— А третий? — спрашиваю, чтобы отвлечься от гневных мыслей.
«А третий — это особая работа по работе с возражениями. Я сказал Насте, что ты ей подходишь и чтобы она с тобой стала встречаться. Поверь мне, у девушки было много сомнений из разряда «он же принц, а кто я?» и т.п. Но я сказал «Настя, вам надо быть вместе» и всё. Она твоя».
Я в восхищении качаю головой. Просто невероятный Гусь. Его речь вызывает сомнения, но как он уверен в том, что сыграл главную роль в решении Насти насчёт меня… Вот это самоуверенность! Только для чего же он пытался нас свести вместе? Подозрительно как-то выглядит всё.
«Ну, в действительности, я ещё в нескольких моментах вам помог, но так и быть, эти заслуги оставлю при себе, дабы не выпячивать свою несравненную роль в вашем свежесозданном союзе. Итак. Мне нужно совсем немного. Я хочу увидеть хранилище артефактов и выбрать один себе в подарок. Только чур я выберу абсолютно любой, и мне никто и слова против не скажет».
Я начинаю хмуриться. Зачем Гусю нужен какой-то артефакт? И что именно он хочет заполучить? Уверен, что он прекрасно знает, что ему следует искать, но почему-то озвучивать вслух не торопится. И откуда он знает про хранилище? Уже много лет в столице при королевском дворе была создана тайная комната для артефактов, собранных по всему свету.
Не успеваю ничего ответить Гусю, как вдруг Настя подлетает вверх и плюхается прямо в воду. Дьявол! Что за чёрт?!
Резко бросаюсь вперёд, прыгая за ней. Вода заполняет всё кругом, утягивая меня вниз. Пытаюсь сквозь бурлящую воду рассмотреть хоть что-то, определить направление движения. Плыву на глубину. Шарю глазами во все стороны, пытаясь увидеть Настю. Без толку!
Плыть в камзоле неудобно, но я не мог тратить время на то, чтобы раздеться. Призываю магию поиска, но отчего-то она не работает в водном пространстве, словно кто-то глушит мои возможности. Воздуха становится с каждым мгновением всё меньше и меньше.
Где же моя девушка? Как далеко её могло унести?
Отчаяние борется с желанием быстрее её найти, стараюсь не поддаваться панике. Настя, где ты? Сердце колотится где-то в районе горла, виски сдавливает. Наконец вижу её золотистые локоны почти на самом дне. Тянусь к ней и, обхватив одной рукой за талию, направляюсь вверх к спасительному воздуху.
Оказавшись на поверхности, закашливаюсь и отплёвываюсь, продвигаясь к лодке. Затаскиваю Настю в лодку и забираюсь следом. Провожу руками по её телу и белый свет проникает под её кожу. Через мгновение Настя привстаёт на локтях и тоже начинает судорожно кашлять, из её рта бежит струйка воды. Я помогаю ей присесть, облокачивая на свою спину. Обхватываю дрожащее от холода тело руками.
Сейчас я просушу её и в этот раз даже спрашивать разрешения не собираюсь. Слишком часто ей приходится купаться не по своей воле, так и заболеть можно.
Однако Настя взволнованно отпихивает мои руки, вырывается из объятий, чтобы заглянуть мне в глаза. Я злюсь, понимая, что поговорить можно уже после того, как я приведу её в порядок, но у Насти другие планы. И судя по лихорадочному блеску её глаз, она сейчас находится в каком-то неадекватном состоянии.
— Я видела Азурийское чудовище! И ему нужна помочь.
— Ты сошла с ума, — констатирую я со смешком. Но меня радует, что Настя оказалась в своём репертуаре. Не успела избежать смерти, как уже бежит спасать весь мир, а точнее сказочное существо, реальность которого находится под сомнением. Заключаю девушку в объятия. — Сначала ты обсохнешь, придёшь в себя, а потом уже побежишь кого-нибудь спасать.
Глава 29. Шаг навстречу
Бастиан успел обсушить меня своей магией прежде, чем мы отправились в тихое укромное местечко. При упоминании его временного дома в Азурии, меня бросило в дрожь от мысли, что я буду наедине с принцем у него. У него! Конечно, с нами будет ещё и Гусь, но отчего-то сердце всё равно выбивало лихорадочный ритм.
В любом случае, разговаривать о купании в озере и моих видениях, Бастиан захотел именно у себя. Он напирал на то, что в его резиденции будет безопаснее всего, а мой невозмутимый Гусь, естественно, поддакивал, так что в итоге пришлось согласиться.
Однако всё оказалось не так страшно, как я могла себе представить. Мы сидели на уютном диване, на моих плечах покоился тёплый клетчатый плед, а крепкие руки держали в объятиях.
Выпив очередную успокаивающую настойку, закусив вкусным бутербродом с мясом и с незнакомыми мне овощами, я вполне пришла в себя, чтобы начать рассказывать захватывающую историю моего подводного путешествия.