Застыв на пороге.
Поняв, какое слово хотела произнести моя дальновидная собеседница.
— Это твоя сестра. Альена.
Закутанная с головой в светлое покрывало женщина, положив пищащий сверток на маленький диванчик, обернулась ко мне. Нисколько не испугавшись ни готовых сорваться с моих губ заклинаний, которые, я был в этом уверен, она ощущала. Ни кинжалов, лезвия которых отблескивали в свете магических светильников.
Заслышав топот спешащей охраны, прижала обтянутый перчаткой палец к тому месту, где под тканью должны были находиться ее губы и, вновь раскрасив возникшую паузу мелодией своего голоса, негромко произнесла.
— Люби ее и… береги.
И растаяла в дымке перехода. Оставив после себя ощущение покоя и… правильности того, что происходит.
Не смотря на всю свою нелогичность.
— Начали. — Четкая команда Рамона, вернула меня к действительности.
Вот ведь… Дежурный маг патруля Сарадина… Ну, ну… А главу отделения боевой магии человеческой Академии, не хотите? Архимага. Которого боится вся нечисть Лелеи.
И ведь мысли не допустил, что я могу его выдать. Хотя… Если он не поможет, в случае чего, Лере вытянуть волчонка, именно так и поступлю. И не посмотрю на то, что от того, останется этот оборотень в живых или нет, лично мне…
Знаю я, что так надо. А кому? Зачем?
Я, конечно, не Тамри. Тот он возможности разгадать очередную загадку едва ли сон не теряет. Но… Внутри зреет уверенность, что все происходящее, звенья одной цепочки.
И мне, просто, интересно. Быть рядом.
— Саша, снимай блоки. — Это уже она.
Спокойна. Сосредоточена. Уверена. И для того, чтобы понять это, не надо пытаться разглядеть искаженную амулетом ауру.
И становится ясно, что она значительно старше, чем это может показаться, глядя на нее. И не только по возрасту. По состоянию души.
— Готовься взять контроль. Снимаю последний.
Он — действительно родственник. И… младший.
Они похожи. Как… Мать и сын. Хотя… у людей не принято обращаться к родителям по имени. Этот же, ни разу не сделал ни малейшей паузы, прежде чем его произнести.
И уважение. Ни в словах. Ни в обращении. Во взгляде, жестах. В том, как слушает, смотрит, улыбается.
С гордостью и… нежностью.
Брат и сестра?
Возможно. Очень возможно. Особенно, если ей пришлось воспитывать его.
— Взяла. Будь рядом. Если что, послужишь мне донором. — И легкий кивок в ответ. Без малейшего сомнения в правильности и праве приказывать.
Все-таки, мать и сын.
Движение справа. Короткий взгляд туда. Стрела уперлась оперением в натянутую тетиву, протянув свое жало в сторону тронутого изменением мальчишки.
Наши глаза, мои и мага, встречаются на мгновение и я, кивнув головой в сторону лучника, чуть заметно качаю головой.
Тот не меняет выражения лица, но, готов пожертвовать своими клинками, что он — усмехается.
Короткий приказ, и я отвечаю ему улыбкой. Я, конечно, уступаю ему в уровне магического потенциала.
Пока.
Но, у меня для него найдется, ни мало неприятных сюрпризов.
Вот только… Ни я, ни он, не собираемся выяснять, кто из нас круче. Для этого, он — слишком хитрый. А я…
Я — эльфийский принц.
И мы, взглядами заверив друг друга, в полном взаимопонимании, вновь возвращаемся к тому, что происходит за тонкой ажурной пленкой магической защиты.
Ее тело, у самого края площадки, кажется абсолютно расслабленным. Если бы не едва ощутимое колебание земли, которое заметно даже здесь.
Волчонок, лежа, свернулся клубком, в паре шагов от Леры. Его лица не видно. Но, по тем отголоскам, которые до меня д, можно было понять, что это уже именно лицо. И ей удалось вернуть его в человеческую форму.
Не могу сказать, что это была победа. Даже, еще не самое ее начало. Но…
Резкий взмах рукой, пальцы максимально разведены в стороны.
Тельце мальчишки вздрогнуло. Ладошки проползли по земле, вытягивая его в натянутую струну. Серая пелена заклинания сливается с пробивающейся на локтях, ногах, позвоночнике, шерстью. И вот уже, разрывая туман, волчья морда с серебристой полосой между напряженными ушами, вытягивается к бледно-желтому диску ночного светила, оглашая окрестности торжественным воем.
