Белла почувствовала, как одно-единственное прикосновение Блейка пробудило в ней какой-то первобытный инстинкт. Мурашки побежали по коже. Если он сейчас хотя бы намекнет, что она ему небезразлична, она с легкостью поступится всеми своими моральными принципами и отдастся ему.
– Ты не уехала в Айову, как планировала?
В глазах Блейка она видела обиду, отчуждение, непонимание.
Он был раздражен. Он не рад был видеть ее. Зачем же тогда приехал?
– Руководство Сент-Винсента попросило меня поработать у них еще год, и я согласилась.
Она не собиралась раскрывать Блейку душу, не собиралась говорить об истинной причине. А истина заключалась в том, что Белла ощущала некую связь с малышом и не хотела уезжать далеко от него. От осознания того, что они живут в одном городе, ей становилось легче.
Поэтому она сказала то, что говорила всем:
– Здесь платят гораздо больше, чем у нас в городке, а я заинтересована в хорошей зарплате. – Пусть Блейк считает ее расчетливой карьеристкой. – Кроме того, я полюбила Нью-Йорк, – добавила Белла, помолчав.
– Твоя мама тоже так сказала, – заметил Блейк.
– Ты звонил моим родителям? – удивилась она.
– А как, ты думаешь, я нашел тебя? – немного раздраженно сказал он. – Мы с твоей мамой мило побеседовали. Ты, кстати, не рассказала ей, чем действительно занималась в Нью-Йорке, верно?
Белла с укоризной взглянула на него.
К чему ее консервативным родителям знать правду? Белла пошла на это, чтобы выплатить кредит, который взял в банке ее отец. Не стань она суррогатной матерью, ее семья потеряла бы ферму, которой владел еще ее прапрадед и которая была дорога отцу. Уж лучше пусть старики верят в то, что она нашла высокооплачиваемую работу в Нью-Йорке.
– Я не хотела беспокоить ее понапрасну, – объяснила Белла.
– За последние девять месяцев я понял, что беспокойство – это основная деятельность каждого родителя.
Блейк перевел взгляд на черный лимузин, стоявший неподалеку. Белла была рада этому, так как смогла немного расслабиться.
Конечно, она тоже беспокоилась о ребенке. Счастлив ли он? Играют ли с ним родители? Читают ли ему сказки на ночь? Сердце ее щемило.
– Наверняка мама спросила, кто ты такой и почему меня ищешь. Что ты сказал?
– Что я твой бывший работодатель.
Это в какой-то мере было правдой.
– И все? – удивилась Белла.
Она не могла поверить, что ее мать удовлетворилась таким ответом и не продолжила свои обычные расспросы. Но Блейк обладал способностью убеждать людей. Даже она сама после получасового разговора с ним согласилась стать суррогатной матерью для их с Викторией ребенка.
– Может быть, ты что-то добавил?
– Нет. Я сказал, что ты какое-то время присматривала за моим сыном, и теперь я хотел бы узнать, как у тебя дела.
– Как видишь, у меня все хорошо.
Блейк окинул ее взглядом с головы до ног:
– Да, ты действительно в порядке. Выглядишь потрясающе.
– Спасибо.
Хотя Блейк явно не имел намерения заигрывать с ней, Беллу обдало жаром. Было бы стыдно, если бы он заметил, как ее тело реагирует на него.
– А как твои дела? – спросила Белла.
– Много дел, как всегда.
– Как всегда, – повторила она, стараясь выпутаться из сетей его очарования.
Они общались, как старые знакомые. Словно не было этих девяти месяцев.
– Как всегда, трудоголишь? – уточнила Белла, чтобы заполнить паузу.
Он помотал головой:
– Уже нет. Теперь я прихожу домой к пяти часам вечера. Мой сын для меня превыше всего.
Блейк говорил твердо и уверенно, подчеркивая, что он не похож на своего отца, которого почти не видел. Отец дневал и ночевал в офисе, а в выходные разъезжал по делам. До того как Белла стала суррогатной матерью, она много размышляла о Блейке и его занятости и сомневалась, что ребенку будет хорошо в семье, где папа постоянно отсутствует. Однако, услышав историю его детства, она поняла, что Блейк не собирается повторять ошибки отца.
– Я рада, – сказала Белла.
– Я знаю.
Его непроницаемое лицо смягчилось – как в тот день, когда врач-узист объявил, что родится мальчик.
Внезапно счастье охватило Беллу. Сердце учащенно забилось. Белла с удивлением констатировала, что она, как и прежде, чувствует настроение Блейка. Она все еще была очарована им, его ямочками на щеках, которые появлялись в редкие моменты, когда он улыбался.
– Я не сомневалась, что ты будешь прекрасным отцом, – сказала Белла. – Именно поэтому я согласилась выносить ребенка для тебя и Виктории.
– Это оказалось сложнее, чем я думал, – улыбнулся Блейк, его взгляд стал рассеянным, как будто он смотрел не на Беллу, а заглядывал к себе в душу. – Но за все усилия воздается сполна.