Эльза наслаждалась отдыхом. Изредка Макс ловил ее испуганный взгляд (в обед он заметил, как настороженно она изучала людей в ресторане), но, в целом, она была довольна, и пребывание на мексиканском побережье ей нравилось.
Нужно помочь девочке. Нехорошую игру кто-то затеял.
Макс раздумывал, позвонить ли Андрею прямо сейчас или дождаться завтрашнего утра? (Московского утра. В Мексике уже будет поздний вечер.) Разница с Москвой – восемь часов. Нет, пожалуй, лучше сейчас: во-первых, ему не терпелось начать расследование, а во-вторых, Андрей будет ворчать, что его разбудили слишком рано.
На самом деле Андрей лишь делал вид, что недоволен: игра у них такая с Максом. В семь утра, как правило, он уже «делал дела». Кроме их детективного агентства, Шустров читал лекции в разных учебных заведениях и проводил экспертизы: он эксперт по изобразительному искусству. Но основной своей деятельностью Андрей считал работу в агентстве – в качестве помощника главного сыщика Максима Омского. И его помощь для Макса была бесценна.
Омскому повезло, что у него есть такой партнер.
Посмотрев на часы, Макс решил, что лучше вызвать Андрея на связь чуть позже. Он написал сообщение, что просит его «выйти в скайп» в девять вечера по Москве. Разговор срочный и важный.
В час дня (мексиканского) он связался со своим партнером.
– Шеф, я, конечно, понимаю, что ты на отдыхе и мексиканское солнце обволакивает тебя своими нежными лучами, но здесь, в Москве, время романтических свиданий. С красивыми девушками.
– Брюзжишь? Понимаю, Андрюша. Ну, извинись там перед своими пассиями, – Макс рассмеялся. – У меня к тебе важное дело. Не дождался утра. Московского утра, естественно.
– Надеюсь, я не зря перенес свидание, – пошутил Андрей.
– У меня здесь настоящий детектив разыгрывается! Без твоей помощи не обойдусь.
– Я не понял… Ты же отдыхать поехал. Аж в Мексику! Неужели и там есть преступники, которых должен найти и обезвредить знаменитый сыщик Омский?
– Ты не язви, – Макс засмеялся. – Дело серьезное и касается нашей знакомой. Очень симпатичной девушки по имени Эльза. Это сестра Аниной подруги. Я бы тебя не тревожил, если б случай не казался мне, во-первых, серьезным и даже в некотором смысле опасным, а во-вторых, запутанным.
– Тогда рассказывай.
– Андрей, только… с гонораром придется подождать, – Макс был честен с другом: это расследование он проводит по собственной инициативе. Не будет же он брать деньги с Эльзы и ее семьи?! – То есть не будет гонорара. От слова – совсем. Я тебе премию дополнительную выпишу.
– Макс, ты меня обижаешь. Я ж на зарплате у тебя.
– Ты мои принципы знаешь. Я редко берусь за частное расследование без оплаты. Но тут… именно такой случай. Девчонка совсем молоденькая, а какая-то нехорошая история вокруг нее плетется.
– Рассказывай. Я все сделаю.
И Макс рассказал. Сначала о том, что произошло с девушкой здесь, в отеле. А в конце привел самый убойный аргумент – ее выигрыш, который никак не должен был случиться!
– Ничего себе. А что Эльза думает по этому поводу? Ведь каким-то же образом она выиграла?!
– Думает, что кто-то из сотрудников вписал ее имя. Еще есть вариант – подсуетилась Вероника – секретарша шефа.
– Но ты так не считаешь?
– Я считаю, что не было никакого листочка с именем Эльзы Коскинен. А был договор. Между некими людьми. Вот это нам и надо с тобой выяснить.
– То есть листочек мог быть с любым именем, а Зам произнес то имя, чье было оговорено заранее?
– Похоже.
– Но зачем?
– Если б я знал, я бы не просил твоей помощи, мой бесценный компаньон.
– Ой, мне нравится, когда ты меня нахваливаешь, – Андрей веселился. – Значит, работы – выше крыши, так?
– Э… Буду честен…
Андрей заразительно рассмеялся:
– Давай список поручений.
Макс продиктовал Андрею, что именно ему необходимо выяснить за такое короткое время. Не легко будет, это понятно. Но у Эльзы есть всего два спокойных дня: сегодня и завтра. За эти дни ничего не должно произойти. А вот послезавтра?! Или через три дня? Макс не был уверен, что эти люди не попытаются предпринять новую попытку.
Хорошо бы понять, у кого есть мотив ненавидеть Эльзу.