Здесь не ощущалось праздника. Разве что мимо мелькали жители в волшебных масках. Одна такая компания шумной стайкой проскользнула мимо, громко обсуждая финальную ночь.
— Рюгамине в городе, а значит, они точно будут там!
— О, так с Сейшелином Немуре прибыл? Да?
— Кажется, не он.
— Я бы приняла чашу из его рук, — хихикнула девица.
— А, вдруг. мы их уже встречали? Так много красавцев на празднике!
— Глупости, разве можно их с кем-то спутать?
Их голоса стихли. едва дружные девушки и юноши свернули за угол какого-то дома и направились в сторону более оживлённой улицы.
— А ты хотела бы принять чашу из рук Сейшелина?
Я остановилась и глупо уставилась на Сира. Почему в его интонации слышалось скорее неприятие, нежели насмешка?
Не понимая, что он имел ввиду, я лишь переспросила.
— Чашу напитка жизни, — пояснил Сир и видя, что я всё ещё ничего не поняла, продолжил, — которую подают в последнюю ночь. Ты совсем ничего не знаешь? И зачем же пришла на праздник, юная, — провёл указательным пальцем по краю моего уха, — мэо.
Тут моё сердце ухнуло вниз. Он же понятия не имеет, что я человек!
— Это напиток из арго, лекарственных трав, сока древа и крови правящего рода. Питает магическую энергию, физическую и неплохо возбуждает. Уж получше, чем шарики Фишера.
— О! Так ты про это, — нервно хихикнула я.
— Так что, приняла бы?
— Я б не отказалась, — ответила, покачав головой.
Лишь леший откажется от столь чудодейственного настоя. И то потому, что болезни да усталость ему не ведомы.
Сир наградил меня осуждающим взглядом. Хмыкнул, но ничего не сказал. Только потрепал по голове, а когда я совсем растерялась из-за его переменчивости и решила скинуть странности на реакцию магического голода, весело произнёс:
— Дойдём ли сегодня, Зайка?
Смущённо кивнув, я повела его к дому брата. Мы не сразу поднялись наверх. Остановились у подножия лестницы. Сир озирался по сторонам, нахмурился, видать, такой район был неприятен. Я же вспоминала график брата, высчитывала и пришла к мысли, что не заявится. Кивнув себе, шагнула на нижнюю ступень.
— Ты разве живёшь здесь? — недоверчиво уточнил Сир, но последовал за мной.
— А где же? — беззаботно спросила, опустив ладонь на перила и бодро поднимаясь.
— Ну там, в основной части города? — явно забавлялся мужчина, в чей голос, наконец, вернулись смешинки. — На среднем холме?
Я споткнулась и чуть не упала. Сир поймал. Средний холм, в основном, занимали семьи магов.
— Или в более ухоженном районе?
— Ха-ха! Пришли.
Мы остановились перед обшарпанной дверью. Я наклонилась и выудила запасной ключ из щели на подоконнике. Сир пытливо уставился на меня.
— Учти, местечко из простых, — назидательно предупредила я, будто он и сам этого ещё не понял.
Я повернулась спиной к двери, держась одной рукой за её ручку. Сир напротив меня, с нежной улыбкой на лице. Была не была! Под гул в ушах я опустила ручку. На дворе ночь, а дверь скрипнула, будто нарочно, так, словно её петли никогда в жизни не смазывали. Я ступила в квартиру, половицы под ногами протяжно захрустели. Чем сильнее старалась идти тихо, тем больше звуков меня окружало. В конце концов даже дыхание подвело, как я ни старалась, а оно звучало всё громче.
Я прошла в спальню. На самом деле, это единственная комната в квартире, и от кухни она отделялась лишь ширмой. На полу старый матрас, подушки и одеяло сбиты в кучку, простынь съехала. Невысокий столик у импровизированной постели заставлен немытыми чашками.
Я запомнила квартиру более чистой. Ойкнула и покраснела, всё ещё радуясь, что маска это скрывает. Пожалела, что привела Сира сюда, а не к Мие.
Как же странно было видеть его здесь. С интересом оглядывающего крохотную квартирку. Яркие тёмные глаза не упускали ни единой детали, а Оливер, падла этакая, оставил на спинке стула свои трусы.
Как бы Сир ни подумал про меня плохого.
Пока мужчина разглядывал картину на стене, я шустро шмыгнула мимо него, схватила нижнее бельё и зашвырнула в открытую корзину для грязных вещей.
— У тебя кто-то есть, — сказал строго.
Я сжалась и отрицательно замотала головой.
— Здесь маловато места для двоих, не находишь?
Я обернулась и столкнулась лицом с его тёплой ладонью. Длинные тонкие пальцы ласково коснулись моей щеки. Зато в глазах мужчины появился холод.
О, если Сир меня не прибьёт, я укокошу Оливера за свинарник!
— Позволишь? — кажется, он уже спрашивал это ранее.
— Да, — шепнула, готовясь к тому, что вечером Лив найдёт в своей квартире мой хладный труп.