Резко останавливаюсь, и на лице Бастиана мелькает удивление. Он разворачивается ко мне всем корпусом. Снова эта выгнутая в вопросе бровь и недоумение.
— Не знаю куда вы собрались меня вести, но мне туда не надо. Мне нужно попасть в административный корпус для дальнейшего оформления на учёбу, получения списка литературы и расписания на занятия.
— Обязательно тебя провожу туда, но после небольшой прогулки, идёт?
Я скрещиваю руки на груди. Гусь тоже смотрит на моего целителя с некоторой настороженностью. Или мне просто очень хочется, чтобы фамильяр был на моей стороне.
— Вся моя компания уже наверняка успела побывать на третьем этаже в административном корпусе и сейчас отправилась на обед, а я мало того, что везде опоздала, ничего не успела, провалила задание, так ещё с голода скоро умру.
Конечно, я преувеличиваю, но почему-то именно сейчас начинаю чувствовать себя совершенно несправедливо обделённой. Вспоминается даже, что я так и не нашла артефакт, в отличие от моих сокурсников.
— Так-так, — задумчиво тянет принц. — Думаю, что надо решать твои вопросы с конца наперёд.
— Это почему же так? — удивлённо распахиваю глаза.
— Потому что ты совершенно непредсказуемый экземпляр.
Это я «непредсказуемый экземпляр»? Возмущение начинает подкрадываться к горлу. Да тут кругом одни непредсказуемости! Взять хотя бы Лиама! С виду обычный парень, а на деле оказался вообще оборотнем. А сам Бастиан? Бросаю взгляд на ухмыляющегося мужчину. У него необычные глаза, которые становятся как кошачьи зрачки. Интересно почему? Он тоже оборотень?
— Между прочим, можешь рассматривать мои слова как комплимент, — продолжает тем временем принц. — Ты просто невероятная девушка, умеешь удивлять, поражать и привлекать к себе внимание. Чего только стоит твоё восхитительное появление в моей ванне…
— Бастиан, можно я задам вам вопрос? — спрашиваю резко, чтобы прервать этот поток смущающих меня воспоминаний.
Всё-таки моё оригинальное появление в ванне незнакомого раздетого мужчины до сих пор вызывает в душе смятение и стыд. Лучше уйти подальше от этой темы, а не углубляться в свои противоречивые чувства.
Лаконичный кивок головы. И я собираюсь с мыслями.
— Я только сегодня узнала, что в академии водятся… ммм… разные представители рас. И я уже второй раз замечаю, что ваши глаза умеют вытягиваться вертикально и становятся кошачьими. Что это значит?
Жду ответ, затаив дыхание. Надеюсь, что в этом мире задавать подобные вопросы простительно и не противоречат какой-нибудь магической этике. Как же я мало всё-таки знаю пока об этом месте!
— Скажем так, — спустя долгие минуты молчания, говорит Бастиан. — Я из очень древнего рода. В нашем мире сохранилось не так много таких, как я. Есть в нашем кругу определённые сложности. Не догадываешься, какой я расы?
— Может быть тигр? — говорю наугад, а почему бы и нет? Глаза-то семейства кошачьих.
Сильный мощный зверь. Он ведь точно какой-то оборотень, да?
— Ещё варианты? — улыбка становится только шире.
— Рысь? Гепард? Пантера? — качание головой из стороны в сторону. — Ладно, Бастиан, я сдаюсь. Просто скажите мне, мне правда интересно.
— Давай лучше я покажу?
— А так можно? — спрашиваю с восторгом.
Ой, что сейчас будет. Я воочию увижу, как тело человека может принимать какую-то другую форму. У меня даже ладошки моментально начинают потеть от волнения.
— Можно, идём.
Принц берёт меня за руку и тянет в сторону леса. Теперь я уже не сопротивляюсь, потому что внутри всё горит возбуждением от предвкушения. То, что я когда-то наблюдала в телевизоре, сейчас случится со мной на самом деле. Лишь бы только я смогла выдержать это и не убежала в ужасе от страха.
Гусь не отстаёт от нас ни на шаг. И я очень рада его присутствию. В случае чего, у меня есть поддержка. Если что, будем убегать с места событий вместе.
Перед нами открывается полянка, окружённая со всех сторон хвойными деревьями. Солнце равномерно распределено по пятачку открытого пространства. Луговые цветочки и трава под ногами пахнут незабываемо свежестью и прохладой.
Принц отпускает мою руку и отходит на несколько шагов от меня.
— Только не бойся, хорошо? — весело спрашивает Бастиан, и я отважно киваю.
Мужчина расправляет в сторону руки. За плечами начинают вырастать золотистые крылья. Пальцы удлиняются и вместо ногтей вырастают длинные острые когти. Сильные мощные руки быстро превращаются в огромные лапы. Прекрасное лицо Бастиана приобретает островатые черты и меняется до неузнаваемости.