Сняв трубку, Дина позвонила Кристине и, прежде чем сказать «алло», зажала пальцами нос, чтобы изменить свой голос. Потом она, как настоящая телефонистка, уточнила у Кристины номер телефона и только после этого сказала:
— Вас беспокоит оператор телефонной станции. Почему не оплатили счет от пятнадцатого мая?
— Какой счет? — удивилась Кристина.
— Счет за междугородные переговоры с Сомали, Бали, Мали, Зимбабве, Китаем, Вьетнамом на сумму семьдесят восемь тысяч пятьсот девяносто восемь рублей сорок три копейки, — равнодушным, будничным тоном произнесла Дина, словно всю жизнь работала на телефонной станции и с утра до вечера звонила нерадивым абонентам.
Услышав про сорок три копейки, Вадик прыснул и, чтобы не расхохотаться, зажал ладонями рот, отошел в угол комнаты и там затрясся от беззвучного смеха.
— Это какое-то недоразумение, — сказала Кристина. — Во-первых, я не получала счет за переговоры, а во-вторых, я не звонила в эти страны. Впрочем, это не мое дело, я всего лишь снимаю эту квартиру и не намерена оплачивать чужие разговоры. Я скажу владельцам квартиры, что вы звонили, и в ближайшие дни они с вами свяжутся.
— Нет, — строго сказала Дина. — Вы должны заплатить сегодня. Все сроки истекли. Мы не можем больше ждать. Если не заплатите сегодня до двух часов, мы будем вынуждены отключить ваш номер.
— Но я не разговаривала с заграницей! — возмутилась Кристина. — Вы не имеете права! Я не могу остаться без телефона!
— Чтобы решить этот вопрос, вам нужно приехать на станцию и написать заявление.
Поторопитесь, иначе сегодня же останетесь без телефона.
— Хорошо, — согласилась Кристина. — Сейчас я приеду.
— В доме есть шило? — спросил Вадик, когда Дина положила трубку.
— Никогда этим не интересовалась. Впрочем, ты можешь поискать его в отцовских инструментах.
Дина открыла кладовку и указала на деревянный ящик, в котором хранились инструменты. Вадик сел на корточки и, порывшись в ящике, выбрал заточку — отвертку с заостренным жалом, которая напоминала обычное сапожное шило, но была гораздо толще и прочнее. Чтобы не порвать карманы, Вадик сунул это усовершенствованное шило в носок, острием вверх.
Глава III Чумовая квартира
Выйдя из подъезда, Вадик свернул в палисадник и, скрываясь в тени высокого кустарника, пригнувшись, побежал по траве к контейнерам с мусором, возле которых стояла «Нива» Кристины. Оглядевшись по сторонам, он увидел дворника, поливающего из шланга цветочную клумбу, девочку с собачкой и старушку, которая выгуливала полуголого карапуза. Они были заняты своими делами и не смотрели в сторону палисадника. Убедившись, что никто не обращает на него внимания, Вадик раздвинул тугие ветви, вышел на асфальтированную площадку и сел на корточки между мусорным контейнером и белой «Нивой». Прямо перед ним в грязно-желтой луже блестела арбузная корка, слева от посторонних глаз его загораживал контейнер, а справа стоял автомобиль Кристины.
Приподняв штанину джинсов, Вадик вынул из носка шило с длинным стальным жалом, двумя руками сжал удобную ребристую рукоятку и приставил острие к гладкой поверхности между протектором и ободом. Приподнявшись на корточках, он перенес вес своего тела на руки и медленно вдавил стальное жало по самую рукоять в упругий скат.
Проткнув шину, он не без труда вытянул жало, завязшее в плотной автомобильной резине, — колесо спустилось в одно мгновение, автомобиль накренился влево, сплющив и придавив к асфальту сдутую шину. Сунув шило обратно в носок, Вадик посмотрел по сторонам и, никого не увидев поблизости, спокойно, не оглядываясь, вернулся в подъезд десятиэтажки и поднялся на второй этаж, где его у окна ждала Дина.
— Все в порядке? — спросила она, когда Вадик встал рядом. Ситников посмотрел на нее отсутствующим взглядом, словно не понимал, о чем она спрашивает.
— Что? — спросил он.
— Я спрашиваю: все нормально? Проколол шину? — громко прямо ему в ухо произнесла Дина.
— А… Да… Проколол, проколол, — рассеянно сказал Ситников.
— Какой-то ты странный. Волнуешься, что ли?
— Волнуюсь, — признался Вадик. — Вдруг у меня не получится? Вдруг Кристина не захочет менять колесо и поедет на телефонную станцию на такси? Что тогда?
— Сейчас узнаем, захочет она менять колесо или нет. — Дина приставила к губам указательный палец.
Наверху, в шахте лифта, открылись и закрылись двери, кабина поехала вниз и через несколько секунд остановилась на первом этаже. Двери лифта открылись, послышался цокот каблучков. Вадик посмотрел в окно и увидел, как из подъезда вышла высокая блондинка в легком летнем костюме и, беззаботно помахивая сумочкой из белой кожи, направилась к белой «Ниве».