Дика прервал звонок. Компаньоны переглянулись: пришёл киллер, которого они ждали.
Через минуту он уже находился в кабинете. Высокий, мускулистый, поджарый, в нём чувствовалась взрывная сила, настороженность, хитрый ум и ловкость дикой пантеры. Ранее он воевал наёмником, служил в «голубых беретах», последний год занимался физическим устранением личностей, неугодных состоятельным людям, готовых платить за это.
Приступили к обсуждению дела.
Дик продемонстрировал ему фото жертвы – главы компания «Дюрахманн и сын». Карту местности, где должна была произойти ликвидация.
Показал на особняк и улицу:
– Каждое утро он почти ровно в семь часов выходит отсюда прогуливать свою собачку. По улице доходит с ней до сквера.
– Псина большая?
Бизнесмен постарался не выдать своего истинного чувства, но и переигрывать не стал. Хохотнул:
– Не очень велика. Немного повыше колен в холке. Но лучше с ней дела не иметь.
– Если бросится, то кокну и её. Справлюсь. Имел уже дело с такими, и не раз.
Билл закашлялся, стрельнув глазами на компаньона, нервы его подвели.
Убийца не обратил внимания на его смятение, продолжил расспросы:
– Семь утра? Значит, улица будет безлюдной?
– Две недели «пасли», проверяли. Район спокойный. Лишь иногда кто-то проходил или проезжал.
– Пару дней погляжу сам, а на третий выйду на дело. Теперь обговорим наши финансовые условия…
Начался получасовой вежливый, но упорный спор.
В конце концов Киллер согласился на скромный аванс с последующим расчётом сразу же после завершения задания.
Только после того, как наёмный убийца ушёл, компаньоны перевели дух. Билл рванул на себе галстук. Дик тоже испытывал заметное облегчение, что он выразил в словах:
– Признаюсь, стало легче дышать после его ухода.
– И у меня спокойнее на душе, хотя это похоже на спокойствие человека, выпавшего из окна: летит он мимо мелькающих окон и думает – «пока всё идёт хорошо…»
– Во всяком случае, от нас уже ничего не зависит, мы должны просто ждать развития событий.
– Надеюсь, Дик, что план оправдается, иначе нам не сносить головы…
+ + +
Через четыре дня компаньоны сидели в офисе на своих обычных местах.
– Как ты и предвидел, он не пришёл, – с улыбкой произнёс Билл. – План удался, тютелька в тютельку. Я сомневался, а должен был тебе верить.
– Ты и поверил мне, пусть и не сразу… А что это у тебя такая кипа газет?
– Специально скупил все газеты в киоске, здесь во всех имеются материалы с деталями убийства Дюрахманна. Во время его утренней пробежки наш наёмник приблизился к нему на улице и выстрелил почти в упор. Дюрахманн, уже падая бездыханным, выпустил поводок, и собака бросилась на киллера. Тот успел дважды нажать на курок, обе пули попали в цель. Они оказались последними, и он выхватил нож, ибо времени переменить обойму уже не оставалось, но… слишком поздно: пёс вцепился ему в горло и держал его так даже мёртвый. Получается, что они умерли одновременно.
– Собаку жалко, а двуногой собаке – собачья смерть. Она такой действительно таковой оказалась – собачьей смертью, – хохотнул Дик. – Но, в общем, результат для нас именно такой, какой и было нужно. Явиться к нам за расчетом он не смог.
Билл встрепенулся:
– Дик, а ты знаешь, как звали пса?
Компаньон покачал головой:
– Не знаю. Но так ли это важно?
– Кличка у него была Киллер. Представляешь, – Киллер.
– Что ж, какова собака, такова и кличка. Получилось, что убийца нарвался на Киллера. Забавно, забавно! Достойная парочка… Кстати, Билл, в прошлый раз я начал рассказывать тебе анекдот, но меня прервал наш наёмный работничек известных дел.
– Какой анекдот? Я что-то уже и не помню.
– Ну, про то, как в одну комнату вместе с бультерьером посадили чемпиона всех видов единоборств…
– Ну и что дальше?
– А то, что из комнаты вышла только одна собака. В отличие от меня, на наше счастье, убийца этого анекдота не ведал…
Ловушка для убийцы
В завершение всех прочих операций, он привинтил оптический прицел и осмотрел винтовку: оружие было готово к работе – убийству.
Затем взял бинокль, стал искать цель…
Ждать пришлось недолго. Толстый лысый итальянец с толпой домочадцев направлялся в церковь, что-то объясняя жене, при этом быстро жестикулируя. Были видны бисеринки пота на его лбу над мохнатыми бровями.
Пора! Убийца отложил бинокль и взял винтовку. Нашёл жертву, поймал в перекрестье оптического прицела лысину итальянца и буквально окаменел, затаив дыхание на несколько долгих секунд. Палец плавно спустил курок…