главная силовая установка не подверглась никаким изменениям, а значит, остались неизменными и скорость, и дальность хода. Но что касается точности вооружения, теперь пользующегося для ведения огня последними достижениями советских инженеров, делало из него великолепную боевую единицу.