Договаривать Лиам не собирается, но я и по глазам вижу, как парню тяжко. Недалеко от нас стоит целая толпа каких-то мужчин, женщин и детей. Родственники оборотня? Неужели Гусь был прав и это действительно такая огромная у него родня?
— И что мне делать? Давай буду спасать.
— Поехали тогда.
Лиам обхватывает мою ладонь и тянет в сторону одной из карет. Заталкивает меня, затем фамильяра, и заскакивает сам. К счастью, в этом экипаже никого нет. Я с опаской жду, что к нам сейчас залезут все родственники парня, и мне придётся изображать невесту, бросая томные взгляды на своего «жениха».
— И?
— Едем, — Лиам ударяет в стену, и карета тут же трогается с места.
— О! А так можно было?
Моему восторгу нет предела. Мы просто слиняли ото всех и не надо держать маску! Обратный путь к замку оказывается довольно приятным. Мы с Лиамом наконец-то можем расслабиться и болтать обо всём на свете, а ведь как давно нам не выпадало такого прекрасного шанса. В последнее время мы слишком заняты были подготовкой к научной конференции и вообще учёбой.
Когда мы въезжаем во двор замка, у меня уже прекрасное настроение. Лиам помогает мне вылезти из кареты, подавая руку. Отчего-то мы оказываемся последними прибывшими, а все взгляды устремляются на нас. И один особенно пронзительный и гневный.
Бастиан!
Стараюсь отогнать от себя липкое чувство вины. Но ведь я ничего не делала плохого, только вот ответ, отчего принц так зол, приходит почти сразу же. Всю компанию перемещают в зал с накрытым обеденным столом. И пока толпа размещается, ко мне проходит будто бы ненароком миссис Мирабель, подхватывая под локоть.
— Ох, милочка, это, конечно, здорово, что вы с Лиамом не скрываете своих чувств, уединяетесь вдвоём, но лучше бы всё же сначала объявить открыто о помолвке, — женщина внушительно смотрит, потряхивая своими украшениями. — Всё же незамужней девушке неприлично кататься с мужчиной в одной карете без сопровождения. Ты же понимаешь, как это может быть расценено?
Что? О таких правилах я почему-то раньше и не слышала. Хотя я ведь и не каталась в карете нигде. В академии этого не требовалось, разве что в деревушку, но и туда я перемещалась довольно экстравагантными способами.
— Мой тебе совет, — качает головой миссис Кэрриш. — Не позволяй Лиаму лишнего. Парни — они такие, им-то терять особо нечего.
И со смешком тётушка моего друга отпускает меня из своего захвата, оставляя стоять в полном недоумении. Куда я ввязываюсь всё больше и больше? Ищу глазами принца, но он уже устраивается возле короля на положенном ему месте. А я бегу к своим ребятам. Сажусь самой последней и только потом замечаю, что слева от меня сидит Лиам с довольной улыбой на губах. Вот же чёрт! И как нас угораздило разместиться рядом? Опять кто-то что-то поймёт не так!
К счастью, торжественный обед проходит оживлённо, меня не привлекают ни к каким беседам, поэтому я просто вяло ковыряю столовыми приборами в наверняка вкусной еде. Мне же в горло кусок не лезет. А Лиама постоянно тормошат родственники, которых оказывается у парня и в самом деле очень много.
И наконец наступает блаженный миг, когда всех гостей отправляют отдохнуть. Кто-то уезжает из замка домой, кто-то отправляется на прогулку, а я с удовольствием тороплюсь вместе с девчонками в выделенные нам покои.
Долгожданная тишина. Хоть у нас на троих одна общая гостиная, у каждой оказывается личная спальня внушительных размеров. Вот что значит королевский размах. Я тут же бросаюсь на огромную кровать, распластавшись звёздочкой. И тут же рядом со мной пристраивается Гусь.
«Решила всё-таки выбрать оборотня?».
— Нет, конечно! — шиплю возмущённо, приподнимаясь на локтях. Ну хоть минута тишины мне положена?
«Зачем тогда поехала с Кэрришем?»
— Слушай, давай без нотаций. Мог бы и подсказать. Я просто не знала, что так нельзя делать. В нашем мире ничего страшного не случается, если ты с молодым человеком на машине катаешься.
«Ага, ага. Только ты сравниваешь два совершенно разных мира. У вас и к невинности относятся довольно легко, а здесь чистота до брака ценится. Не оставайся с Лиамом наедине, тем более, что вам приписывают скорую свадьбу».
— И ты туда же!
Падаю на подушку, закрывая уши себе руками. Только ведь смысла в этом нет. Гусь мне прямо в мозг проникает со своими нотациями.
«Тебе надо выйти в коридор, а потом повернуть направо и дойти до самого конца».
— Звучит как инструкция. И зачем мне это делать?
«Принц тебя ждёт. Или не будешь с ним объясняться? Бегаешь от него, не хочешь выставлять отношения напоказ с ним, а с другим шашни крутишь на публику. Есть повод задуматься…».