Петру Михайловичу довелось как-то наблюдать с батальонного командного пункта попадание снаряда пушки Д-10Т в выкрашенный немцами в серый цвет «Клим Ворошилов». В лоб под углом градусов двадцать… КВ не просто «хватило» этого попадания, бронебойный снаряд застрял только в моторном отсеке. А уж более лёгкую немецкую технику «пятьдесят пятый» поражает вообще даже осколочно-фугасными боеприпасами. Именно поэтому бронебойные «катушки» в его боезапасе составляют всего-то около 15% боекомплекта.
Всего-то четыре месяца прошло с тех пор, как бригаду отвели в тыл, а за это время бывшему комполка, отступавшему из Бреста, просто глаз режет, насколько быстро меняется оснащение не только «особых» соединений, но и обычных, линейных частей. Винтовки Мосина, которыми были вооружены его красноармейцы в июне прошлого года, остались примерно у половины бойцов. Остальные получают либо самозарядные карабины, использующие укороченный патрон с гильзой 39 миллиметров, либо автоматические карабины с таким же патроном. Ну, и автоматы ППШ и ППС (ППД как, более дорогой в производстве, промышленность уже давно не выпускает) в «штурмовые» роты.
Вся огневая мощь стрелкового отделения строится вокруг ручного пулемёта. Их несколько видов. Самый старый, образца 1927 года, Дегтярёв Пехотный, в войска поставляется лишь ради очистки складских запасов. И, естественно, не производится. Вместо него заводы штампуют РПК и ПК. Первый с «рожковым» питанием, причём, его магазины совместимы с магазинами автоматического карабина, а второй с ленточным, заряжаемым привычным винтовочным патроном.
Старый, проверенный временем «Максим» тоже сняли с производства, и остатки, имеющиеся в войсках, «вымываются естественным путём»: что-то гибнет в боях, что-то ломается и отправляется в тыл на ремонт. Вместо них во взвода поступают почти вдвое более лёгкие и не менее надёжные СГМ. Ну, и крупнокалиберные Дегтярёва-Шпагина и Владимирова, способные поражать и немецкие бронетранспортёры. А уж про насыщенность противотанковыми ружьями и говорить нечего: не сосчитать, сколько немецких танковых атак было сорвано концентрацией огня «бронебойщиков» на идущих на батальоны танках.
Почти не осталось «сорокопяток» с «коротким» стволом. Теперь если пушки этого калибра и поступают в противотанковые подразделения, то только в модификации М-40 со стволом длиной 68 калибров. Изредка в линейных частях попадаются и переделанные под противотанковые варианты Ф-22 и УСВ. Тоже снятые с производства: их заменили на конвейере Зис-2 и Зис-3. Последняя, трёхдюймовая, способна не только бороться с танками, но и является отличным дивизионным орудием.
В полковой артиллерии тоже большие перемены. «Полковушки» образца 1927 года доживают свой век: им на смену приходят более лёгкие ОБ-25, в которых более длинный ствол установлен на лафет «сорокопятки», что позволяет обеспечить угол горизонтального обстрела до 60 градусов, и это в бою очень и очень важно. А наличие в боекомплекте кумулятивного снаряда, прожигающего на дальности в километр танковую броню толщиной 70–100 мм, получить хорошую «подпорку» для противотанкистов. Но основу батальонной и полковой артиллерии всё равно составляют миномёты калибром 82 и 120 мм. Настолько удачные, что гитлеровцы начали выпуск скопированного последнего на своих предприятиях.
В кои-то веки линейные пехотные части обзавелись собственной мощной ПВО! Не пулемётами ДП с зенитным прицелом, годными лишь для отпугивания обшитых тканью бипланов, а минимум — сдвоенными или счетверёнными «максимками» в кузове Газ-АА. А ещё — крупнокалиберными ДШК и ПВ (включая спаренные), зенитными пушками калибров 23 (вариант авиационных ВЯ), 25 и 37 мм. Не ЗУ-23–2, используемые в бригаде Гаврилова, но всё же.
