– Без сомнения, – согласился Спок.
– Как наш удерживающий луч?
– Пока держит.
– Свяжитесь с Оменом, Ухура.
– Хорошо, сэр.
Некоторое время стояла тишина, затем Ухура сообщила, что Едгин не отвечает.
– Возможно, Омен готовит нам очередной сюрприз, – подумал Кирк. – Его нельзя недооценивать.
– Ухура, передайте на частоте, которую используем мы.
– Хорошо, сэр.
– Профессор Омен, здравствуйте, – начал Кирк. – Это я, капитан "Энтерпрайза". Я предлагаю вам капитулировать. У вас нет выхода. Если даже мы оставим вас в покое, то клингоны не сделают этого. А они-то точно не позаботятся о вашей жизни, Им на вас наплевать.
В разговор вмешался Торм.
– Кирк прав, – неожиданно сказал он. – Ваши щиты хороши, но мы откроем их секрет, и вам не поздоровится, будьте уверены.
С Едгина никакого ответа.
– Послушайте меня, профессор, – продолжал Кирк. – У нас есть все данные о ваших новых дефлекторах, о вашем увеличенном удерживающем луче и даже о вашем Алефе. Учтите, что вы не единственный военный эксперт по оружию в Галактике, есть и другие. Поверьте мне, вы не сможете всегда и во всем идти впереди Звездного Флота. Когда-то вы просто устанете, и кто-то опередит вас. Что будет тогда, вы подумали? Это конец вашей карьеры.
Опять никакого ответа. "Придется разрушить этот астероид, – подумал Кирк. – Так не хочется этого делать, но выбора по-моему нет".
– Как долго еще мы сможем удерживать Едгин? – спросил он у Спока.
– Чуть больше двух часов. После этого я не ручаюсь за "Энтерпрайз".
– Омен, – закричал Кирк, – ты слышишь меня? Есть еще много разных способов служить миру и бороться против войн. Подумай!
Он стал ждать ответа, хотя уже не надеялся, что ответ будет. И вдруг на экране появился Омен. Он выглядел очень усталым, как будто не спал несколько дней. Кирку показалось, что профессор боролся сам с собой, возможно, никак не мог принять решение. Но, что он в чем-то сомневался, это Кирк мог утверждать наверняка.
– Я слышу вас, капитан, слышу, – ответил он. – Я думаю, вы все-таки правы. Галактика полна военных экспертов, и рано или поздно они откроют все мои секреты. У вас уже есть новые дефлекторы и, скорее всего, увеличенный удерживающий луч. Но это все мелочи по сравнению с тем, что у меня в голове. Я вам нужен, вам нужен мой ум, мой мозг. И если вы возьмете Едгин, то сможете изучать планы и модели, находящиеся у меня на борту корабля. Если вы захватите меня живым, то снова заставите меня делать оружие войны. А я этого не хочу.
Кирк внимательно слушал. Ему было интересно узнать, что думает профессор о себе, о своих изобретениях. "Неужели Федерация вновь заставит делать его оружие?" – подумал капитан.
– Послушайте, профессор... – начален, но Омен прервал его.
– Я не могу позволить появиться новому оружию, – спокойно сказал он. – Не могу. Ради моей дочери. Ради всех детей. До свидания, капитан. Может быть, мы снова когда-нибудь встретимся в лучшем пространстве.
Омен исчез так же неожиданно, как и появился. Кирк вдруг понял, что сейчас произойдет ужасная катастрофа. Он резко подскочил и бросился к пульту управления Спока. Там он быстро нашел нужную кнопку и нажал на нее. "Энтерпрайз" резко отбросило от Алефа, было такое ощущение, что вдруг неожиданно перерезали канат. Теперь Алеф кружил возле Едгина. "Энтерпрайз" же, словно большая птица, летел вперед на огромной скорости, как будто хотел взять реванш за вынужденный простой.
Когда Кирк снова взглянул на экран, ни Алефа, ни Едгина уже нигде не было.
– Убавить мощность импульса, – приказал он.
– Есть, – ответил Зулу и включил тормозное устройство.
– Свяжитесь с "Корманом".
Через секунду на экране появился Торм, он хитро улыбался. Кирку вовсе не хотелось общаться с клингоном. Он устал. Он только спровоцировал хорошего человека совершить самоубийство. Кирк чувствовал себя так, как будто у Омена была страшная неизлечимая болезнь, а он Сказал ему об этом. "Возможно, – подумал капитан, – Омен и не погиб, а ушел в такое пространство, где он сможет спокойно жить и даже будет счастлив. Он скрылся за стеной Алефа, и никто уже никогда не услышит больше о профессоре".
