Но, он сломал мне всю игру.
Крикнув слугу, приказал принести нам вино и фрукты. И, пока тот накрывал на небольшой столик, что пристроился рядом с двумя массивными креслами, все, что нам оставалось, лишь многозначительно переглядываться.
Мне, понимая, что то, что мне еще предстоит ему рассказать, вряд ли добавит спокойствия в нашу, и так веселую жизнь.
Как то, слишком напряженными в последнее время стали наши взаимоотношения, как со светлыми, так и с оборотнями. Словно, кто-то, преследуя, одному ему известные цели, сталкивал наши расы. Пока еще не по крупному. Но и тех мелочей, которые сменяли одна другую, вполне хватало, чтобы держать нас в постоянной готовности к очередной войне. Либо с теми. Либо… с другими.
Он же, пытаясь предугадать, что еще я держу за пазухой. Да только…
Ну, наконец-то. Слуга, которого я помню еще со своего детства, плотно закрыв за собой дверь, вышел.
Я взял со стола бокал, наполненный солнечным напитком, вдохнул мягкий аромат. У отца в запасах плохого не водится. Надо будет, в самое ближайшее время, устроить небольшой набег на его подвалы. Такая поддержка для меня тоже лишней не будет. Смотришь, и удастся сохранить душевное равновесие.
В предстоящих тяжелых условиях.
Как вспомню, с кем придется иметь дело. И это мне, который всегда имел рядом с собой, только самых прекрасных представительниц женского пола.
— Может, ты прекратишь мечтать?
Ну-ну… Если бы ты видел это чудо. Боюсь, я и в самом страшном сне не мог себе представить, что сам, добровольно…
Ладно, хватит об этом. А то, мой разлюбезный папаша, точно меня сейчас на тонкие ленты рвать собственными руками начнет.
— Я не смог ее убить, потому что — позволю себе, короткую паузу. Перед нанесением смертельного удара — на ней стоит защита. — Удивленный взлет брови, на лице отца, послужил самым лучшим подарком моему самолюбию. Да только боюсь, сейчас и вторая полетит туда же. — Защита рода. Мой кинжал не смог пробить ее. — Ну не буду я напоминать ему, что на моем оружии заклинания уровня Архимага. И оно не смогло пройти вставшие на его пути щиты.
— На щитах было клеймо? — Его голос понизился до шепота. Не зря мой отец правил темными эльфами уже второе тысячелетие. Умеет он создать о себе неправильное впечатление. Оставаясь при этом хитрым и опасным.
— Да. И я его узнал. — И еще одну, совсем крошечную паузу. Словно, только для того, чтобы перевести дыхание. Не дольше, чем за дернувшейся в нетерпении губой покажется длинный клык. — На ней символ двух спящих драконов. Символ сути равновесия. Клеймо исчезнувшего сто лет назад Великого Мага Равновесия.
— И…
— И у мальчишки тоже.
Сколько бы я отдал, чтобы прочесть в его глазах все те комбинации, которые выстраиваются в его голове. Какие планы, в которых предстоит участвовать этой человеческой женщине. Что, какими-то, пока еще не ведомыми мне путями, оказалась связана с таким странным представителем рода людского, как пропавший Там` Арин.
Может, не стоит ему пока говорить про то, что она смогла вытянуть из пространственного кармана родовой меч. Чтобы он не кинулся сам ее защищать.
Уж больно заманчивые перспективы вырисовываются с этим, почти мифическим существом.
— Твои предложения.
Вот это уже другой разговор. Как раз сейчас и узнаю, насколько похожей является наше понимание ситуации.
— Раз ее нельзя убить, буду учить.
По одному пункту сошлись. Это радует. Значит, в оценке происходящего я ничего не упустил.
— Ты сам?
Прежде чем ответить, еще раз оценить, сколько проблем я на себя взвалю. И, есть ли куда мне деваться. Похоже, не куда.
И… я киваю головой.
Если бы дело было только в том, чтобы научить ее использовать свои силы. Можно было бы подобрать ей учителей. Хотя бы даже из наших.
Но… ее надо к себе приручить. Чтобы, в случае чего…
Красивый получается ход. Заиметь под своим крылом парочку магов равновесия и благодарного главу рода. Если, не дай демоны, он опять появится в нашем мире.