Если в 1-й гв отмб связью обеспечен каждый взвод, каждый экипаж танка и БМП, то в «обычных» стрелковых частях радиостанции «спустились» на уровень рот и батарей. Даже завидно становится, вспоминая с чем тогда ещё майор Гаврилов встретил первый день войны чуть севернее Брестской крепости!
Собственно в самой бригаде по ассортименту вооружений изменений не произошло. «Мы вас, гвардейцев, вооружаем только самым лучшим», — заявили комбригу службе тыла армии. Восполнили потери до штата, да ещё заменили мосинские карабины златоустовскими автоматическими со складывающимся прикладом у водителей грузовиков и артиллеристов. И командир бригады, последние два месяца потративший на слаживание подразделений, теперь уверен: его соединение к выполнению боевых задач, поставленных командованием, готово.
Какие это будут задачи, догадаться несложно. Фронт явно изготовился к удару на охват Смоленска с юга и выход к Могилёву и Орше. Соседний, Западный фронт генерала армии Жукова будет пробиваться к Витебску и той же самой Орше. Об этом, конечно, Гаврилову никто не докладывал, но они с начальником штаба майором Затонским, посидев над картой с часок, сами пришли к такому выводу. На их же участке, судя по конфигурации сосредоточенных войск, будет охватывающий удар на Рославль, превращённый немцами за зиму и весну в настоящую крепость.
Предвестниками наступления стали армады бомбардировщиков, целый день 24 мая ходившие на запад и обратно не только над Жуковкой, но и севернее её. Такой массированной обработки немецких тылов полковник не видывал с первых дней войны. И столько типов самолётов, используемых для этого (в командирский бинокль их силуэты хорошо различимы даже на удалении в полтора десятка километров), не видел. От стремительных, летающих куда быстрее, чем немецкие истребители, новейших двухдвигательных реактивных бомбёров до медлительных, похожих на летающий сарай с колёсами, четырёхмоторных ТБ-3, ставших к этому времени большой редкостью. Но боевые задачи нашлись и для этих раритетов, легко сбиваемых даже малокалиберной зенитной авиацией.
Как помнил по предыдущим месяцам войны Пётр Михайлович, редко когда немцы не пытались перехватить наши бомбардировщики. Но бомбардировочные эскадрильи и полки обязательно шли под прикрытием истребителей, и после выполнения боевого задания тяжеловесные туши наших бомбёров возвращались домой не очень поредевшими. Не без потерь, но без серьёзных потерь.
Что они бомбили в немецком тылу? Да откуда же знать простому командиру бригады? Можно предположить, что железнодорожные станции и пути, склады с боеприпасами и топливом, скопления резервов.
Двадцать пятого мая они с Затонским ожидали начала наступления, но со стороны линии фронта по-прежнему доносились лишь отдельные сильно приглушённые расстоянием разрывы снарядов, характерные для позиционных боёв. Неужели «наверху» передумали наступать? Для чего тогда потратили столько авиационного топлива и бомб, моторесурса самолётов.
Двадцать шестого авиация фронта снова была в воздухе. И на этот раз штаб бригады стал свидетелем попытки четвёрки немецких истребителей атаковать эскадрилью Ил-4, произошедшую практически над Жуковкой. Неизвестно откуда из-за облаков вывалилась со странным шипящим звуком пара истребителей со скошенными назад крыльями, в мгновенье ока сблизилась с «мессерами», и открыла огонь. Один из стервятников сразу свалился в пике, а второй задымил и стал отваливать в сторону. Вторая пара резко «полезла в гору», но невероятно стремительные «шипящие» без какого-либо напряжения догнали их на подъёме и тоже ссадили, лишь потом добив подранка.
И опять с утра двадцать седьмого на фронте ничего не происходило. Загрохотало там только около одиннадцати дня. Да так загрохотало, что не осталось никаких сомнений: наконец-то началось!
46
Вопрос открытия Второго Фронта…