– У вас проблемы, ребята?
Ричер использовал походку, которую называл «студенческой». Он заметил, что парни из колледжа ходят с напряженным телом и словно слегка прихрамывая. Особенно на пляже, когда они в плавках. Как будто у них такое количество мускулов, что им не удается заставить свои конечности действовать как полагается. Из-за этого подростки весом в сто тридцать фунтов выглядели ужасно забавно. Но Ричер подумал, что у парня весом в двести пятьдесят фунтов и ростом шесть футов и пять дюймов такая походка должна производить устрашающее впечатление. «Студенческая» походка стала полезным инструментом в его новой профессии. Инструментом, который всегда срабатывал. И разумеется, ему удалось произвести впечатление на двух ребятишек в костюмах за тысячу долларов.
– У вас проблемы? – снова спросил он.
Как правило, трех слов хватало. Большинство дебоширов сразу успокаивались. Но эти двое были крепче обычных скандалистов. Подойдя к ним, Ричер почувствовал, что от них исходит смесь угрозы и уверенности. Может быть, еще высокомерие. В том смысле, что они привыкли получать желаемое. Но они оказались далеко от дома. Настолько далеко и не на своей территории, что даже решили немного сдать позиции.
– Никаких проблем, Тарзан, – сказал тот, что стоял слева.
Ричер улыбнулся. Его называли по-разному, но Тарзаном впервые.
– Три доллара за вход, – сказал он. – Вниз по лестнице бесплатно.
– Мы всего лишь хотим кое с кем переговорить, – сказал тот, что стоял справа.
У обоих был акцент жителей Нью-Йорка. Ричер пожал плечами.
– Мы тут не особенно много разговариваем, – сказал он. – Слишком громкая музыка.
– Тебя как зовут? – спросил левый.
Ричер снова улыбнулся.
– Тарзан, – ответил он.
– Мы ищем человека по имени Ричер, – проговорил левый. – Джека Ричера. Ты его знаешь?
Ричер покачал головой.
– Никогда о таком не слышал, – ответил он.
– Тогда нам нужно поговорить с девушками, – заявил правый. – Нам сказали, что они могут его знать.
Ричер снова покачал головой:
– Они его не знают.
Правый парень заглянул через плечо Ричера в длинный узкий зал, увидел девушек за стойкой бара и сообразил, что других охранников нет.
– Ладно, Тарзан, отойди в сторонку, – сказал он. – Мы собираемся войти.
– А вы читать умеете? – спросил у него Ричер. – Длинные слова и все такое?
Он показал на плакат, висящий над столом и написанный крупными флуоресцентными буквами: «АДМИНИСТРАЦИЯ ОСТАВЛЯЕТ ЗА СОБОЙ ПРАВО НЕ ПУСКАТЬ ВАС В НАШЕ ЗАВЕДЕНИЕ».
– Я здесь администрация, и я не пускаю вас в наше заведение, – сказал Ричер.
Правый тип смотрел то на плакат, то на Ричера.
– Тебе перевести? – спросил его Ричер. – Чтобы было попроще? Так вот, я здесь босс, и вы не можете войти.
– Успокойся, Тарзан, – сказал тот, что стоял слева.
Ричер позволил ему подойти ближе и, когда тот оказался совсем рядом, поднял левую руку и поймал парня за локоть. Затем он выпрямил его руку ладонью и с силой нажал пальцами на нервные окончания у основания трицепса. Парень принялся скакать на месте, словно в него ударил электрический разряд.
– Вниз, – тихо сказал Ричер.
Второй тип просчитывал варианты. Ричер заметил это и решил, что пришла пора открыть карты. Он поднял правую руку на уровень глаз, показывая, что в ней ничего нет и он готов действовать. Это была огромная рука, темная от загара, в мозолях от лопаты, и его собеседник понял намек. Пожав плечами, он начал спускаться по лестнице. Ричер подтолкнул его товарища вслед за ним.
– Мы еще увидимся, – пообещал тот, что спускался первым.
– Приводите друзей, – крикнул ему вслед Ричер. – Три доллара за вход с каждого.
Он направился назад, в зал, но обнаружил, что прямо у него за спиной стоит танцовщица Кристал.
– Чего они хотели? – спросила она.
– Искали какого-то парня, – пожав плечами, ответил он.
– Ричера?
– Да.
– За сегодняшний день они вторые, – сказала она. – Днем приходил старик. Он заплатил три бакса. Хочешь пойти за ними и проверить, кто они такие?
Ричер колебался. Кристал сняла со стула его рубашку и протянула ему.
– Давай иди, пока здесь тихо. Спокойная ночь, – сказала она.
Ричер взял рубашку и вывернул рукава.
– Спасибо, Кристал, – сказал он, надел рубашку, застегнул на пуговицы и начал спускаться вниз по лестнице.
– Пожалуйста, Ричер, – бросила она ему вслед.
Он резко обернулся, но она уже шла к сцене. Он невыразительно глянул на девушку за столом у входа и выскочил на улицу.