Она смотрела со злобой, но не это привлекло моё внимание. За юбку её держался малыш не старше пяти лет. Он, как и женщина, выглядел излишне худым и с синяками под глазами, словно долго голодал.
— Не держи её в этом доме, — презрительно глядя на меня произнесла женщина.
— Не говори мне, что делать! — рявкнул в ответ мужик и отпустил меня. — Я лучше твоего понимаю.
— Как вызвать на себя гнев?
— Как вернуть деньги!
— Я-я у вас точно ничего не брала. — заикаясь я вклинилась в их разговор.
Женщина лишь плюнула в мою сторону и потащила мальца куда-то из дома, приговаривая, что ему ещë рано в таком участвовать. Кай на мои слова не среагировал вовсе. Мужик же горько усмехнулся.
— А кто, как не Вороньё установили дополнительные платы за вывоз заряженных камней и требуют с нас по три десятка документов?
Ему поддакнули ещё голоса, и я обернулась, заметив в помещении ещё одного мужчину. Мэо смотрели на меня, а я на них. Надо было что-то делать, что-то предпринять, как-то убедить их отпустить меня.
— Знаете, — начала я, придумывая на ходу, — ведь мой отец всего-то травник, он вряд ли вам поможет.
— Всего-то? — насмешливо переспросил Кай. — Твой отец — Грегори фом Эллерт! Он не какой-то травник, а один из ведущих магов.
— Но он точно не решает подобные вопросы, а вот… — меня пнули под живот до темноты в глазах.
— Всë он решает, — плюнул мужик, который прежде тащил меня за волосы. — Если хочет, чтоб его дочурка осталась жива, точно решит. Свяжи еë, — велел он второму и кинул в него верëвкой. — И заткни ей рот. Мы добьëмся справедливости и достойного отношения.
— Не помешаю?
В дверях стоял Рëмине. Скучающе он осмотрел помещение, скользнув по мне взглядом, но не заострив внимания. Однако в руке держал кинжал, вынутый из ножен. Дыхание подозрительно ровное. Улыбка на губах слишком уж дикая. Дрожь прошла сквозь меня словно от холода, которого я вовсе не ощущала.
— Вывеска над входом гласит, что здесь можно как купить новый кинжал, так и заточить имеющийся.
— В-вывеска с другой стороны, — слегка заикаясь начал мэо. — Это вход д-для работников.
— Это повод отказать мне? — Рëмине перестал улыбаться и состроил гримасу разочарования. — Деньги есть, а до этого чуда, — покачал пальцем в мою сторону, — мне дела нет. Хотя, если она на продажу?
— Нет, — поспешно ответил Кай, который, похоже, медленно приходил в себя. — Должница.
— Удивительно, — Рëмине пошëл к нам, всë ещë держа кинжал на изготовке. Он случайно пнул печать передо мной да так, что та перевернулась семейным знаком кверху. — Не знал, что местные маги закупаются в подобных местах. Разве у людей не своя торговля?
— Послушайте, не знаю, кто вы, — заговорил мэо, выпрямляясь и вставая передо мной, — но мы сегодня закрыты.
— Знаешь, — выдохнул Рëмине. — Или почему так заинтересовался моим оружием?
Мне очень хотелось попросить о помощи, но я молчала. Сжалась и теперь разглядывала кинжал в руках мужчины. Я лишь сейчас заметила украшение на рукояти. Переплетение чëрного с серебряным змеем — символ семьи Рюгамине.
Рëмине подошëл к мэо. Встал рядом со мной и убрал кинжал в ножны. Мэо отослал Кая за какими-то коробками и схватил верëвку.
— Я скоро подойду к вам, господин. Можете пройти под шторкой, за ней большой выбор оружия. Осмотритесь пока, — мужик боязливо зыркнул на своих и загородил меня.
— Конечно, — спокойно кивнул Рёмине.
Другой мэо поднял с пола верëвку и накинул на меня, но неожиданно сам навалился сверху. Я дëрнулась, отскочила. Рёмине оглушил второго мужика. Кай стрелой выбежал из дома.
— Вставай давай. Хорош притворяться статуей, воронëнок, — обратился Рëмине ко мне.
— Спасибо, — просипела, всë ещë сидя на полу.
— Серьëзно? Поднимайся, пока придурок не привели подмогу. Так себе ты парня нашла?
— Кого? — моргнула, с лёгкостью поднятая мужчиной на ноги.
— Сбежавший. Твой?
— Нет! — взвизгнула обиженно.
— Отлично, тогда пошли.
Он потянул меня за локоть, но я отдëрнула руку. Наклонилась за своей печатью и только после пошла.
Удивительно, но рядом с тенери я постепенно успокаивалась. И даже не задумывалась о том, куда меня уводил Рюгамине. Не задумывалась, пока районы не стали уж очень знакомыми. Мы всë приближались к улице, на которой находился отцовский дом.
— Подожди, — пугливо попросила я. — Спасибо, что помог, дальше я сама.
— А смысл? Доведу до дома, — вдруг развеселился Рёмине и наклонился ко мне. — Или ты живёшь где-то ещё?
— Нет, конечно.
— Может, у своего парня? То-то брат повеселится.