— Ты долгое время жила под чужой неприятной опекой, выслушивала их требования и работала в угоду ненавистной семье. Я прав?
Блэр застыла, попятилась, а в глазах появились непонятные мне искорки. Я к ним не привык. Такой ее еще не видел.
Благодаря скрытому дару, испытал весь ворох ее непрошенных и тщательно скрываемых эмоций. Ведьма расстроилась, вспомнила тяжелое детство и привычку бороться ради своего мнения. Она и до этого могла повести себя крайне неосторожно, но радела за свою независимость. А тут влез я с правилами, указаниями и навязанной защитой.
— Я не беспомощная! — она крикнула. — И сама могу за себя постоять. Не надо меня где-то закрывать и ждать, что я благосклонно отнесусь к подобному.
— Я знаю, — сделал шаг к девушке, потому что та была близка к истерике. — Блэр, поверь, я понял свою ошибку и хочу извиниться.
Она отошла подальше, ничуть не поверив в мою искренность.
— Вы, драконы, все такие. — Стала тараторить, как заведенная. — Беснуетесь из-за власти и характера, получаете что хотите, несете в свою сокровищницу и не даете поступать по-своему. А я так не хочу! — шмыгнула носом. — Понимаешь? Не хочу.
Через несколько мгновений удалось ее догнать у стены. Понятно, что в ее прошлом у ведьмы скопилось достаточно обид на родственников и трудные обстоятельства. Судя по ее пламенной речи, у нее и общение с моей расой не складывались, но в первые наши откровенные беседы она про это не рассказала.
— Тише, — прижал к себе, ощущая горячие слезы на груди. — Давай не будем ссориться? Каюсь, поступил опрометчиво в желании защитить тебя. Забыл, насколько ты сильная женщина.
— И маг, — она добавила с ехидцей.
— И маг, — не стал спорить с ней.
Да и был совершенно согласен. Мало кто может пережить похожие злоключения. Лишилась родителей, потом любящих деда и бабушки, жила на улице, пока ее не подобрал Брамот и не заставил ведьму работать, чтобы содержать его семью. Ушла от них, стала достаточно богатой дамой и успешной владелицей популярной таверны в городе. Одна. В Аридии. Это почти что неслыханно.
Девушка стала успокаиваться, я ощутил, как по ее венам разлилось удовлетворение от моих извинений. Про приказ Ревенера сегодня решил не упоминать. Она разъярится пуще прежнего и наверняка побежит во дворец искать справедливости. А чем может закончитбся ее стычка с императором, даже представлять не хочу. Но все равно, где-то внутри неприятно зацарапало, что я не до конца откровенен с ней.
— Блэр, — опустился вниз. — Расскажи, что тебе стало известно?
— А ты точно будешь реагировать спокойно? — она комично вытерла нос рукавом.
По-домашнему, так как будто уже привыкла ко мне, не стеснялась.
— Этого не могу обещать, — выдохнул я. — У меня на роду написано переживать и страдать от ревности и отчаяния. Но сдержусь и очень постараюсь побороть желание запереть тебя где-нибудь в тайном безопасном месте, пока я решаю проблемы.
— Ящер хвостатый, — ругнулась Стоунхейв. — Ладно.
И поведала мне, что успела разузнать в мыслях у какого-то высшего хаосита. От новостей волосы вставали дыбом, а я опять стал чувствовать ярость своего потерянного дракона.
С ее слов выходило, что в столице орудует целая банда во главе с неким Сумраком. Это они ответственны за взрыв на площади и готовят еще несколько. Но так как большинство жителей обладают волшебными силами и спокойно избегают падающих камней и осколков, попутно помогая тем, кто магией не обладает, позарились на святое. Точнее, посчитали, что им поможет ментальная магия. У них есть некий ритуал, способный превратить всех населявший Пи-ле де-ла-Луар в послушных марионеток. Но им нужен мощный маг с подобным даром. Не простой, такие и у них самих были, готовые отдать жизнь за своего идола, а по-настоящему могущественный. Для этого они и организовали взрыв. Чтобы дознаватели нашли волшебника, который может допросить пленников, облегчили, так сказать, работу ваохцам. Сумрак залез в их голову, пообщался с Блэр и понял, кого именно ищет.
Теперь она и ее окружение в опасности. А еще меня вдруг начала снедать мысль, что кто-то из аристократов им тоже помогает. Подложил же он артефакт в малый дворец. Всех гостей проверяли, выдавали специальные приглашения, а зная дотошность и профессионализм ведьмы, я был уверен, что у нее бы и неучтенная мышь не проскочила.
Но кто? На балу собралось с сотню выходцев благородных родов. Как показывала практика, любой мог оказаться предателем.
Ведьма крутилась на стуле, вглядываясь в мои глаза.
— По твоему лицу видно, что все-таки сгораешь от желания запереть меня где-нибудь.