Они забрели в уличное кафе, долго сидели в нем, лакомясь мороженым и пирожными с чаем, и разговаривали. Ни о чем и обо всем. Ни с кем, кроме Госпожи, Алмару не удавалось вот так запросто поговорить на отвлеченные темы. С Лютиком это было легко и приятно, словно они были знакомы и дружны многие годы. На город начали опускаться легкие сумерки, стало прохладно, и оба понимали, что отпущенное им время подходит к концу. Маска любовался девушкой, которая с рассеянной улыбкой задумчиво смотрела вдаль.
– Что? – повернула она к нему сияющие серые глаза.
–Ты такая счастливая.
Лютик сразу сникла, и Алмар пожалел, что сказал ей это.
– Я не хочу возвращаться, – проговорила она. – Здесь так беззаботно, а дома меня ждут сплошные проблемы.
– Давай не будем о них сегодня вспоминать, – попросил Маска, жалея, что затеял этот разговор, и осторожно накрыл ее ладонь своею рукой.
– Маска, ты хорошо знаешь Габриэля? – вдруг спросила она. Рука Лютика выскользнула. Девушка погрустнела.
–Я его совершенно не знаю, – ответил маг. – С тех пор, как мы познакомились, прошло десять лет, но вновь общаться мы начали буквально несколько недель назад. Я его боюсь до дрожи в коленях, – признался мужчина. – И совершенно не понимаю его целей, а это пугает еще больше.
– А ты знаком с его братом?
– У Габриэля нет брата, – раздался категоричный недовольный голос Катсу.
– И не было? – хмуро поинтересовалась Летта, поглаживая черный камень, скрываемый воротом рубахи.
– Никогда!
– А родители? Их тоже никогда не было?
– Они умерли. – Катсу прищурила зеленые глаза. – Отчего это тебя так интересует?
– Просто так, – ответила девушка.
Алмар заметил, что после ответов драконицы хорошее настроение его ученицы моментально исчезло, и дорога обратно на Перекресток на спине веселящейся Цубамэ не вызвала у Лютика той эйфории от полета, что испытала она, когда летела в мир Катсу.
Как только ноги коснулись земли, она помахала всем рукой и исчезла. На душе Алмара остался неприятный осадок, он рассчитывал на более душевное прощание. Хотя бы на «Пока».
– Ну что? – нетерпеливо спросила его Катсу, когда Цубамэ убежала проведать кого-то из своих друзей. – Ты нашел свою суженую?
– Не знаю, – недовольно буркнул Маска и истаял.
Алмар моргнул и увидел Габриэля, внимательно наблюдающего за ним. Телохранитель лежал на откидной койке полностью одетый, согнув ноги и закинув руки за голову. Айт потянулся до хруста в костях и улыбнулся.
– Спасибо, что заставил графиню помочь мне.
В следующее мгновение кукла стояла на коленях возле Алмара. Его ледяная рука лежала на лбу мага, он словно к чему-то прислушивался, затем, холодя кожу прикосновениями, положил ладонь на сердце. Под его холодной рукой сердце Алмара забилось глухо и сильно.
– Не пугай меня так больше, малыш.
Глаза Габриэля мерцали в полумраке каюты, вызывая в памяти нереальные расплывчатые видения.
– Кто ты? – прошептал Алмар.
Телохранитель только тихо рассмеялся и, наконец, убрал руку.
– Ты вспомнишь. Мы должны уйти порталом. Мне не нравятся корабли.
Габриэль уже стоял у стола и смотрел в маленькое квадратное окошко, а Алмар все еще пытался успокоить сердцебиение. Через несколько минут ему это удалось, и он полез в кожаный дорожный мешок за одеждой.
– Как прошло свидание с Лютиком?
– Откуда ты о ней знаешь? – Маг нашел чистую рубашку и пытался одновременно застегнуть ее и всунуть ноги в сапоги.
– Ты не ответил.
– Ты тоже, – огрызнулся Алмар.
– Я Габриэль, – многозначительно произнес телохранитель и, мягко отодвинув руку Алмара, быстро застегнул пуговицы на его рубашке.
– Ты знаешь все, что знает он?