Серебристая полоса…
И наши взгляды вновь сталкиваются. Чтобы осознать и… поверить.
Наследник клана Серебристого волка…
Обратная трансформация еще не успела закончиться, когда Рамон опустил щиты. Понимая, что даже если теперь и пойдет что-то не так, он первым кинется решать возникшие сложности.
Когда обнаженное детское тельце проявилось сквозь нежное сияние стихии воздуха, шагнул вперед. Сбрасывая с себя камзол.
Хорошо еще, я, предвидя такой поворот событий, успел кинуться наперерез.
— Рано. Обряд не окончен. — И, игнорируя удивленный взгляд, снял перевязь кинжала, что подарил мне отец, в тот день, когда пройдя испытание в крепости Тор" Маэ, я получил звание Мастера Клинка.
Не знаю, одобрит ли он мой поступок. Но…
И я, так и не переступив границ круга, протянул ножны Лере.
— Ты должна подарить ему его первое оружие. — И, позволил себе вздохнуть с облегчением.
Надеюсь, наступающий день не принесет новых сюрпризов.
Прежде чем нам всем не удастся хотя бы немного перевести дух.
— У меня есть. — Она легко улыбнулась, словно отвечая, на невысказанные мною мысли.
— Нельзя. — И я качнул головой.
Представляю, что творится с ней, если я, после испытанного напряжения, мечтаю, лишь об отдыхе. И не испытываю никакого желания, объяснять ей все тонкости этого ритуала.
Надо же, поверила на слово. Взяла, вопросительно приподняв бровь. Мол, что дальше.
— Просто отдай ему. И скажи…
И она, как эхо повторила за мной.
— Для чести, доблести и славы…
И… неожиданно покачнувшись, упала на руки подоспевшего мага…
Утро наступило именно тогда, когда я и надеялся.
Наша весьма пестрая компания, в которую, кроме Леры, Сашки и меня, вошли еще волчонок и Рамон, умудрилась разместиться в одной, весьма небольшой комнате, где должна была обитать моя новая знакомая.
В гордом одиночестве.
С двумя из нас было все понятно.
Сашка, дико беспокоился за свою «старшую» родственницу. Носясь вокруг так, что я вновь начал сомневаться, кто из них кем для кого является.
Ну, не принято у нас, так открыто проявлять свои чувства. Тем более к тем, кто носит на поясе ножны, утяжеленные, отнюдь не тренировочным оружием. Хотя… Не думал, что буду завидовать.
Аншар, что успел назвать свое детское имя, прежде чем заснуть, тем не менее, при малейшей попытке отодрать его от Леры, открывал глаза и начинал ими зловеще сверкать. Вызывая на лицах у всех, кто это видел умиление и… истеричный смех.
Первое, у самой виновницы торжества.
Она довольно быстро решила, что валяться в обмороке в присутствии мужчины, который так мужественно нес ее на руках на второй этаж, невзирая на ее слабые попытки отказаться от его помощи, не может.
Второе, у всех остальных.
Волчонок, добиваясь права быть рядом с объектом своего обожания, а никак иначе нельзя было оценить те взгляды, которые он на нее бросал, действовал тактически правильно. Распугивая находящееся рядом мужское население.
Исключая, естественно, еще одного участника ритуала.
Мое тело вытянулось, от осознания торжественности момента, когда он, стоя перед Сашкой в накинутом на голое тело камзоле, в который его можно было несколько раз обернуть, но, тем не менее, с княжеским достоинством, склонил голову.
Признавая за собой долг за его помощь. Князь Аль` Аир может гордиться своим наследником.
Я попытался вытащить свое затекшее тело, из кресла, которое явно не было предназначено для длительного нахождения в такой позе. Но, к сожалению, к тому моменту, когда я принял решение не отрываться от коллектива ради такого непоэтичного времяпровождения, как сон, все более удобные спальные места были уже заняты.
Причем последнее, на брошенном у самой двери плаще, обустраивал Рамон. Скинув перевязь с мечом и кинжалом рядом с импровизированной лежанкой и, свернув под голову явно чужой предмет одежды. Раз свои все были на месте.