Как Николай выяснил почти сразу же, Анна была… проституткой. Работала она в Питере, а домой, в какую-то глухую деревеньку, ездила навестить родителей, которые, конечно, считали Анну студенткой, удачно устроившейся на престижную, хорошо оплачиваемую работу. Правда (этот случай Анна рассказала Николаю спустя пятнадцать минут после знакомства), как-то ее отец приезжал к ней. Причем умудрился попасть в то самое время, когда Анна принимала клиента — как она выразилась, очень серьезного человека с большим тугим брюхом, с неизменным пистолетом в кобуре под мышкой и со странным именем Капитон.
— Никогда такого имени не слышал, — сказал на это Николай, хотя он лично знал Капитона — довольно известного в Санкт-Петербурге преступного авторитета.
— Ну вот, — продолжала свое повествование Анна, — зависаем мы с Капитошей, значит, и вдруг звонок в дверь. Он меня спрашивает — ты ждешь кого-нибудь? А я ему — н-нет, никого. А он «ствол» из кармана тянет. Я уж испугалась — Капитон-то сильно пьяный тогда был — начнет палить вдруг… Ну и иду в прихожую…
Щукин слушал, кивая головой.
— Кто там? — негромко спросила Анна, подходя к двери.
— Это я, — ответил ей знакомый голос.
Анна медленно отперла дверь.
— Батя?.. — назвала она его, как привыкла называть с самого раннего детства.
— Привет, доча, — поздоровался ее гость, переступая через порог и сваливая на пол в прихожей тяжелый грязный мешок. — Вот… картошечки привез тебе. Да как ты похорошела! Да как ты выросла! — сказал он, хотя за то время, пока они не виделись, Анна не прибавила в росте ни сантиметра. — Прямо красавица стала!.. Я думал, ты в университете, думал, тебя дома не застану.
— У нас сегодня день научной работы, — вывернулась Анна, — я дома занимаюсь… Все нормально! — крикнула Анна сидящему в комнате Капитону.
— А это кого… тут?.. — угрожающе вдруг возник в дверном проеме комнаты мутноглазый Капитон в одних широких семейных трусах. — Х-хто это? — косноязычно осведомился он у Анны, которая незаметно облегченно вздохнула, когда увидела, что свой пистолет Капитон все-таки спрятал.
Растерянно пощипывал реденькие усики на бледном веснушчатом лице совершенно не похожий на Анну щуплый и низкорослый ее отец.
— Это мой батя, — представила Анна, — Павел Павлович. А это, — она указала на Капитона, — мой жених…
Вполоборота повернувшись к Капитону, она подмигнула ему, как бы предлагая включиться в веселую игру. К великому счастью Анны, Капитон юмористически хрюкнул и протянул застывшему на пороге у приоткрытой входной двери Павлу Павловичу ладонь.
— Кап-питон Иванович.
— Па… Павел Павлович, — пискнул тот в ответ.
— Пошли, Палыч, — пригласил Капитон, — дерябнем за приезд…
И сам, пошатываясь, направился в комнату.
— Он вообще-то хороший, — начала нашептывать Анна отцу. — Он и не пьет почти, только иногда срывается… Ну, ты знаешь, как это бывает…
— Ага…
— А так мужик хоть куда. Богатый.
— Палыч! — завопил из комнаты Капитон. — Ну, ты где? Я уже разлил!
Павел Павлович вздрогнул и устремился на зов.
— Я сейчас закусочки приготовлю! — крикнула ему вслед Анна.
Она прошла на кухню и прислонилась горячим лбом к прохладной дверце холодильника.
«Что же это такое происходит? — вертелось у нее в голове. — Вот черт принес папашку… Пока хорошо, что Капитон нажрался и мало что соображает. Кажется, все происходящее видится ему забавной игрой… А если что-нибудь… Ой, мама!»
Из комнаты раздавались заздравные тосты и громкое чмоканье.
«Отца быстро напоить нужно, — подумала Анна. — И назад домой отправить. Нечего ему тут делать. Вот Капитон ляпнет что-нибудь не то… Захочет похвастаться, как он меня тут два дня пластал, а батя вздумает свои отцовские права качать… И сам на кулак нарвется, и мне все дело своими глупостями испортит. И чего ему не сидится в своей деревне вонючей?.. Хорошо еще, что Капитон, пресытившись женским обществом, теперь должен нуждаться в собеседнике мужского пола. Пускай они про политику поговорят или о чем там еще… Черт, да что со мной! О чем могут бандит и колхозник разговаривать? Одна надежда, что отец быстро напьется, он у меня пьянеет скоро…»
Когда Анна, через полчаса примерно, внесла в комнату горячие закуски, Капитон и Павел Павлович, обнявшись, задумчиво тянули «По тундре, по железной дороге». На столике, рядом с бутылками дорогой водки, стояла пятилитровая бутыль деревенского самогона — молочно-белой жидкости с устрашающим сизым отливом.