— Ты права, — пролепетала подруга заплетающимся языком. — Чего это я?
Она покрутила в руке наполовину полный бокал на длинной ножке.
— Может, это из-за Кая? — сказала я и прикусила изнутри щеку.
Мия помрачнела. Две недели назад её бросил парень, с которым она мысленно уже воспитывала внуков. Подруга даже несколько раз оставалась у него с ночёвкой и приглашала к себе, а он в один день заявил, что ему нравится другая. И что раньше он не знал, что девушки могут быть такими активными, не то что Мия. Мягко говоря, подруге было обидно. Я понимала отчего она так хочет новых отношений, но сама, хоть у меня никогда никого не было, боялась.
Нет, я влюблялась. Давно, когда была совсем маленькая и глупая. Мама тогда взяла меня с собой в госпиталь. Мне вот-вот должно было исполниться десять. Я носилась по коридорам и не вписалась в поворот. Зато влетела в высокого юношу с маленькими витыми рожками на голове. Не помню, как точно он выглядел, только яркие синие глаза миндалевидной формы. Очень красивые. Тогда, с высоты своих лет, я на него накричала.
А что он, в самом деле, встаёт где не надо? Мог бы и в другом месте поотдыхать.
К тому же он курил на территории госпиталя, что запрещено.
— Простите, юная леди, я обещаю так больше не делать, — юноша шутливо поклонился. — И позвольте узнать ваше имя?
— Олли, — успела сказать я, а потом меня спешно увела мамина помощница, по пути извиняясь перед незнакомцем.
Я злилась и выбивалась, оглядывалась. Негодяй вновь закурил и улыбнулся мне своими прекрасными глазами. Потом я видела его во внутреннем саду.
Тогда я через небольшое оконце выбралась на крышу госпиталя. Рассматривала мамины владения и не только. Юноша с перебинтованным, заляпанным запёкшейся кровью торсом размахивал мечом тренируясь. Мама выбралась ко мне и уселась рядом.
— Подглядывать нехорошо, — пожурила смешливо.
— Я и не подглядываю, — ответила, не отрываясь от его прекрасного танца. — Кто это?
— Один вельможа, — фыркнула мама. — Кстати, мне доложили о твоём героическом поступке. Ты молодец, курить нельзя.
— Аннета сказала не так. Она меня ругала.
— Аннета его боится.
— Почему?
— А ты приглядись внимательней, — мама поцеловала меня в макушку и погладила по волосам. — Мне пора возвращаться к работе.
Она влезла обратно в квадратное оконце. Я слышала, как мама отряхивает запылившуюся юбку и недовольно бурчит.
Меч, рассекая воздух, пел. Юноша кружился по пустынному саду, запрошенному опавшей листвой. Собирался дождь. И я решила, что мне тоже пора под крышу. Поднялась и повернулась слишком резко. Старенькая черепица под ногой треснула, а я с визгом соскользнула. Зажмурилась, но вместо кустов или каменной дорожки, ударилась о тёплые и сильные руки. Я больно приложилась подбородком к плечу, пахнущему потом и мокрым деревом.
— Ш-ш-ш, — раздалось у уха. — Всё хорошо.
Распахнув глаза я встретилась с непроницаемым синим взглядом.
— Как ты, маленькая?
— Спасибо.
— Видимо, всё хорошо, — он бережно опустил меня на землю. — Будь осторожней.
Сердце от страха билось бессовестно часто, почти полностью заглушая мужской голос. Я опиралась о заборчик и наблюдала за тем, как вельможа подбирал меч, убирал в ножны. Уходил в госпиталь, под крышу.
Там он остановился и позвал меня за собой. Дождь успел промочить одежду и волосы, но я поспешила к юноше. Тогда мы вместе дошли до покоев, отданных ему для восстановления. Он узнал мой возраст, а я, что незнакомец пострадал в битве. Аннета принесла ему лекарственный настой. Раскрыла рот увидев меня, но, поглядев затравленно на вельможу, ничего не сказала. И я ещë немного посидела в его комнате, хвастая новой куклой. И совершенно ничего о нëм не узнала. Даже имя спросить не додумалась.
Потом гордо сообщила маме, что когда вырасту, то выйду за него замуж!
Это был первый и последний раз, когда мама ударила меня. Я не поняла, когда она успела занести руку, но как со стороны слышала: раздался шлепок, а щека загорелась. Из глаз брызнули слёзы. Мама, удивившись не меньше моего, упала на колени и прижала меня к себе.
— Больше никогда не говори так, — звонко попросила она. — Я люблю тебя, Олли, и я не позволю тебе разрушить свою жизнь.
Тогда я думала, всё дело в том, что маминым отцом был вельможа, а бабушка моя обычная служанка. Разумеется, счастливой сказки не получилось. И если отец Лива тоже из знати, то мама вдвойне знала, о чëм говорила.