Кирк взглянул на Торма. Он пытался разгадать его мысли. Видно было, что клингон не доверяет ни Кирку, ни Федерации.
– Что произошло? – спросил Торм.
– Что? Вы только что стали свидетелями демонстрации оружия, изобретенного профессором Оменом.
– Этот Омен убил себя? Не захотел быть вашим пленником?
Кирк мысленно согласился с Тормом, он в данном случае оказался прав, называя вещи своими именами.
– Да, ты, пожалуй, прав.
– Он был достойным соперником. Но как же насчет оружия?
– Какого оружия?
– Вы уничтожили вращающийся огненный шар. Может быть, вы и нам сделаете такой же.
Кирк задумался. Конечно, Спок смог бы сделать генератор Алефов, но зачем? Не все то, что может быть сделано, должно быть сделано.
– Нет, – сказал Кирк, – этот секрет умер вместе с ним.
– Посмотрим, посмотрим, – многозначно сказал Торм. Он хотел еще что-то добавить, но вместо этого отсалютовал и скрылся с экрана. Это было в стиле клингонов – неожиданно, на полуслове прерывать связь.
– Капитан, на "Кормане" меняется уровень мощности, – доложил Зулу.
Кирк задумался. Возможно, Торм решил атаковать их? Или придумал еще что-то. Вдруг "Корман" развернулся и резко метнулся в сторону. Вскоре он был уже не больше движущейся звезды среди моря звезд, а потом и вовсе исчез из виду.
– Он взял курс на Империю Клингонов, капитан, – сказал Чехов.
– Хоть одна хорошая новость, – вздохнул Кирк, – Мистер Чехов, берите курс на Звездную Базу 12.
Чехов стал сверять свои данные с астронавигационным дисплеем, ввел туда свои координаты.
– Курс взят, капитан. При искривлении пространства четыре мы прибудем туда через двенадцать часов.
– Искривление шесть, мистер Зулу. Включайте.
– Есть.
В тот вечер все отдыхали. После ужина Спок пошел в свою каюту заниматься медитацией. Кирк надеялся, что это пойдет ему на пользу, так же, как и хороший сон для уставшего человека. Кирк поужинал вместе с ним, но разговора не получилось. Иногда такое бывает, когда уже все закончено и дело сделано. Все уже было сказано, все продумано, все свершено. И зачем находить новые слова, чтобы вновь говорить о пройденном этапе жизни?
Кирк не хотел ни о чем думать. Слишком долго его голова была занята Алсфом, Едгином, Оменом. Мир, война, "Энтерпрайз", его работа – все это перемешалось в голове капитана и, казалось, плавало в ней, как рыба в аквариуме. Кирк стал мечтать. Он смотрел, как звезды в искривленном пространстве сливались в одну яркую радугу, а затем эти яркие радуги пересекались позади корабля, как будто "Энтерпрайз" был каким-то чудовищным землеройным животным, схватывающим космическое пространство перед собой и, как землю, отбрасывающим его назад. Капитан знал, что все это лишь его вымысел, а математика искривления пространства не имеет ничего общего с рытьем норы и отбрасыванием земли. И все же было забавно представлять звездолет в роли чудовищного, необычного животного.
Кирк отдался фантазиям. Его мозг отдыхал. Он чувствовал, как потоки воздуха доносят до него запахи корабля, в которых была смесь пластмассы, металла, разгоряченных человеческих тел и чего-то еще неуловимо знакомого. Кирк представил, что скоро вся эта нелегкая работа закончится, и они наконец получат такой долгожданный отдых. Он вновь стал все прокручивать у себя в голове, размышлять и взвешивать, все ли он сделал так, как надо, не допустил ли ошибки. Так капитан делал всегда, после каждого задания. Это помогало ему приобретать опыт, пусть даже ценой собственных ошибок и неудач. Это помогало оценить свою работу. В этот раз Кирк не нашел в ней ошибок, казалось, он все сделал, как надо. Лишь в глубине души засела досада на профессора Омена. "Но нет, надо отбросить это, – мысленно сказал сам себе Кирк, – его нельзя было спасти, и ничего нельзя было изменить. Омен сам все решил, и переубедить его было невозможно". Подумав так, Кирк успокоился и сказал себе, что совесть его чиста, и он не виноват в смерти или бегстве профессора.