Минута тишины. И Лиам разряжается смехом.
— Считаешь меня симпатичным?
— Никогда этого не скрывала, — улыбаюсь в ответ.
— Настя, всё-таки ты удивительная. Проводить тебя до комнаты?
— Пожалуй, не откажусь.
Идти до моего временного пристанища не так уж далеко, буквально один переход через крытую галерею, и мы у нужной двери. Прощаюсь с Лиамом. Успокаиваюсь, поскольку вижу, что другу явно полегчало. Не знаю, чем, но у меня всё-таки получилось вывести его из странного отрешённого состояния.
Правда, внутри меня ждёт большое разочарование.
Гуся нет в моей спальне. И в общей гостиной тоже. Кажется, ночные приключения ещё не закончились. А вдруг Бастиан и мой фамильяр уже вернулись назад в покои принца? Может быть всё-таки стоило сидеть и ждать их там?
Задумчиво кусаю губу, размышляя, что мне делать дальше. И вдруг взгляд натыкается на гусиное перо на кровати. Белоснежное в свете луны оно выглядит загадочно. Притягивает к себе. Манит.
Касаюсь пальцами. Лёгкое пушистое ощущение. И тут же тело пронзает знакомое чувство. Я переношусь в прошлое. В какое-то воспоминание.
Небольшое помещение освещается только догорающей свечой на старом деревянном столе. Пламя дрожит и отбрасывает на облезлые светлые обои в цветочек неясные тени. Сквозь плотные шторы слабо проникает свет луны.
Вижу женщину в обычном платье до колен и на каблуках. Наряд синий, подвязанный красным поясом. Мне не видно лица женщины, но выправка у неё королевская. Идеальная осанка. Стоит перед грязной газовой плитой и что-то перебирает в руках.
Колбочки?
— Три капли росы, — шепчет женщина низким голосом, выливая в кастрюлю прозрачную жидкость из небольшой бутылочки.
Я стою у окна возле самого тёмного угла этого помещения. И хорошо, что меня никто не замечает. Подсознание подсказывает, что в этой грязной кухне сейчас проводят какой-то ритуал. А может это ведьма варит зелье?
— Хм, дальше… — женщина переводит взгляд на книгу на столешнице рядом. Напрягаю зрение, пытаясь разобрать слова. Кажется, что женщине тоже плохо видно, взмахом руки она по воздуху подтягивает к себе свечу на тарелке. Ставит перед книгой.
О, кажется, я могу что-то рассмотреть теперь. Подойти бы поближе только.
— Щепотка от корня мандрагоры… Слеза оборотня-волка… Одна капля крови дракона…
— Миссис Леонора!
В комнату входит… десятилетний Хадриан. Еле сдерживаю все свои чувства, чтобы не броситься вперёд и не схватить мальчишку в охапку. Увести отсюда, спасти, стащить. Забрать любой ценой! Но мне нужно узнать, что я вижу сейчас перед собой и для чего мне это воспоминание.
— Что, мой мальчик? — оборачивается ведьма, на миг открывая своё лицо.
Чёрные волосы, небольшие глаза, кроваво-красные губы. На вампира похожа, хотя кто его знает, я ещё не встречала такой народ на Сеонии. Хотя… это ведь Земля, не так ли? Слишком отличается интерьер от всего виденного в магическом мире.
Женщина словно специально сдвигается в сторону, закрывая от мальчишки обзор на книгу. Я вглядываюсь в надписи. Зелье… зелье оборота?
— Получается?
— Получается, дорогой. Скоро твои силы восполнятся, и ты сможешь открыть переход к себе домой.
— Странное это место, миссис Леонора, никак не могу понять, почему здесь энергия не восполняется сама по себе.
— У Земли, мой милый, слишком низкий магический фон. Тебе повезло, что на твоём пути встретилась я.
— Спасибо вам за всё. Что приютили на время и пытаетесь помочь.
— Всё будет хорошо. Посиди немного, осталось ещё пару ингредиентов.
Хадриан усаживается на табуретку в ожидании. Женщина же больше не комментирует свои действия, так что приходится присмотреться получше к книге и к тому, что она складывает в кастрюлю. И запомнить, на всякий случай. Несколько раз повторяю про себя ингредиенты.
Последнее, что отправляется в кастрюлю — это белоснежное перо, которого, кстати, нет в списке из книжки.
— Так. Варим десять секунд. И… всё.
Женщина отставляет старенькую кастрюльку с конфорки и довольно улыбается. Хадриан наблюдает с интересом, как миссис Леонора переливает горячую жидкость в стакан.
— Ну, держи, мой мальчик.
Чёрт! Так и подмывает влезть в это воспоминание и крикнуть: «Не пей эту дрянь!». Даже закусываю губу до боли, до крови. Нельзя вмешиваться. Мелкими глотками Хадриан выпивает зелье. Ну что же мне делать? Сейчас он станет настоящим гусем.
На моё счастье, в квартире раздаётся трезвон.
— Я на минутку, дорогой. Ты допивай, подействует не сразу.