— А что с ее ребенком?
Никто и не спорит, что два ученика для меня много.
— Вот за этим я и пришел. Нужен хороший наставник. Маг. Еще, Мастер клинка.
— Хорошо. К утру я решу, кто пойдет с тобой. И подберу им телохранителей. На всякий случай.
Ну, кажется, все решили. Можно пойти, хотя бы немного, передохнуть. Следующие несколько месяцев, пока она не научится контролировать себя, будут для меня не самыми легкими.
Я уже успел подойти к двери, когда отец, с легкой иронией в голосе, уточнил:
— Она хоть ничего? — Имея в виду, естественно, внешность.
Мне не оставалось ничего сделать, как закатить глаза к небу.
Не знаю, во что превратится она, когда магия начнет ее менять.
Но, пока…
Глава 2
Я приползла домой с четким осознанием того, что мир, в котором я жила, полностью разрушен. И в нем больше нет ничего, что могло бы послужить мне опорой.
Друзей, к которым можно было бы обратиться за помощью, и которые при этом не покрутят пальцем у виска, у меня не было. Да, собственно, просто друзей, тоже.
Все отношения, которые меня с кем-то связывали, можно было, с большой натяжкой, назвать лишь приятельскими.
Трудно сказать, как так получилось. Но… Мужчина, что меня бросил, был для меня всем.
И, уйдя, забрал это все с собой.
За исключение сына.
А его впутывать в эту историю, я не хотела.
Так что, с трудом натянув на лицо лживую улыбку, сделала все, что надлежит сделать матери, приходящей вечером с работы.
И, впервые обрадовалась, закрытой двери в комнату Сашки.
Надеюсь, он не заметил той беспросветной тьмы, что свернулась клубком в глубине моих глаз.
Стрелка часов наматывала круги, уже давно завалившись за полночь, а я все продолжала стоять у застывшего окна. Отгородившись плотной шторой от всего, что еще недавно было для меня привычным.
И думала… Пытаясь понять, почувствовать, принять, произошедшее.
И… не могла.
Ежесекундно ловя себя на желании завыть, вцепившись напряженными пальцами в волосы. Захлебнуться криком, вырывая из себя, поселившийся в душе страх.
Утро подступило незаметно. Вынырнув ярким лучом морозного дня из-за стены соседнего дома.
А я все не могла избавиться от наваждения.
Плотно сжатых губ, четко очерченных бровей. Серой пустоши, что спряталась, под покрытыми инеем ресницами. И пронизывающего мертвенным холодом взгляда, что заставляя сжиматься сердце, смотрел на меня через темное окно.
Пока, не наткнулась на неожиданное, но единственно возможное, решение.
Продолжать жить.
Насколько это возможно. И… сколько отпущено.
И лишь после этого, хоть и с трудом, но вздохнула полной грудью. Полная решимости сражаться, пока хватит моих сил. Не только за жизнь, но и за свой, одурманенный, им, рассудок.
Начавшийся день, как ни странно, прошел мирно и спокойно. Дорога на работу, борьба за место в общественном транспорте, пререкания пассажиров… Все было так знакомо, и, настолько мало напоминало вчерашние события, что я, практически, забыла о происшествии.
Да и на работе… Оказавшееся в духе, как ни странно, начальство. Не зависающий компьютер. Нужные люди, которые по непонятной закономерности, без лишних проволочек решали все нужные для меня вопросы.
Все происходило так, словно пыталось компенсировать мои тревоги.
И… не напрасно.
К обеду я могла уже едва заметно улыбаться, отвечая на вопросы сослуживцев.
Но я не обольщалась. Страх был рядом. Он никуда не уходил. Лишь сдвинувшись в темный уголок моей души.
Но, чем ближе стрелка приближалась к шести, тем все сильнее давая о себе знать.
Биением сердца, которое отдавалось в висках. Неконтролируемой дрожью, стоило лишь кому-нибудь громче заговорить за моей спиной.
Ощущение страха становилось все мучительнее и сладостнее. Заставляя, как это ни странно, чувствовать себя живой. И… продолжая сводить с ума, разрывая между этими двумя состояниями.