Мысль не плохая, да только императрица хотела чего-то нового и необычного. Благотворительные вечера часто проходили с аукционами и балом, аристократы этим уже наелись, так что вряд ли пожертвуют большие суммы. Скорее наоборот, им быстро станет скучно, и все покинут здание до ночных танцев.
— Это прекрасно, — я поджала губы, размышляя, чем можно удивить высокие чины Аридии, пока не зацепилась взглядом за главу казино.
Казино, точно!
Между прочим, именно в его заведение все спешили, составляя очереди в Квартале удачи. Десы со всей столицы собирались там, чтобы сделать несколько ставок, а женщины и вовсе редко посещали подобное место. Кто хотел прослыть скандальной и эксцентричной? Так что…
— Но аукциона не будет, — взглянула на вдову, — как и ужина. Устроим казино, азартные игры, фуршет, небольшое представление и… так и быть, бал
— Что устроим? — очешуел Роудсон на пару с Гордоном. — Какое казино? Ты мне все показатели испортишь.
— Ты должен мне желание, — мстительно пропела я. — Буду ждать с тебя столы, рулетку и служащих.
–Блэр, ты совесть потеряла? — мысленно спросил полу-тролль.
– Благая Мира, Крейвен, — обратилась к нему, — но ведь какая удача и для тебя. Кто еще не бывал в твоих комнатах, познакомятся со всем, сам устанешь отбиваться от новичков.
Создалось впечатление, что он не был согласен со мной, но и отказать не мог. Я же избавила его от общества назойливой Жакетты. Та, как раз оперлась о колонну, чтобы продышаться и осознать перспективы.
— Десая Стоунхейв, вы хоть понимаете свою ответственность?— напала дамочка на меня. — Что за порок разврата вы пытаетесь здесь устроить? — в поисках поддержки она шарила глазами по присутствующим, пока не уперлась в деса де Льюиса, кивавшего в такт ее слов.
— А как вы тогда познакомились с Крейвеном? — Напирала я. — Что забыли в его пороке разврата?
Там, кстати, очень даже прилично. А феечки куда более приятные существа, чем большая часть аристократии. Мне виднее, я читаю мысли всех окружающих.
— Но это же, это… — она покраснела и надулась, напоминая жабу-переростка.
— Вы что-то имеете против? — рявкнул Роудсон, и тем самым привел ее в чувство мнимого баланса.
Если ей и хотелось завести необременительную интрижку с полу-троллем, то хаить его детище не стоит. Он много сил и средств потратил на заведение. Что внутри, что снаружи здание стало настоящим произведением искусства. Да, безвкусного, да, почти что деревенского, но искусства.
— Нет, просто это неожиданно, — нашлась Жакетта и одухотворенно захлопала ресницами.
Мне оставалось только довольно потирать руки. Предложи я играть бал в своей таверне, деса бы меня живьем сожрала.
— Отлично, — друг буркнул — хоть где-то сошлись. Как там Ее Величество говорила? Хочет чего-то нового и необычного.
— Пусть так, — деса де Легур кивнула и с толикой злости обернулась на меня.
Видимо, устроительницей подобных балов всегда была она, а я забрала не только работу, но еще и делаю все не по старому, проверенному сценарию.
Я радовалась. То, что мы точно соберем денег, не сомневалась, но стоило продумать парочку запасных вариантов. Благородные дамы хотели устроить аукцион, и я тоже решила не нарушать эту традицию. Правда, пока они и не в курсе, что или кто станет лотом в моей программе.
Пока я осматривала помещения и делала заметки, в малый дворец прибыла целая делегация. Сначала подъехала одна повозка со стражами, потом вторая, а из третьей вышла шатенка с белозубой улыбкой. Без охраны Лисси больше не перемещалась по столице, хоть и вечно жаловалась на меры предосторожности.
— Я уже слышала, — она обняла меня, едва увидев, и прошептала на ухо. — Долбанная Жакетта мне все уши прожужжала насчет твоей некомпетентности.
— А ты? — поморщилась я. — Что-то ответила?
Зная подругу, можно ожидать худшего. Император энтузиазма ведьмы не разделял, а вот ее фамильяр вполне. Чую, завтра я могу найти вдову на каком-нибудь забытом кладбище с кляпом во рту. А если Герман встречался с Квоки… тушите пожары. Они как два энергетических пульсара, никогда не знаешь, рванет их тандем или нет.
— Попросила быть приветливой. — Она обмахнулась рукой и пустила огонь из ладошки. — Эта вежливость меня убивает.
Я ее понимала, я всего-то десять минут поговорила с де Легур, но уже была настроена создать беспредел, а для Лисси из подобного состояли дни и недели. Чем только не пожертвуешь ради любви?
Смирившись с необходимостью общения с Жакеттой, Лисси не унывала.
— Слышала, вы решили расширять горизонты, даже друга своего привлекла. — Она немного ревностно посмотрела на меня.