Аркадий жил в другом городе. Он сообщил, что приехать в столицу может в марте. Получалось, он собирался в Москву как раз во время ее отпуска. Очень жаль… Эльза расстроилась. Но Аркадий заявил, что может поменять даты командировки. Он заверил ее, что они обязательно встретятся, когда она вернется из поездки, и даже попросил привезти сувенир – маленькую маску-подвеску индейцев майя, считающуюся амулетом жрецов и правителей. Он сказал, что эти и другие маски продаются в археологических городищах майя, где современные их потомки (да-да, индейцы майя существуют!) выставляют свои глиняные поделки. Если она не найдет такую маску, Аркадий будет рад и простой керамической тарелке с индейскими рисунками.
Чтобы она поверила в серьезность его намерений и не скучала на отдыхе (разве это возможно?), он написал, что пришлет ей подарок. И он сдержал слово – через неделю Эльза получила посылку. В ней находилось совершенно потрясающее летнее платье. Как раз для моря, солнца и пятизвездочного отеля. И, что удивительно, подходило ей по размеру и соответствовало ее стилю.
Эльза не знала, как поступить. Платье стоило больших денег. Модель, может, и не «от кутюр», но, однозначно, из последних коллекций «прет-а-порте». Принять подарок? Но ведь они с Аркадием совсем не знакомы! Они лишь переписываются. Да, достаточно часто, практически, каждый день. Но ведь переписка и возникшая между ними симпатия – это не основание для таких подарков.
Сестра пришла в восторг, а родителям жест Аркадия очень не понравился. Папа заявил, что она должна отослать платье обратно. Мама была настроена более миролюбиво. После долгого семейного совещания было решено подарок принять, но с условием, что первое свидание Эльзы и Аркадия, которое намечалось на конец марта, произойдет в их доме: молодого человека приглашали на обед или ужин. А то, что это свидание состоится, уже никто не сомневался.
И тем не менее Эльза находила поступок Аркадия странным. Почему он подарил ей платье? Когда отец задал этот вопрос, она не нашла разумного ответа. А вот сестра отреагировала с юмором: «Пап, ты считаешь, что лучше было бы подарить Эльзе купальник?» На что отец только рыкнул, мол, ничего они не понимают, хоть и взрослые.
Пожалуй, самой нелепой и непонятной странностью была четвертая. На ее номер телефона стали приходить абсурдные сообщения. Она блокировала отправителя, но возникал следующий. Три анонимных абонента пытались донести до Эльзы какую-то информацию, смысл которой она не понимала, да и желания разобраться поначалу у нее не возникало. Но сообщения ее взволновали. Да-да, неизвестные отравители смогли ее запугать!
Сначала она подумала, что кто-то ошибся номером и присылает бредовые тексты не по адресу. От первого абонента пришло три сообщения: «Часы майя тикают! Не забывай о конце света», «Ах-Пуч может прийти внезапно!» и «Игра ПОК-ТА-ПОК заканчивается жертвоприношением проигравшей команды. А ты в команде выигравших или проигравших?».
Кто и зачем отсылает такие странные сообщения? Ее разыгрывают?
Пок-та-пок – это майяская игра в мяч, а «конец света», намеченный в календаре майя на двадцать первое декабря две тысячи двенадцатого года, благополучно не наступил, земляне вздохнули с облегчением и предались своим земным радостям и заботам. С тех пор прошло пять лет, и о «конце света» все успели подзабыть. Зачем же напоминать о событиях пятилетней давности?
Эльза не видела смысла в этих посланиях. Тексты были ей неприятны, и она заблокировала отправителя.
Однако через три дня она получила два новых сообщения: «Коскинен, ты знаешь, что ацтеки и тольтеки практиковали жертвоприношения и каннибализм?» и «Чак в ожидании. Прекрасная Эльза, что ты знаешь о Колодце мертвых девственниц?»
Эти послания были адресованы конкретно ей! И уже не скажешь, что некто ошибся номером! Что это значит, в конце концов?!
Ерунда какая-то! Пытаясь понять настойчивого адресанта, Эльза перелистала прочитанный в детстве роман Хаггарда «Дочь Монтесумы» об ацтеках и испанских завоевателях, прочла несколько статей о майя и других индейских племенах, живших на территории Северной Америки, но так и не разгадала смысла послания.
Она заблокировала и второго отправителя.
Но возник третий! От него Эльза получила также два сообщения. «Коскинен выиграла в лотерею, но выигрыш ли это?» – говорилось в первом; второе пришло в виде картинки: загадочное существо с человеческой головой. Вслед за картинкой появилось пояснение: «Кукулькан».